Los guacamayos son un grupo de loros del Nuevo Mundo de cola larga y a menudo coloridos, de la tribu Arini . [1] Son populares en la avicultura o como loros de compañía , aunque existen preocupaciones de conservación sobre varias especies en la naturaleza.
De los muchos géneros diferentes de Psittacidae (loros verdaderos) , seis están clasificados como guacamayos: Ara , Anodorhynchus , Cyanopsitta , Primolius , Orthopsittaca y Diopsittaca . Anteriormente, los miembros del género Primolius se ubicaban en Propyrrhura , pero lo primero es correcto de acuerdo con las reglas de ICZN . [2] Además, el loro de pico grueso similar a un guacamayo a veces se denomina "guacamayo", aunque filogenéticamente no se considera una especie de guacamayo. Los guacamayos son nativos de América Central y América del Norte (solo México ), América del Sur y anteriormente el Caribe . La mayoría de las especies están asociadas con los bosques, pero otras prefieren hábitats similares a los bosques o la sabana. [3]
Los picos proporcionalmente más grandes, las colas largas y las áreas mediales (mancha facial) relativamente desnudas y de color claro distinguen a los guacamayos de otros loros. A veces, la mancha facial es más pequeña en algunas especies y se limita a una mancha amarilla alrededor de los ojos y una segunda mancha cerca de la base del pico en los miembros del género Anodorhynchus . El patrón de plumas faciales de un guacamayo es tan único como una huella dactilar. [4]
Los guacamayos más grandes son el jacinto , el guacamayo de Buffon (gran guacamayo verde) y el guacamayo de alas verdes . Si bien siguen siendo loros relativamente grandes, los miniguacamayos de los géneros Cyanopsitta , Orthopsittaca y Primolius son significativamente más pequeños que los miembros de Anodorhynchus y Ara . El miembro más pequeño de la familia, el guacamayo de hombros rojos, no es más grande que algunos periquitos del género Aratinga . [3]
Los guacamayos, al igual que otros loros , tucanes y pájaros carpinteros , son zigodáctilos , es decir, tienen el primer y cuarto dedo apuntando hacia atrás. [3]
Existen 19 especies de guacamayos, incluidas especies extintas y en peligro crítico de extinción . [5] Además, hay varias especies extintas hipotéticas que se han propuesto basándose en muy poca evidencia. [6]
Se han postulado varias especies hipotéticas extintas de guacamayos basándose en poca evidencia, y es posible que hayan sido subespecies o loros familiares que fueron importados a una isla y luego se presumió erróneamente que tenían una identidad separada. [6]
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La mayoría de los guacamayos están ahora en peligro de extinción en estado salvaje y unos pocos están extintos . El guacamayo de Spix probablemente esté ahora extinto en estado salvaje. El guacamayo glauco también probablemente esté extinto, con solo dos registros confiables de avistamientos en el siglo XX. Los mayores problemas que amenazan a la población de guacamayos son la rápida tasa de deforestación y la captura ilegal para el comercio de aves. [8] Los nativos americanos prehistóricos en el suroeste de Estados Unidos criaban guacamayos en establecimientos conocidos como "fábricas de plumas". [9]
El comercio internacional de todas las especies de guacamayos está regulado por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Algunas especies de guacamayos (como por ejemplo el guacamayo rojo ( Ara macao )) están incluidas en el Apéndice I de la CITES y no pueden comercializarse legalmente con fines comerciales. Otras especies, como el guacamayo de hombros rojos ( Diopsittaca nobilis ), están incluidas en el Apéndice II y pueden comercializarse legalmente siempre que se establezcan ciertos controles, como un dictamen de extracción no perjudicial, el establecimiento de una cuota de exportación y la emisión de permisos de exportación.
A veces se hibridan guacamayos para el comercio de mascotas.
