La fiebre del caballo Potomac ( PHF ) es una enfermedad febril potencialmente mortal que afecta a los caballos y está causada por la bacteria intracelular Neorickettsia risticii . La PHF también se conoce como Shasta River Crud y Ehrlichiosis monocítica equina . Se describió por primera vez en áreas que rodean el río Potomac al noroeste de Washington, DC , en la década de 1980, pero se han descrito casos en muchas otras partes de Estados Unidos, como Minnesota , California y Pensilvania . Actualmente, se encuentra en más de 40 estados de EE. UU. y Canadá . [1]
El agente causante de la FPH es Neorickettsia risticii (anteriormente Ehrlichia risticii ), una bacteria rickettsial intracelular . [1] [2]
Se cree que el vector de Neorickettsia risticii es un trematodo (trematodo). El ciclo de vida de la duela la lleva a través de los caracoles de agua dulce y de regreso al agua, donde es ingerida por las etapas larvarias de varios insectos acuáticos, incluidas las moscas caddis y las efímeras . Se cree que el principal modo de infección es por ingestión accidental de insectos adultos infectados, que pueden volar a los graneros y morir en los establos o en los pastos después del cercado. [1] La infección experimental se ha producido con la administración oral de insectos infectados e inoculación subcutánea de N. risticii . Todos los intentos de transmitir la enfermedad mediante garrapatas han fracasado.
Se ha descubierto que varios brotes de FPH coinciden con emergencias masivas de efímeras excavadoras del género Hexagenia ; Estos insectos eclosionan en masa y pueden encontrarse tirados en el suelo de los establos cercanos, donde son atraídos por la luz. Aún no se ha dilucidado toda la historia natural y el ciclo de vida de N. risticii , pero los murciélagos y las aves pueden ser reservorios silvestres de infección. A diferencia de otras causas de colitis aguda en caballos, como Salmonella y Clostridium , la PHF no se transmite directamente de un caballo a otro.
Los signos y síntomas de la FPH incluyen fiebre de aparición aguda, depresión (a veces profunda), inapetencia , síntomas leves similares a los de un cólico , disminución de la producción de estiércol, diarrea acuosa profusa no fétida, endotoxemia , edema debido a desequilibrios proteicos, aborto en yeguas preñadas y diarrea aguda. laminitis (20 a 40 por ciento de los casos). Los caballos infectados generalmente fracasan dentro de los tres días posteriores a los síntomas iniciales, lo que se cree que es secundario a la endotoxemia. [1] Puede ocurrir la muerte y generalmente se debe a una laminitis grave que conduce al hundimiento. [1]
Es posible que los caballos no siempre presenten otros síntomas más allá de la fiebre. [1]
El diagnóstico de PHF se logra midiendo los títulos de anticuerpos o mediante pruebas de PCR para buscar la bacteria en la sangre y las heces. Sin embargo, la mayoría de los veterinarios optan por iniciar el tratamiento de inmediato, ya que la enfermedad puede progresar con bastante rapidez. Los veterinarios también pueden realizar hemogramas completos y paneles químicos y electrolíticos para determinar el curso de la atención. Se pueden tomar radiografías para seguir el progreso de los caballos laminíticos.
N. risticii responde bien a los antibióticos de tetraciclina . Los casos leves pueden tratarse con doxiciclina oral , mientras que los casos graves suelen tratarse con oxitetraciclina intravenosa .
La atención de apoyo para los casos graves tiene como objetivo minimizar los efectos de la endotoxemia y prevenir la laminitis. Esto puede incluir líquidos y electrolitos intravenosos para contrarrestar la diarrea; [1] AINE como Banamine ( flunixina meglumina ); dimetilsulfóxido intravenoso ; administración de productos como Biosponge o carbón activado mediante sonda nasogástrica para unir endotoxinas ; polimixina B o plasma para endotoxemia; calzado de apoyo; dosis bajas de acepromacina intramuscular ; y pentoxifilina .
Si bien hay una vacuna disponible para la FPH, no cubre todas las cepas de la bacteria, y los fracasos recientes de las vacunas parecen estar en aumento. Además, la vacuna suele producir una respuesta inmunitaria muy débil, que sólo puede disminuir la gravedad de la enfermedad en lugar de prevenirla. [1] La vacuna se administra dos veces al año, a principios de primavera y principios de verano, la primera inoculación se administra antes de que emerjan las moscas efímeras y la segunda se administra como refuerzo. [1]
Algunos veterinarios han comenzado a hacer recomendaciones para el manejo de la granja para intentar prevenir esta enfermedad: