Northerly Island (también Northerly Island Park ) es una península artificial y un parque de 119 acres (48 ha) ubicado en la orilla del lago Michigan de Chicago . [1] Originalmente construida en 1925, Northerly Island fue el antiguo sitio de la feria mundial Century of Progress y más tarde del aeropuerto Meigs Field y, desde el cierre de Meigs Field, ha sido un área recreativa parte del Campus del Museo de Chicago . Es el sitio del Planetario Adler , el Pabellón Huntington Bank (una sala de conciertos semitemporal), el Área Natural de Northerly Island, la Playa de la Calle 12 y numerosas instalaciones de arte. Como su nombre lo indica, Northerly Island fue construida como una isla, pero está conectada a la orilla del lago por una calzada en el extremo norte que lleva Solidarity Drive al planetario. [2]
Solidarity Drive está dominado por esculturas neoclásicas de Tadeusz Kościuszko , Karel Havlíček Borovský y Copérnico . [3]
Los planes iniciales que llevaron a la construcción de Northerly Island se inspiraron en la Exposición Colombina de 1893 , que vio la importante expansión de Jackson Park . Después de ese éxito, en 1894 la Comisión de South Park propuso mejoras en la costa del lago desde Jackson Park hasta Grant Park que llevaron a un plan de 1896 para conectar los dos parques con un nuevo cinturón exterior de parques que encierra una laguna en la costa. [4] : 6
El " Plan de Chicago " de Daniel Burnham de 1909 renovó el llamado a la creación de una cadena de parques frente al lago entre Jackson Park y 12th Street. Northerly Island fue la única estructura frente al lago que se construyó según ese plan. Northerly Island forma el extremo sur del puerto de Chicago y el límite este del puerto de Burnham. Como lo indica el color verde en el plan original, la isla debía estar poblada de árboles y césped para el disfrute del público. Daniel Burnham murió en 1912. En 1916, Edward H. Bennett, coautor del Plan de Chicago, escribió que una ubicación frente al lago sería la más adecuada para un aeropuerto que sirviera al distrito comercial central. En 1922, el alcalde de Chicago, William Hale Thompson, recomendó ubicar el aeropuerto del centro de la ciudad en Northerly Island.
Las obras en la isla comenzaron en 1920 cuando los votantes de Chicago aprobaron una emisión de bonos por 20 millones de dólares para crear Northerly Island, cuya construcción se completó en 1925.
Poco después, en 1930, se construyó el Planetario Adler y, entre 1933 y 1934, la isla fue el centro de las festividades de la Exposición Universal del Siglo del Progreso . En la Exposición Universal del Siglo del Progreso, 24 hidroaviones italianos Savoia-Marchetti S55X, bajo el mando del general Italo Balbo, realizaron el primer vuelo en formación transatlántico entre Italia y Chicago. Solo se podían utilizar hidroaviones porque Chicago aún no tenía un aeropuerto cercano adecuado, a excepción del Grant Park, que se usaba ocasionalmente como pista de aterrizaje.
El magnate editorial local Merrill C. Meigs apoyó las recomendaciones anteriores para convertir la Isla Northerly en un aeropuerto, pero la construcción no comenzó por numerosas razones, como la falta de fondos durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. La construcción no comenzó hasta después de que una propuesta competitiva para albergar la Sede de las Naciones Unidas en la isla fracasara en 1946. [5] La Administración de Progreso de Obras conectó la isla con el continente a través de una calzada en la calle 12 en 1938. Durante este período, la Isla Northerly estaba llena de caminos y pasarelas, así como una playa en la calle 12.