Los avicultores han informado de una sobreabundancia de guacamayos azules y amarillos hembras en cautiverio, lo que difiere de la regla general con guacamayos cautivos y otros loros, donde los machos son más abundantes. [ cita requerida ] Esto explicaría por qué el azul y dorado es el guacamayo más comúnmente hibridado, y por qué la tendencia a la hibridación se apoderó de los guacamayos. Los híbridos de guacamayo comunes incluyen el arlequín ( Ara ararauna × Ara chloroptera ), el guacamayo miligold ( Ara ararauna × Ara militaris ) [10] y el Catalina (conocido como el arco iris en Australia, Ara ararauna × Ara macao ). Además, ocasionalmente también se han visto híbridos intergenéricos inusuales pero aparentemente saludables entre el guacamayo jacinto y varios de los guacamayos Ara más grandes en cautiverio. [11] Otra aparición, mucho más rara, de un híbrido de segunda generación (F2) es el guacamayo miliquin (guacamayos arlequín y militar). [12]
Los guacamayos comen una variedad de alimentos, entre ellos semillas, nueces, frutas, frutos de palma, hojas, flores y tallos. Las verduras seguras incluyen espárragos, remolachas, pimientos morrones, brócoli, calabaza, zanahorias, mazorcas de maíz, hojas de diente de león, berza, pimientos picantes, espinacas, batatas, tomates y calabacines. Las especies silvestres pueden buscar alimento en grandes distancias, más de 100 km (62 mi) en busca de alimentos disponibles según la temporada.
Se dice que algunos alimentos que comen los guacamayos en ciertas regiones en estado salvaje contienen sustancias tóxicas o cáusticas que son capaces de digerir. Se ha sugerido que los loros y guacamayos de la cuenca del Amazonas comen arcilla de las orillas expuestas de los ríos para neutralizar estas toxinas. [13] En la Amazonia occidental, cientos de guacamayos y otros loros descienden a las orillas expuestas de los ríos para consumir arcilla casi a diario [14] , excepto los días de lluvia. [15] Donald Brightsmith, el investigador principal de The Macaw Society , ubicada en el Centro de Investigación Tambopata (TRC) en Perú, ha estudiado el comportamiento de consumo de arcilla de los loros en las collpas de arcilla en Perú. Él y sus colegas investigadores descubrieron que los suelos que los guacamayos eligen consumir en las collpas de arcilla no tienen niveles más altos de capacidad de intercambio catiónico (capacidad de absorber toxinas) que los de las áreas no utilizadas de las collpas de arcilla [16] y, por lo tanto, los loros no podrían estar usando la arcilla para neutralizar las toxinas de los alimentos ingeridos. Por el contrario, las guacamayas y otras especies de aves y animales prefieren arcillas con niveles más altos de sodio. [17] El sodio es un elemento vital que es escaso en entornos a más de 100 kilómetros del océano. [18] La distribución de las collpas de arcilla en América del Sur apoya aún más esta hipótesis, ya que las collpas de arcilla más grandes y ricas en especies se encuentran en el lado occidental de la cuenca del Amazonas, lejos de las influencias oceánicas. [19] Los aerosoles oceánicos enriquecidos con sal ( NaCl ) son la principal fuente de sodio ambiental cerca de las costas y esto disminuye drásticamente más al interior. [20]
La ingesta de arcilla por parte de los guacamayos no se observa fuera de la región occidental de la Amazonia, a pesar de que los guacamayos de estas áreas consumen algunos alimentos tóxicos como las semillas de Hura crepitans , o árbol de la arena , que tienen savia tóxica. Las especies de loros que consumen más semillas, que potencialmente tienen más toxinas, no utilizan las collpas de arcilla más que las especies que comen una mayor proporción de flores o frutas en sus dietas. [20]
Los estudios realizados en el TRC han demostrado una correlación entre el uso de la arcilla para collpas y la época de cría. [21] El contenido de las muestras de buches de los polluelos muestra un alto porcentaje de arcilla que les suministran sus padres. El calcio para el desarrollo de los huevos (otra hipótesis) no parece ser una razón para la geofagia durante este período, ya que el uso máximo se produce después de la eclosión de los huevos.
Otra teoría es que las aves, así como otros animales herbívoros, utilizan las collpas de arcilla como fuente de cobalamina , también conocida como vitamina B 12 .
Los guacamayos y sus plumas han atraído la atención de las personas a lo largo de la historia, sobre todo en civilizaciones precolombinas como la Inca , Wari y Nazca . Las plumas de guacamayo eran muy codiciadas por sus colores brillantes y se adquirían a través de la caza y el comercio. [22] Las plumas se usaban a menudo como adorno y se encontraban tanto en lugares ceremoniales como de entierro. Los tejedores sudamericanos han utilizado sus plumas para crear una serie de textiles, sobre todo paneles y tabardos emplumados . Debido a la naturaleza frágil de las plumas, muchas de estas piezas han comenzado a deteriorarse con el tiempo. [23]
