Las Smilacaceae , las zarzas verdes, son una familia de plantas con flores . Aunque a menudo se las asignaba a una familia más amplia, las Liliaceae , los botánicos más recientes han aceptado las dos como familias distintas, divergiendo hace unos 55 millones de años durante el Paleógeno Temprano . Una característica que distingue a las Smilacaceae de la mayoría de los otros miembros de las Liliales, similares a las Liliaceae, es que tiene vasos verdaderos en su tejido conductor. Otra es que las venas de las hojas, entre las venas principales, son reticuladas (en forma de red), en lugar de paralelas como en la mayoría de las monocotiledóneas . [3]
El sistema APG II , de 2003 (sin cambios desde el sistema APG , de 1998), reconoce a esta familia y la ubica en el orden Liliales , en el clado monocotiledóneas . Anteriormente era una familia de dos géneros, Heterosmilax y Smilax , pero los estudios de ADN han demostrado que Heterosmilax surgió de Smilax y los dos géneros ahora están fusionados. Esto da como resultado que Smilax sea el único género en Smilacaceae con alrededor de 210 especies conocidas. [4] [5] La familia se encuentra en todas las regiones tropicales y templadas cálidas del mundo. Los miembros de esta familia generalmente tienen raíces leñosas y una forma trepadora o enredadera. Algunos tienen tallos leñosos enredaderas, a menudo con espinas, mientras que otros son herbáceos sobre el suelo y sin espinas.
Otras colocaciones de la familia incluyen:
Los miembros de esta familia pueden ser herbáceos o enredaderas "leñosas". Crecen a partir de sus rizomas y a menudo están armados con espinas en los tallos y/o las hojas. Las hojas son alternas y simples; y enteras a espinosas-aserradas. Algunos miembros de esta familia tienen hojas coriáceas (coriáceas). La nervadura de las hojas puede ser palmeada a reticulada. Un par de zarcillos aparecen a menudo cerca de la base del pecíolo. El tipo de inflorescencia de los miembros de esta familia es una umbela. Las flores son discretas, radiales y unisexuales. Las flores están formadas por 6 tépalos, 6 estambres y 3 carpelos. El tipo de fruto de todos los miembros de Smilacaceae es una baya. El número de semillas por baya es de 1 a 3. Los nectarios se encuentran en la base de los tépalos.
Si bien ambos géneros son dioicos y casi indistinguibles vegetativamente, sus flores difieren notablemente. La flor de Heterosmilax está fusionada en un tubo profundo con forma de botella que contiene nectarios prominentes y sus estambres están conectados en la parte inferior, mientras que las flores de Smilax son típicamente pequeñas con partes florales no fusionadas. Smilax es un género mucho más grande y de distribución más amplia que Heterosmilax . Heterosmilax tiene solo doce especies que se limitan a China , Japón , Asia tropical , Singapur , Malasia y las islas circundantes.
Algunos taxónomos separan las plantas herbáceas nativas de América del Norte en Smilax como el género Nemexia , que es conocido por sus flores malolientes. Smilax se quedaría entonces con solo plantas de forma leñosa y trepadora con espinas. Sin embargo, la Flora de América del Norte no reconoce a Nemexia , ni tampoco lo hace el sitio web de filogenia de angiospermas del Jardín Botánico de Missouri . [6]
Medios relacionados con Smilacaceae en Wikimedia Commons