Las islas Biak ( en indonesio : Kepulauan Biak , también islas Schouten o islas Geelvink ) son un grupo de islas de la provincia de Papúa , al este de Indonesia, en la bahía de Cenderawasih (o bahía de Geelvink), a 50 km de la costa noroeste de la isla de Nueva Guinea . El grupo está formado por las islas principales de Biak , Supiori y Numfor , y numerosas islas más pequeñas, en su mayoría cubiertas de selva tropical . La población del archipiélago es de unos 130.000 habitantes.
El primer avistamiento registrado por los europeos de las islas Schouten fue realizado por el navegante portugués Jorge de Menezes en 1526. En el viaje de Malaca a Maluku , vía el norte de Borneo, fue arrastrado hacia el este por una tormenta y fuertes vientos. Jorge de Menezes desembarcó en Biak , donde se vio obligado a pasar el invierno. Inspirado por nombres malayos, molucas o papúes locales, bautizó al archipiélago y, finalmente, a las costas de Papúa occidental como "Islas de Papúas". A partir de entonces, Biak pasó a llamarse en los mapas portugueses Ilha de Dom Jorge o Ilha onde invernou Dom Jorge , e Ilha de S. Jorge . [1] [2]
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El archipiélago también fue avistado por el navegante español Álvaro de Saavedra , quien desembarcó en Yapen el 24 de junio de 1528, cuando intentaba regresar de Tidore a Nueva España . Las islas fueron bautizadas como Islas de Oro . En 1545 fueron visitadas por Íñigo Órtiz de Retes a bordo del galeón San Juan . [3]
El archipiélago fue cartografiado por primera vez en las cartas portuguesas de Gaspar Viegas (c. 1537), en un mapa anónimo de 1540, en los mapas de João de Lisboa y de Bartolomeu Velho (c. 1560), y en otros mapas portugueses, españoles y holandeses. [4]
Las islas Schouten recibieron finalmente el nombre del explorador holandés Willem Schouten , quien las exploró en 1615.
El sultanato de Tidore tenía vínculos tributarios con las islas. Los navegantes de la región solían rendir homenaje periódicamente al sultán. [5]
Las islas Biak se encuentran entre las zonas más densamente pobladas de la provincia de Papúa. [6]
Estas pequeñas islas han sido designadas como bosques tropicales de Biak-Numfoor . Poseen la avifauna más endémica de cualquier zona de la región de Nueva Guinea. El bosque está compuesto por tipos de árboles similares a los del continente de Nueva Guinea.
Hay más de 100 especies de aves en las islas, de las cuales entre 11 y 16 son endémicas , es decir, restringidas a este pequeño grupo de islas. Estas incluyen: lori de alas negras ( Eos cyanogenia ); el pequeño loro pigmeo trepador de árboles Geelvink ( Micropsitta geelvinkiana ); gallo de monte Biak ( Megapodius geelvinkianus ); paloma imperial Geelvink ( Ducula geelvinkiana ) ; paloma frugívora Geelvink ( Ptilinopus speciosus ); cucal Biak ( Centropus chalybeus ); dos martines pescadores arbóreos , el martín pescador del paraíso Biak ( Tanysiptera riedelii ) y el martín pescador del paraíso Numfor ( Tanysiptera carolinae ); gerygone Biak ( Gerygone hypoxantha ); monarca Biak ( Monarcha brehmii ); papamoscas Biak ( Myiagra atra ); estornino de cola larga ( Aplonis magna ) y anteojiblanco de Biak ( Zosterops mysorensis ). [7] [8]
Además de las aves, hay una serie de mamíferos endémicos, aunque solo hay 29 especies de mamíferos en las islas. Los endémicos incluyen: murciélago frugívoro de espalda desnuda de Biak ( Dobsonia emersaa ), una especie de murciélago frugívoro de espalda desnuda (llamado así porque sus alas están unidas a la espalda en lugar de a los lados, lo que le da a este tipo de murciélago una apariencia diferente a la mayoría de las especies); un planeador marsupial de Biak ( Petaurus biacensis ); rata japonesa ( Rattus jobiensis ); y dos especies de rata gigante de cola desnuda , Uromys boeadii y Uromys emmae .
Las islas también tienen varias mariposas endémicas y una araña endémica, Diolenius angustipes . [9]
Gran parte del bosque ha sido talado para la tala o para despejar terrenos para plantar, especialmente en la isla de Biak, que es la más poblada de la zona, aunque la tala ha disminuido. Hay dos áreas protegidas, que están cerca una de la otra: la Reserva Natural de Pulau Supiori, que ocupa la mayor parte de la isla de Supiori, y la Reserva Natural de Biak Utara, que es una zona de la isla de Biak, justo al otro lado del puente de Supiori. Sin embargo, la industria maderera puede volver, mientras que las aves son vulnerables a los recolectores y simplemente porque tienen un rango de hábitat tan limitado en estas pequeñas islas. La zona necesita más estudios. [10]
Los mares que rodean las islas Biak forman parte del Triángulo de Coral , una región marina que cuenta con la mayor diversidad de especies de arrecifes de coral del mundo. El buceo en las aguas de Biak es una actividad popular entre los turistas.
Las islas cuentan con dos áreas marinas protegidas . El Área Marina de Gestión Local de Biak Numfor, establecida en 2015, protege la costa este de Numfor y la costa sur de Biak. [11] El Parque Recreativo Marino de Padaido, establecido en 2009, protege las aguas que rodean el Archipiélago de Padaido , un grupo de pequeñas islas que se encuentran al sur y sureste de Biak. [12]
1°00′S 136°00′E / 1.000°S 136.000°E / -1.000; 136.000
