En horticultura, la estratificación es un proceso de tratamiento de semillas para simular las condiciones naturales que deben experimentar antes de que pueda ocurrir la germinación . Muchas especies de semillas tienen una fase de latencia embrionaria y, por lo general, no brotan hasta que se rompe esta latencia. [1]
El término estratificación se remonta al menos a 1664 en Sylva, o A Discourse of Forest-Trees and the Propagation of Timber , [2] donde las semillas se estratificaron (estratificaron) entre capas de suelo húmedo y los estratos se expusieron a las condiciones invernales. . Así, la estratificación se convirtió en el proceso mediante el cual las semillas se exponían artificialmente a condiciones para favorecer la germinación.
La estratificación en frío es el proceso de someter las semillas a condiciones tanto de frío como de humedad. Las semillas de muchos árboles, arbustos y plantas perennes requieren estas condiciones antes de que se produzca la germinación. [ cita necesaria ]
En la naturaleza, la latencia de las semillas generalmente se supera cuando la semilla pasa tiempo en el suelo durante un período invernal y su cubierta dura se ablanda por las heladas y la acción de la intemperie. Al hacerlo, la semilla sufre una forma natural de "estratificación en frío" o pretratamiento. Este período frío y húmedo desencadena el embrión de la semilla ; su crecimiento y posterior expansión eventualmente atraviesan la cubierta blanda de la semilla en su búsqueda de sol y nutrientes. [ cita necesaria ]
La estratificación en frío simula el proceso natural al someter las semillas a un ambiente fresco y húmedo (idealmente de +1° a +3°C [34 a 37 grados Fahrenheit]) durante un período de uno a tres meses. Las semillas se colocan en un medio como vermiculita , turba o arena y se refrigeran en una bolsa de plástico o en un recipiente sellado. [1] Remojar las semillas en agua fría durante 6 a 12 horas antes de colocarlas en estratificación en frío puede reducir la cantidad de tiempo necesario para la estratificación, ya que la semilla necesita absorber algo de humedad para permitir los cambios químicos que se producen. [ cita necesaria ]
El uso de un fungicida para humedecer la vermiculita estratificada ayudará a prevenir enfermedades fúngicas. El chinosol (sulfato de 8-quinolil potasio [3] ) es uno de esos fungicidas que se utiliza para inhibir las infecciones por Botrytis cinerea . [4]
Cualquier semilla que indique que necesita un período de estratificación cálida seguida de una estratificación fría debe someterse a las mismas medidas, pero además, las semillas deben estratificarse primero en un área cálida y luego en un período frío en un refrigerador. La estratificación cálida requiere temperaturas de 15 a 20 °C (59 a 68 °F). En muchos casos, los requisitos de estratificación cálida seguida de estratificación fría también se pueden cumplir plantando las semillas en verano en un lecho cubierto con mantillo para la germinación esperada en la primavera siguiente. Es posible que algunas semillas no germinen hasta la segunda primavera. [ cita necesaria ]