La isla Little Barrier , o Hauturu en maorí [1] (el título oficial en maorí es Te Hauturu-o-Toi [2] ), se encuentra frente a la costa noreste de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Ubicada a 80 kilómetros (50 millas) al norte de Auckland , la isla está separada del continente al oeste por el canal Jellicoe , y de la isla más grande Great Barrier al este por el canal Cradock . Las dos islas, que llevan este nombre de manera acertada, protegen el golfo de Hauraki de muchas de las tormentas del océano Pacífico .
Los maoríes se establecieron en la isla entre 1350 y 1650 y la ocuparon hasta que el gobierno de Nueva Zelanda la declaró santuario de vida silvestre en 1897. Desde que la isla quedó bajo el control del gobierno, ha tenido un acceso limitado, con solo unos pocos guardabosques viviendo en la isla. En el idioma maorí , el nombre de la isla significa "el lugar de descanso de las brisas persistentes". [1] Junto con su vecina más grande, la Gran Barrera, recibió su nombre en inglés del capitán James Cook en 1769. [3]
La isla es un santuario natural que ha sido descrito por el MBIE como "el ecosistema [nativo] más intacto de Nueva Zelanda". [4] Sin embargo, tanto los colonos maoríes como los europeos introdujeron varias especies invasoras, incluidos los gatos, que fueron destructivos para las especies locales de aves pequeñas y reptiles hasta que fueron erradicados entre julio de 1977 y junio de 1980 en lo que posiblemente fue el programa de control de plagas más costoso de Nueva Zelanda. A esto le siguió un programa de erradicación de ratas a partir de 2004. Se ha publicado un análisis de costo-beneficio. [5] : 558–567
Los maoríes ocuparon la isla durante siglos antes de las primeras visitas europeas, probablemente estableciéndose allí por primera vez entre 1350 y 1650 d. C. [7] La ocupación inicial fue por descendientes de Toi te Huatahi , seguidos por Tainui , que luego fueron conquistados por Ngāti Wai . En 1881, solo unos pocos Ngāti Wai todavía vivían allí y la Corona británica intentó comprar la isla para convertirla en una reserva natural. [8] Después de que la compra fracasara, la isla fue apropiada a través de una Ley del Parlamento en 1894 y se convirtió en la primera reserva natural de Nueva Zelanda al año siguiente. [8] Los maoríes como Rahui Te Kiri fueron expulsados de la isla por la fuerza en 1896. [6] Desde 1897, siempre ha habido un cuidador o guardabosques residente en la isla. [1] En 2011, la corona resolvió las reclamaciones del tratado con las iwi locales y Hauturu fue devuelto a las iwi, quienes a su vez lo devolvieron al pueblo de Aotearoa. [ cita requerida ]
El acceso está muy restringido por razones de conservación y la isla está deshabitada, salvo por el personal de conservación rotativo, los científicos y los guardabosques bajo la autoridad del Departamento de Conservación . La electricidad para sus necesidades era proporcionada por un generador diésel conectado a un banco de baterías hasta 2005, y desde entonces ha sido reemplazado por veinte paneles solares de 175 vatios, y el generador permanece únicamente como respaldo. Durante los 20 años de vida útil previstos, se espera que el nuevo sistema genere ahorros de combustible suficientes para reemplazar sus costos de compra. [4]
Se han encontrado mampostería maorí en catorce lugares de la isla, principalmente alrededor de las planicies costeras de Te Titoki Point. Se pueden ver cortes artificiales, que se describieron en 1895 como surcos para arrastrar canoas , en la cresta de la playa de rocas de Te Titoki Point. También hay hileras de piedras que miden hasta 60 metros (200 pies) de largo, 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de ancho y 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) de alto, ubicadas cerca de la desembocadura del arroyo Te Waikohare. [9]
Se pueden encontrar hileras y montones de piedras a una distancia de entre 200 y 500 metros de las desembocaduras de los arroyos Te Waikohare y Tirikawa. El más grande tiene 2 metros de alto y 4 metros de ancho. La mampostería más extensa se encuentra en el noroeste de la isla, cerca de la cresta al sur del arroyo Te Hue, donde se extiende a lo largo de varias hectáreas. Este sitio incluye varias terrazas , que están revestidas de piedra o tienen muros de contención de piedra. También hay numerosos montones y hileras de piedras y varios muros de piedra independientes. [9]
Las mamposterías del noreste de la isla están más erosionadas que en otras zonas y parcialmente enterradas. Debido a esta erosión, se cree que estas formaciones son más antiguas que las de los otros yacimientos. [9]
La isla es un estratovolcán andesítico extinto , de forma aproximadamente circular, de unos 6 km (3,7 mi) de ancho, con una superficie de 28 km² ( 11 mi²). [10] Se estima que su actividad volcánica más temprana ocurrió hace 3 millones de años y la más reciente hace 1,2 millones de años. El volcán está más estrechamente relacionado con dos volcanes a más de 120 km (75 mi) al noroeste, cerca de Whangārei . [11] La actividad volcánica en la isla está asociada con la Zona Volcánica de Coromandel, que luego se desplazó hacia el sur para formar la moderna Zona Volcánica de Taupō . La isla fue uno de los últimos eventos volcánicos en la zona, ya que la mayor parte del vulcanismo en la zona ocurrió entre 18 y 4 millones de años atrás. [12]
