Kane y Abel es una novela de 1979 del autor británico Jeffrey Archer .
El libro, que se publicó en el Reino Unido en 1979 y en los Estados Unidos en febrero de 1980, fue un éxito internacional y vendió más de un millón de copias en su primera semana. [1] Alcanzó el puesto número uno en la lista de los libros más vendidos del New York Times . En 2009, había vendido aproximadamente 34 millones de copias en todo el mundo. [2]
En 1982 se estrenó una secuela, La hija pródiga , que tiene como protagonista a la hija de Abel, Florentyna.
En 2003, Kane y Abel fue incluido en el puesto número 96 en la encuesta The Big Read de la BBC . [3] Kane y Abel está entre los 100 libros más vendidos del mundo, con una cantidad similar de copias vendidas que Matar a un ruiseñor y Lo que el viento se llevó . [4]
El libro cuenta las historias de dos hombres que nacieron en mundos muy distintos. No tienen nada en común excepto la misma fecha de nacimiento (18 de abril de 1906) y el afán de triunfar en la vida. William Lowell Kane es el heredero rico y poderoso de una antigua familia brahmán de Boston , educado en una universidad de la Ivy League , mientras que Abel Rosnovski (originalmente llamado Władek Koskiewicz) es un polaco que nació en una gran pobreza y finalmente emigró a los Estados Unidos.
William sigue los pasos de su padre, Richard Kane, para convertirse en un banquero exitoso. Cuando William era todavía un niño, Richard muere en el desastre del Titanic , dejando a William huérfano de padre y heredero del banco Kane & Cabot. William muestra una disciplina e inteligencia extraordinarias cuando era joven en la Escuela St. Paul y más tarde en la Universidad de Harvard . Su madre, Anne, se casa con Henry Osborne, que resulta ser un hombre interesado en el juego y las mujeres. William odia a Henry desde el principio y pasa la mayor parte del tiempo en Harvard y en la casa de su mejor amigo Mathew Lester. William sueña entonces con convertirse en el presidente del banco de Lester. Henry gasta hasta el último centavo del dinero de la madre de Kane con el pretexto de la especulación. Unas notas anónimas advierten a Anne (que ha sido embarazada por Osborne, un asunto que preocupa a William, hasta que descubre que puede echarlo fácilmente sin dinero) sobre su marido, cuyo verdadero nombre es Vitorio Tossana. Ella contrata a un detective para descubrir la verdad y, en un giro de los acontecimientos, sufre un aborto fatal debido al shock, después de lo cual Kane expulsa a Osborne de su casa.
Władek Koskiewicz nace en un bosque y es criado por una familia de tramperos. Cuando crece y se descubre que tiene una inteligencia excepcional, el barón Rosnovski le pide que se convierta en compañero de su hijo, Leon, para que Władek pueda ser una competencia para él. Władek acepta ir al castillo del barón con la condición de que pueda llevar consigo a su hermana mayor Florentyna. Poco después estalla la Primera Guerra Mundial . Los alemanes atacan Polonia y capturan al barón, a su personal y a su hijo en su castillo. Leon muere a manos de un soldado alemán. Antes de morir, el barón le entrega a Władek su banda de plata de autoridad. Władek se da cuenta, de repente, de que el barón era su padre cuando descubre que, como él, al barón también le faltaba un pezón. Florentyna, la querida hermana de Władek, que ahora era su única familia, es violada 17 veces y asesinada brutalmente frente al joven Władek por soldados rusos.
Władek fue trasladado a Siberia, desde donde logró escapar a Turquía tras sufrir muchas penurias. Allí estuvo a punto de perder la mano ( castigo Hudud por robo) por robar comida, pero por suerte fue rescatado por dos diplomáticos británicos gracias a la banda de plata que llevaba en la mano, que le había regalado el barón. Lo trasladaron al consulado polaco, desde donde, con su ayuda, emigró a Estados Unidos y adoptó el nombre de Abel Rosnovski (como está inscrito en la banda de plata).
