La distinción entre valor real y valor nominal se da en muchos ámbitos. Desde un punto de vista filosófico, el valor nominal representa una condición aceptada, que es un objetivo o una aproximación, en contraposición al valor real, que siempre está presente.
En el ámbito de la fabricación, un tamaño nominal o tamaño comercial es un tamaño "solo de nombre" que se utiliza para identificación. [1] El tamaño nominal puede no coincidir con ninguna dimensión del producto, pero dentro del dominio de ese producto, el tamaño nominal puede corresponder a una gran cantidad de dimensiones y tolerancias altamente estandarizadas .
Los tamaños nominales pueden estar bien estandarizados en una industria o pueden ser propiedad de un fabricante.
La aplicación del tamaño nominal en todos los dominios requiere la comprensión de los sistemas de tamaño en ambas áreas; por ejemplo, alguien que desee seleccionar una broca para perforar un " tornillo de 1 ⁄ 4 de pulgada" puede consultar tablas para mostrar el tamaño de broca adecuado . Alguien que desee calcular la capacidad de carga de una viga de acero tendría que consultar tablas para traducir el tamaño nominal de la viga a dimensiones utilizables.
Al considerar la tolerancia de ingeniería entre un eje (o perno) que pasa a través de un orificio en alguna otra parte (como una tuerca), ambos ejes (o pernos) tienen el mismo tamaño nominal (también llamado tamaño básico ), [2] [3] [4] pero todos los orificios son físicamente más grandes y todos los ejes son físicamente más pequeños para que cualquier eje (o perno) de un tamaño nominal dado pueda encajar en cualquier orificio del mismo tamaño nominal.
En medición, un valor nominal es a menudo un valor que sólo existe de nombre; [5] se asigna como una designación conveniente en lugar de calcularse mediante análisis de datos o siguiendo los métodos de redondeo habituales . El uso de valores nominales puede basarse en estándares de facto o en algunos estándares técnicos .
Todas las mediciones reales tienen alguna variación según la exactitud y precisión del método de prueba y la incertidumbre de la medición . El uso de valores informados a menudo implica tolerancias de ingeniería .
Una forma de considerar esto es que el valor real a menudo tiene las características de un número irracional . En situaciones de medición del mundo real, la mejora de la técnica de medición eventualmente comenzará a producir dígitos menos significativos impredecibles. Por ejemplo, un bloque patrón de 1 pulgada de largo medirá exactamente 1 pulgada de largo hasta que las técnicas de medición alcancen un cierto grado de precisión. A medida que las técnicas mejoren más allá de este umbral, quedará claro que 1 pulgada no es el valor real de la longitud del bloque patrón, sino algún otro número que se aproxima a él.
En varios subcampos de la ingeniería , un valor nominal es aquel cuyo "nombre" es cercano al valor real, pero no igual a él. Algunos ejemplos:
En el Reino Unido, existen tuberías que se cotizan tanto en tamaño métrico como en tamaño imperial. El tamaño métrico es mayor que el tamaño imperial. Por ejemplo, tanto las tuberías de cobre de 1 ⁄ 2 pulgada como de 15 milímetros (0,59 pulgadas) son en realidad la misma tubería que tiene un diámetro interno nominal de 1 ⁄ 2 pulgada y un diámetro externo nominal de 15 milímetros [6] (el diámetro siempre es interno en el sistema de medición imperial y siempre externo en métrico).
Una máquina está diseñada para funcionar en unas condiciones particulares, que suelen estar indicadas en la placa de identificación del dispositivo. Por ejemplo, una bomba está diseñada para suministrar su presión y caudal nominales mientras funciona a su velocidad y potencia nominales. Las condiciones de funcionamiento reales pueden variar.
Otros casos involucran diámetro, velocidad y volumen.
A veces, la palabra "nominal" se usa incorrectamente en contextos de ingeniería como sinónimo de "normal" o "esperado"; por ejemplo, las resistencias del rotor en todas las demás ruedas operativas son nominales. [8]