La isla tiene una pendiente pronunciada y está profundamente dividida por barrancos que irradian desde una cadena central que culmina en el monte Hauturu, cuya altitud es de 722 m (2369 pies). [13] Te Titoki Point es la única zona de tierra plana en la isla. [14]
Hace aproximadamente 18.000 años, durante el Último Máximo Glacial , cuando los niveles del mar eran más de 100 metros más bajos que los niveles actuales, la isla Little Barrier estaba unida a la Isla Norte y rodeada por una vasta llanura costera donde hoy se encuentra el golfo de Hauraki/Tīkapa Moana . Los niveles del mar comenzaron a subir hace 7.000 años, después de lo cual Little Barrier se convirtió en una isla separada del resto de Nueva Zelanda. [15] Durante el período glaciar, un río formado por el río Mahurangi y el río Waitematā Harbour fluía entre la isla Little Barrier y la isla Great Barrier . [15]
Una densa cubierta forestal protege numerosas especies animales raras o en peligro de extinción. [1] Se cree que el número total de especies de plantas nativas ronda las 400, y la isla puede albergar más aves en peligro de extinción que cualquier otra isla de Nueva Zelanda. [4] La isla ha sido identificada como Área Importante para las Aves por BirdLife International porque es un sitio de anidación para los vulnerables petreles de Cook y de Parkinson . [16] En febrero de 2013, hubo informes de la cría del petrel de Nueva Zelanda en peligro crítico ( Oceanites maorianus ) en la isla. [17]
Cuando los maoríes ocuparon la isla, se taló hasta un tercio de la misma. Sin embargo, desde que el gobierno neozelandés adquirió la tierra, se han reforestado todas las hectáreas de la isla, salvo 20. [7]
En las aguas que rodean la isla habitan ballenas de Bryde , orcas y delfines mulares . Las ballenas azules y las ballenas francas australes descansan en esta zona durante la migración. [18] [19] En 2012, hubo informes de que una ballena franca austral podría haber parido cerca de la isla. [20] [21]
La isla es el hogar de dos especies de insectos endémicas, el escarabajo de tierra Mecodema haunoho , [22] y Deinacrida heteracantha , también conocido como el wētā gigante de la Pequeña Barrera. [23]
Los kākāpō (loros nocturnos), también en peligro crítico de extinción, fueron trasladados por primera vez a la isla Little Barrier/Hauturu en 1982. Los kākāpō se reprodujeron con éxito en la isla en los años 1980 y 1990 con el apoyo de alimentos complementarios. [24] Todas las aves fueron retiradas más tarde en 1999, para que las kiore (ratas polinesias) pudieran ser erradicadas de la isla utilizando cebos venenosos.
Los kākāpō fueron (re)introducidos en la isla en 2012; en julio de 2017, su población en la isla era de 14. [25]
Hauturu es un sitio de pruebas para ver si el kākāpō puede reproducirse y criar a sus crías con éxito sin intervención humana. [26] Como Hauturu es una gran isla libre de depredadores, existe un gran potencial para el kākāpō a largo plazo.
La rata polinesia o kiore ( Rattus exulans ) probablemente fue introducida como especie invasora durante el asentamiento inicial de la isla por los maoríes. [7] La erradicación de ratas se llevó a cabo mediante cebos venenosos lanzados desde el aire en 2004.
Los gatos salvajes llegaron a la isla a principios de la década de 1870. [7] Como en otros lugares donde se introdujeron especies depredadoras, los animales pequeños no acostumbrados a la depredación probablemente experimentaron una disminución en la población, siendo empujados hacia el peligro de extinción o la extinción. [7] En una encuesta de estudios sobre la erradicación de los gatos, el científico CR ("Dick") Veitch menciona varias especies pequeñas que probablemente fueron afectadas por los gatos, incluidos pequeños reptiles y aves, como la agachadiza de la Isla Norte ( Coenocorypha barrierensis ), que solo sobrevivió hasta la era europea en esta isla y anteriormente se distribuía por la totalidad de la Isla Norte, el petrel de la Isla Norte ( Philesturnus rufusater ), el petrel de cara gris ( Pterodroma macroptera gouldi ), el petrel de Cook ( Pterodroma cookii ) y el petrel negro ( Proeellaria parkinsoni ). [7] La erradicación de gatos fue completada por un equipo especializado desde julio de 1977 hasta el 23 de junio de 1980, y 151 gatos fueron asesinados usando trampas y veneno. [7]
Avispas introducidas como la avispa alemana , común , asiática del papel y de Tasmania pueden estar presentes en la isla. En términos de poblaciones establecidas de avispas introducidas, una encuesta en 2020 no informó de la presencia de especies de Vespula (avispas comunes y alemanas), pero sí de especies de Polistes (avispas asiáticas del papel y de Tasmania). [27] : 446–7 Se habían informado avispas alemanas en la isla en la década de 1980. [28] Se ha informado de una posible relación entre la erradicación de ratas y la disminución de las especies de Vespula , [5] : 560 pero no se encontró tal vínculo en trabajos posteriores. [27] : 449
Antes de 1995, se prestaba muy poca atención a las especies de malezas en la isla. El jardín de los guardabosques había sido plantado con plantas exóticas y especies colonizadoras dispersadas por aves y viento que se extendieron rápidamente. En 1996 se implementó un programa de control de malezas, basado en el trabajo exitoso en Kermadecs , con equipos de escardadores que buscaban en cuadrículas por toda la isla. Las principales especies objetivo eran el espárrago trepador , el diablo mexicano y la flor de niebla .
Te Hauturu-o-Toi