Comienza su vida como camarero en el Hotel Plaza, mientras toma clases nocturnas de economía en la Universidad de Columbia . Mientras Abel trabaja allí, Davis Leroy, propietario del grupo de hoteles Richmond, queda impresionado por su trabajo y lo nombra gerente de su hotel insignia. Abel convierte el hotel mal administrado en uno rentable y compra acciones de la cadena. Durante la Gran Depresión , el hotel necesita un patrocinador y Davis, incapaz de encontrarlo, se suicida, dejando las acciones restantes del Grupo Richmond a Abel. Antes de suicidarse, Davis menciona que Kane & Cabot fue el banco que no lo apoyó. Abel planea vengarse y considera a Kane su archirrival que fue responsable de la muerte de su amigo más cercano. El banco le consigue un patrocinador anónimo. Abel supone que se trata de David Maxton, propietario del hotel de Stevens. Durante este tiempo, Abel se reencuentra con su viejo amigo, George Novak, y se casa con Zaphia, ambos emigrantes polacos que había conocido en el viaje en barco a los Estados Unidos desde Turquía en su vida anterior.
Abel cambia el nombre del hotel de Richmond a Baron y crea una exitosa cadena hotelera. Al colaborar con Henry Osborne, que para entonces había entrado en la política, Abel planea arruinar a Kane y su banco. Abel engendra una hija, llamada Florentyna en memoria de su hermana muerta, mientras que Kane tiene un hijo, Richard y dos hijas, Virginia y Lucy. Tanto Kane como Abel se habían ofrecido como voluntarios para servir durante la Segunda Guerra Mundial . Abel, durante la Segunda Guerra Mundial, había salvado la vida de Kane en Francia, sin saber el uno del otro. Se divorcia de Zaphia cuando regresa a casa de la guerra.
Mientras tanto, el banco de Kane y el de Lester se fusionan y se acuerda que cualquiera que posea una participación del 8% puede convocar reuniones de la junta directiva. Abel intenta desesperadamente obtener el 8% de las acciones del banco, pero Kane logra frustrar sus intentos. Sin saberlo, se encuentran muchas veces a lo largo de la novela.
Florentyna Rosnovski, hija de Abel Rosnovski y Richard Kane, hijo de William Kane, se conocen y se enamoran sin saber nada de la rivalidad entre sus padres. Se casan a pesar de las vehementes protestas de sus padres y fundan una cadena de tiendas boutique llamada Florentyna's.
Finalmente, después de que Kane expone los tratos de Abel con Osborne y frustra su ambición de ser nombrado embajador en Polonia (el puesto pasa a manos de John Moors Cabot ), Abel logra obtener suficientes acciones del banco y expulsa a Kane del poder. En 1967, Kane decide perdonar a su hijo y a su nuera y expresa su deseo de conocerlos. Tanto él como Abel observan la gran inauguración de la sucursal de Nueva York de Florentyna's , desde afuera, y se saludan. Muere antes de poder verlos a ellos y a su nieto William. Finalmente, en un giro dramático, Abel descubre que su patrocinador no era David Maxton, sino William Kane. Lleno de remordimiento, se reconcilia con su hija y su yerno. Abel muere poco después y lega todo a su hija Florentyna, excepto su banda plateada de autoridad, que deja a su nieto, a quien Florentyna y Richard han llamado "William Abel Kane".
En 1985, la novela fue adaptada a una miniserie de televisión de la CBS titulada Kane & Abel, protagonizada por Peter Strauss como Abel Rosnovski y Sam Neill como William Kane. La serie fue adaptada a la serie de Doordarshan Junoon, que completó 510 episodios y se emitió durante cinco años entre 1994 y 1998. Otra adaptación india titulada Kismat ("Destino"), producida por YRF Television, se ambienta en Bombay, en la India posterior a la independencia. La película en hindi Khudgarz se basó en este libro y se estrenó el 31 de julio de 1987.