Wolferton era una estación de ferrocarril de la línea Lynn and Hunstanton Railway que se inauguró en 1862 para dar servicio al pueblo de Wolferton en Norfolk , Inglaterra . La estación también era conocida por ser la estación más cercana a Sandringham House , y los trenes reales llevaban a la familia real hacia y desde su propiedad hasta el cierre de la estación en 1969.
Tras pasar algún tiempo como museo, la estación se conserva actualmente en manos privadas. La caseta de señales y parte de la estación son edificios protegidos de grado II*. [2]
En febrero de 1862, se compró una gran finca en Sandringham como residencia privada para el joven Príncipe de Gales . La residencia final, Sandringham House, tenía solo 2+A 1 ⁄ 4 millas (3,5 kilómetros) del sitio de la proyectada estación de tren Wolferton de Lynn & Hunstanton Railway, y los directores acogieron con gran satisfacción este desarrollo inesperado. [3] : 25–26 El patrocinio real de la estación impulsó su reconstrucción en 1898 cuando se construyeron amplios edificios de plataforma de estilo Tudor a un costo de £ 8,132, incluidas las salas de espera reales en la plataforma Down que estaban equipadas con paneles de roble , sofás y sillones. Los edificios de la plataforma Up son igualmente impresionantes, incluso incluyen una pequeña torre de reloj. Ambas plataformas están equipadas con marquesinas de plataforma Great Eastern estándar , y las lámparas de plataforma ornamentadas están rematadas con coronas en miniatura. [3] : 90
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Al sur de los andenes se encontraba una caseta de señales de ladrillo y arenisca de 40 palancas que controlaba el extremo norte de la sección duplicada entre Wolferton y King's Lynn , mientras que la sección de línea única al norte se controlaba mediante una placa de tren eléctrica. [3] : 90 El patio de mercancías estaba en el lado de Down y contaba con tres apartaderos; se podían encontrar cuatro apartaderos más en el lado de Up. Las instalaciones de la estación también incluían un espacioso muelle para carruajes, un edificio ornamentado para almacenar mercancías y carbón y una pequeña fábrica de gas que proporcionaba suficiente gas para iluminar toda la estación. [3] : 90
El tráfico se componía principalmente de productos de la finca real, que incluía granjas que producían maíz, verduras y lino. El carbón para Sandringham House y los pueblos de la periferia también era una fuente regular de tráfico. Dejando a un lado el tráfico real, Wolferton servía a una zona relativamente rural (población de 234 habitantes en 1901) y nunca era una estación concurrida, excepto durante las fiestas de Sandringham House. Antes de anunciar el cierre de la línea en 1969, British Rail había preguntado si la Reina estaría interesada en comprar las salas de espera reales, cuyo mantenimiento podría haber resultado caro. Ella se negó, pero aceptó que King's Lynn sería la estación de ferrocarril más cercana a Sandringham House, abriendo así el camino al cierre de la línea. [3] : 116
La estación fue sede de numerosos trenes reales: no menos de 645 hicieron escala allí entre 1884 y 1911. [4] La atención pública se centró en Wolferton el 10 de marzo de 1863, cuando se utilizó para la boda especial del Príncipe de Gales, que iba a convertir la sala de espera real de la estación en un punto focal para la finca de Sandringham. La estación fue sede de almuerzos durante las cacerías , y el trayecto desde Sandringham House a Wolferton conducía directamente a la línea. [5] : 46
El 3 de junio de 1886, el vigésimo primer cumpleaños del príncipe Jorge , un tren real especial llevó el Circo de Sayer a Wolferton; después de la actuación, uno de los elefantes no pudo volver a ser cargado en el tren y fue atado a un poste de luz que el tren arrancó rápidamente, antes de demoler las puertas de la estación y luego abordar tranquilamente su vagón. [5] : 46
Los trenes reales con destino a Wolferton partían de la estación de St. Pancras ( la City estaba tradicionalmente cerrada a la realeza excepto en ocasiones especiales) y se dirigían vía Tottenham a la línea Cambridge de Great Eastern Railway . Normalmente, un tren real salía de St Pancras a las 12.20 p. m. y llegaba a King's Lynn a las 2.32 p. m., antes de partir tres minutos después para el viaje de diez minutos a Wolferton. [5] : 47 El período eduardiano vio a Wolferton en su apogeo, ya que las familias reales europeas y los jefes de estado eran visitantes habituales. La estación también vio al menos tres procesiones fúnebres reales: la reina Alejandra en 1925, el rey Jorge V en 1936 y el rey Jorge VI en 1952. [6]
El 11 de febrero de 1952, el cuerpo del rey Jorge VI, que había muerto en Sandringham el 6 de febrero, fue llevado a King's Cross y miles de personas se alinearon en la línea principal de Cambridge para presentar sus respetos. [3] : 111–112 El último tren real que hizo escala en la estación fue en 1966; últimamente se había asociado con las tradicionales vacaciones de Navidad y Año Nuevo en Sandringham. [6]
Poco después de su cierre, la estación de Wolferton fue vendida por British Rail al ferroviario Eric Walker, quien reabrió la sala de espera real en 1970 como museo para exhibir su colección de 6000 objetos de interés real e histórico. Walker murió en 1985 y su hijo, Roger Hedly-Walker, quiso vender la estación, aparentemente porque no pudo obtener permiso de la propiedad real para erigir un cartel más grande que anunciara el museo y porque los 18 000 visitantes por año no eran suficientes para cubrir los costos de funcionamiento. [7]
La estación y su contenido no se vendieron, aunque el vendedor logró deshacerse de un alijo de 450 carteles originales de London and North Eastern Railway que su padre había recopilado durante las décadas de 1920 y 1930 y que había guardado debajo de una trampilla en la sala de espera real. [8] Estos también se ofrecieron a la venta y alcanzaron un valor de 98.000 libras en una subasta. [9]
La caseta de señales de Wolferton, ahora catalogada como de Grado II* , se ofreció a la venta en subasta el 14 de mayo de 1989; el mecanismo de señalización se vendería por separado. [10] En 1990, alegando problemas de salud y la necesidad de pagar impuestos a la herencia , Hedly-Walker subastó el contenido de la estación por alrededor de £100.000 y pidió £250.000 por el edificio de la estación. [11] La estación fue comprada por Richard Brown en 2001; desde entonces ha llevado a cabo una remodelación sustancial de los edificios de la estación del lado Down, las puertas de cruce y la caseta de señales. [12]
La caja de señales ha sido restaurada y aún conserva el marco de palanca y la rueda de la compuerta originales. Las palancas y el mecanismo de enclavamiento se renovaron y reacondicionaron en profundidad con la ayuda del departamento de ingeniería de señales local de North Norfolk Railway .
52°49′43″N 0°27′48″E / 52.8287, -0.4632