Un estudio de conducción nerviosa ( NCS ) es una prueba de diagnóstico médico comúnmente utilizada para evaluar la función, especialmente la capacidad de conducción eléctrica , de los nervios motores y sensoriales del cuerpo humano . Estas pruebas pueden ser realizadas por médicos especialistas como neurofisiólogos clínicos , fisioterapeutas , [1] fisiatras (médicos en medicina física y rehabilitación) y neurólogos subespecializados en medicina de electrodiagnóstico . En los Estados Unidos, los neurólogos y fisiatras reciben capacitación en medicina de electrodiagnóstico (realización de electromiografía con aguja (EMG) y NCS) como parte de la capacitación de residencia y, en algunos casos, adquieren experiencia adicional durante una beca en neurofisiología clínica , medicina de electrodiagnóstico o medicina neuromuscular. [2] [3] [4] Fuera de los EE. UU., los neurofisiólogos clínicos aprenden las pruebas de EMG con aguja y NCS.
La velocidad de conducción nerviosa (NCV) es una medida común que se realiza durante esta prueba. El término NCV se utiliza a menudo para referirse a la prueba real, pero esto puede inducir a error, ya que la velocidad es sólo una medida en el conjunto de pruebas.
Los estudios de conducción nerviosa junto con la electromiografía con aguja miden la función nerviosa y muscular y pueden estar indicados cuando hay dolor en las extremidades, debilidad por la compresión del nervio espinal o preocupación por alguna otra lesión o trastorno neurológico. [5] La lesión del nervio espinal no causa dolor en el cuello, la parte media de la espalda o la parte baja de la espalda y, por esta razón, la evidencia no ha demostrado que la EMG o la NCS sean útiles para diagnosticar las causas del dolor lumbar axial, el dolor torácico o el dolor de la columna cervical . [5]
Los estudios de conducción nerviosa se utilizan principalmente para la evaluación de parestesias ( entumecimiento , hormigueo, ardor) y/o debilidad de brazos y piernas. El tipo de estudio requerido depende en parte de los síntomas presentados. Un examen físico y una historia clínica completa también ayudan a dirigir la investigación. Algunos de los trastornos comunes que se pueden diagnosticar mediante estudios de conducción nerviosa son:
El estudio de la conducción nerviosa consta de los siguientes componentes
El estudio de la conducción nerviosa suele combinarse con la electromiografía con aguja .
El Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos identificó recientemente el uso de NCS sin electromiografía con aguja y, al mismo tiempo, es un signo de facturación cuestionable. [6]
Las NCS motoras se obtienen estimulando un nervio que contiene fibras motoras y registrándolas en el vientre de un músculo inervado por ese nervio. El potencial de acción muscular compuesto (CMAP) es la respuesta resultante y depende de los axones motores que transmiten el potencial de acción, el estado de la unión neuromuscular y las fibras musculares. Las amplitudes de CMAP, las latencias de inicio motor y las velocidades de conducción se evalúan y analizan de forma rutinaria. Al igual que con la NCS sensorial, la velocidad de conducción se calcula dividiendo la distancia por el tiempo. En este caso, sin embargo, la distancia entre dos sitios de estimulación se divide por la diferencia en las latencias de inicio de esos dos sitios, proporcionando la velocidad de conducción en el segmento de nervio entre los dos sitios de estimulación. Este método de calcular la velocidad de conducción evita así la confusión por el tiempo dedicado a atravesar la unión neuromuscular y desencadenar un potencial de acción muscular (ya que estos se restan). [ cita necesaria ]
Las NCS sensoriales se realizan mediante estimulación eléctrica de un nervio periférico mientras se registra el potencial transmitido en un sitio diferente a lo largo del mismo nervio. Se pueden obtener tres medidas principales: amplitud del potencial de acción del nervio sensorial (SNAP), latencia sensorial y velocidad de conducción. La amplitud SNAP (en microvoltios) representa una medida del número de axones que conducen entre el sitio de estimulación y el sitio de grabación. La latencia sensorial (en milisegundos) es el tiempo que tarda el potencial de acción en viajar entre el sitio de estimulación y el sitio de registro del nervio. La velocidad de conducción se mide en metros por segundo y se obtiene dividiendo la distancia entre el sitio de estimulación y el sitio de grabación por la latencia: Velocidad de conducción = Distancia/Latencia
El estudio de la onda F utiliza la estimulación supramáxima de un nervio motor y el registro de los potenciales de acción de un músculo inervado por el nervio. Esto no es un reflejo per se, ya que el potencial de acción viaja desde el sitio del electrodo estimulante en la extremidad hasta el asta ventral de la médula espinal y de regreso a la extremidad en el mismo nervio que fue estimulado. La latencia de la onda F se puede utilizar para derivar la velocidad de conducción del nervio entre la extremidad y la columna, mientras que los estudios de conducción nerviosa motora y sensorial evalúan la conducción en el segmento de la extremidad. Las ondas F varían en latencia y una variación anormal se denomina "dispersión crónica". La velocidad de conducción se obtiene midiendo la longitud de la extremidad, D, en milímetros desde el sitio de estimulación hasta el segmento espinal correspondiente (la apófisis espinosa de C7 hasta el pliegue de la muñeca para el nervio mediano). Esto se multiplica por 2 a medida que va a la médula y regresa al músculo (2D). 2D se divide por la diferencia de latencia entre la media F y M y se resta 1 milisegundo (FM-1). La fórmula es .
