Un heiti ( nórdico antiguo heiti [hɛitɪ] , islandés moderno [heiːtɪ] , pl. heiti "nombre, denominación, designación, término" [1] ) es un sinónimo utilizado en la poesía nórdica antigua en lugar de la palabra normal para algo. Por ejemplo, los poetas nórdicos antiguos podrían usar jór "corcel" en lugar del prosaico hestr "caballo".
En el sentido moderno, los heiti se distinguen de los kennings en que un heiti es una palabra simple, mientras que un kenning es un circunloquio en forma de frase o palabra compuesta; así, mækir es un heiti para "espada" (la palabra usual en prosa es sverð ), mientras que grand hlífar "perdición del escudo" y ben-fúrr "herida de fuego" son kennings para "espada".
Sin embargo, Snorri Sturluson , que escribió en el siglo XIII, entendió el término heiti en un sentido más amplio que podía incluir kennings. Snorri denominó a las palabras simples, poéticas o no, ókend heiti "términos no calificados". Los distinguió de los circunloquios, kend heiti "términos calificados" (es decir, kennings). [2]
Algunas palabras heiti no se encuentran normalmente fuera del verso, por ejemplo fírar , uno de los numerosos sinónimos de menn "hombres, gente". Otras son bastante comunes en prosa, pero los poetas las usan en algún sentido especializado, como salt "sal" para significar sjár "mar".
El origen del heiti era variado. Algunos eran palabras arcaicas: jór "corcel", otros préstamos: sinjór "señor" (del latín senior , probablemente a través del francés antiguo seignor ). Se emplearon varios tipos de sinécdoque y metonimia : barð "parte de la proa de un barco" para "barco" en su conjunto; gotnar "godos" para "hombres" o "gente" en general; targa "targe" (un tipo de escudo) para "escudo" en general; stál "acero" para "armas, guerra". Algunos heiti eran metafóricos: hríð "tormenta" para "ataque, (inicio de) batalla". Algunos eran originalmente nombres propios: Hrotti , Laufi , Mistilteinn y Tyrfingr eran todas espadas propiedad de héroes legendarios. También había heiti para individuos específicos, especialmente dioses (por ejemplo, Grímnir , Fjölnir , Viðrir y muchos más para Odín ).
Había una gran cantidad de heiti para ciertos conceptos que los poetas usaban a menudo, como "hombre", "mujer", "líder" y términos para referirse a armas. Los nombres de los sækonungar "reyes del mar" (líderes piratas legendarios) constituyen otra gran categoría. A partir de ellos se formaron kennings para "mar" y "barco", por ejemplo, Rakna bifgrund "la tierra temblorosa de Rakni" = "el mar"; Þvinnils dýr "la bestia de Thvinnil" = "barco".
Términos análogos, y en algunos casos afines , se encuentran en las tradiciones poéticas de otras lenguas germánicas primitivas, por ejemplo: inglés antiguo guma , secg ; nórdico antiguo gumi , seggr "hombre"; inglés antiguo heoru , mēce : nórdico antiguo hjǫrr , mækir "espada". Muchas otras lenguas, antiguas y modernas, han poseído un vocabulario poético especializado más o menos alejado del habla cotidiana, a menudo derivado de formas similares al nórdico antiguo heiti.