En 1994, el alcalde Richard M. Daley anunció planes para cerrar el aeropuerto y construir un parque en su lugar. En 1996, el Distrito de Parques de Chicago , propietario de Northerly Island, se negó a renovar el contrato de arrendamiento del aeropuerto. [6] La ciudad cerró brevemente el aeropuerto desde la expiración del contrato de arrendamiento en octubre de 1996 hasta febrero de 1997, cuando la presión de la legislatura estatal los persuadió a reabrir el aeropuerto. [7]
Finalmente, en la noche del 30 de marzo de 2003, el alcalde Daley ordenó a los equipos de la ciudad que inutilizaran la pista excavando grandes ranuras en forma de X en la superficie de la pista en medio de la noche. [8]
Daley defendió sus acciones afirmando que esto le ahorraría a la ciudad de Chicago el esfuerzo de tener que enfrentar más batallas legales antes de que el aeropuerto pudiera cerrar. Afirmó que el cierre requería preocupaciones de seguridad, debido al riesgo posterior al 11 de septiembre de que aviones controlados por terroristas atacaran el paseo marítimo del centro de la ciudad cerca de Meigs Field. [9]
Aunque los intereses de la aviación y los comentaristas criticaron la medida, los partidarios del parque creen que era lo mejor para la ciudad que el terreno se convirtiera en un parque. [10]
En 2005, se inauguró un lugar para conciertos al aire libre en la parte norte de Northerly Island. [11] Originalmente llamado Charter One Pavilion, se amplió en 2013 y se renombró First Merit Bank Pavilion, y a partir de enero de 2017 se llama Huntington Bank Pavilion . [12]
En diciembre de 2010, el Distrito de Parques de Chicago dio a conocer su plan marco para la Isla Northerly, que se completará en los próximos 20 a 30 años. El parque planificado brindaría una variedad de usos durante todo el año con temas centrales de ecología y educación. Se construiría un arrecife y el parque se dividiría en zonas "pasivas" y "activas" en relación con la cantidad de actividad humana. [13]
En 2015, se inauguró un parque de 40 acres en la parte sur de la isla. El parque cuenta con un sendero de hormigón para caminar y andar en bicicleta, una laguna y hábitats de vida silvestre diseñados a medida. [14]
La reserva natural de la Isla Northerly tiene como objetivo revitalizar el entorno que existía originalmente allí. El nuevo parque ahora alberga aves migratorias y vida silvestre natural. Para proteger a sus nuevos habitantes, no se permiten perros en el parque.
El kilómetro de senderos pavimentados no cuenta con iluminación para crear un ambiente lo más natural posible. El parque está abierto hasta las 23:00 horas y el personal de seguridad del parque recomienda llevar una linterna.
El parque es el hogar de gran parte de la fauna silvestre de Illinois, incluidas las mariposas monarca y las garzas. La laguna de 2 hectáreas del parque acoge a muchos tipos de animales. Para que el parque fuera lo más atractivo posible para estos animales, se plantaron más de 11 000 arbustos y 400 árboles. [15]
La creación de la laguna provocó un debilitamiento considerable de la costa este de la isla Northerly. Se apilaron piedras a una altura tal que impedían la vista del lago Michigan. La erosión continuó, destruyendo y cerrando la mayor parte del sendero del lado este. La ciudad tiene planes de reparación, pero no hay un cronograma.
El 26 de septiembre de 2015, se llevaron a cabo las ceremonias de clausura del segundo Gran Festival Anual de Incendios de Chicago en Northerly Island después de que el festival se trasladara de su ubicación original en Chicago Riverfront en 2014. [16] Este evento es organizado por Redmoon Theatre en conjunto con la Ciudad de Chicago y el Distrito de Parques de Chicago y está destinado a conmemorar el Gran Incendio de Chicago de 1871. [ 17] La ceremonia de clausura incluye una quema dramática de la "Casa GRIT", concesiones de comida, escenarios de actuaciones y un final dramático de fuegos artificiales, entre otras cosas.
El Distrito de Parques de Chicago organiza muchos eventos en Northerly Island para permitir que las personas y las familias aprovechen toda el área natural que ofrece el parque.
Durante los meses de invierno, el Distrito de Parques de Chicago organiza los Días de Aventura Polar, que permiten a los padres llevar a sus hijos y experimentar la naturaleza de maneras que normalmente no serían posibles para quienes viven en un entorno urbano. En estos Días de Aventura Polar, el Distrito de Parques ofrece alquiler gratuito de raquetas de nieve (cuando hay 3 o más pulgadas de nieve) y esquí de fondo, así como una serie de actividades en interiores en el Centro de Visitantes de la Isla Northerly. [18]
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41°51′37″N 87°36′30″O / 41.8604, -87.6083