El estudio del reflejo H utiliza la estimulación de un nervio y registra la descarga eléctrica refleja de un músculo de la extremidad. Esto también evalúa la conducción entre la extremidad y la médula espinal, pero en este caso, los impulsos aferentes (los que van hacia la médula espinal) están en los nervios sensoriales mientras que los impulsos eferentes (los que vienen de la médula espinal) están en los nervios motores. Este proceso no se puede cambiar.
La interpretación de los estudios de conducción nerviosa es compleja y requiere la experiencia de profesionales de la salud, como neurofisiólogos clínicos, neurólogos médicos, fisioterapeutas o fisiatras. En general, diferentes procesos patológicos provocan cambios en las latencias, amplitudes motoras y/o sensoriales, o una desaceleración de las velocidades de conducción en diferentes grados. Por ejemplo, la desaceleración de la NCV generalmente indica que hay daño en la mielina . Otro ejemplo, la desaceleración a lo largo de la muñeca debido a las latencias motoras y sensoriales del nervio mediano indica una compresión focal del nervio mediano en la muñeca, llamada síndrome del túnel carpiano . Por otro lado, la desaceleración de todas las conductores nerviosos en más de una extremidad indica nervios enfermos generalizados o neuropatía periférica generalizada . Las personas con diabetes mellitus suelen desarrollar neuropatía periférica generalizada.
Los estudios de conducción nerviosa son de gran ayuda para diagnosticar determinadas enfermedades de los nervios del cuerpo. La prueba no es invasiva, pero puede resultar dolorosa debido a las descargas eléctricas y las quemaduras eléctricas . [7] Las descargas están asociadas con una pequeña cantidad de corriente eléctrica , por lo que no son peligrosas para nadie. Los pacientes con un marcapasos permanente u otros estimuladores implantados, como estimuladores cerebrales profundos o estimuladores de la médula espinal, deben informar al examinador antes del estudio. Esto no impide el estudio, pero se toman precauciones especiales.
Los marcapasos cardíacos y los desfibriladores cardíacos implantados (DAI) se utilizan cada vez más en la práctica clínica y no existe evidencia que indique que la realización de estudios de electrodiagnóstico de rutina en pacientes con estos dispositivos represente un riesgo para la seguridad. Sin embargo, existen preocupaciones teóricas de que los impulsos eléctricos de los estudios de conducción nerviosa (NCS) puedan ser detectados erróneamente por los dispositivos y dar lugar a una inhibición o activación involuntaria de la salida o reprogramación del dispositivo. En general, cuanto más cerca esté el sitio de estimulación del marcapasos y de los cables de estimulación, mayores serán las posibilidades de inducir un voltaje de amplitud suficiente para inhibir el marcapasos. A pesar de estas preocupaciones, no se han informado efectos adversos inmediatos o retardados con la NCS de rutina. [8]
No existen contraindicaciones conocidas para realizar EMG con aguja o NCS en pacientes embarazadas. Además, en la literatura no se han informado complicaciones de estos procedimientos. Tampoco se ha informado que las pruebas de potenciales evocados causen ningún problema cuando se realizan durante el embarazo. [8]
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