Las colecciones de hadices de Musannaf se definen por la disposición de su contenido según el tema y constituyen una categoría importante dentro de la clase de todas esas obras. Etimológicamente, musannaf es la partícula pasiva del verbo árabe sannafa , que significa organizar por capítulos, y por lo tanto tiene el significado literal de algo que está organizado por secciones. Aunque la designación puede aplicarse a cualquier texto así ordenado, y de hecho se ha utilizado con respecto a géneros tan distintos como el fiqh (es decir, la jurisprudencia islámica ), en la práctica se aplica más típicamente a las compilaciones de hadices .
Numerosas colecciones de hadices son de tipo musannaf , incluidos los Seis Libros (es decir, las seis colecciones canónicas de hadices en el Islam sunita ). Un formato menos típico es la compilación musnad , donde el contenido está organizado según el transmisor original del relato, normalmente un compañero de Mahoma .