Un reloj de mareas es un reloj especialmente diseñado que registra el movimiento aparente de la Luna alrededor de la Tierra . A lo largo de muchas costas, la Luna contribuye con la mayor parte (67 %) de las mareas lunares y solares combinadas . El intervalo exacto entre mareas está influenciado por la posición de la Luna y el Sol en relación con la Tierra , así como la ubicación específica en la Tierra donde se mide la marea. Debido al movimiento progrado orbital de la Luna , un punto particular de la Tierra tarda (en promedio) 24 horas y 50,5 minutos en girar bajo la Luna, por lo que el tiempo entre mareas lunares altas fluctúa entre 12 y 13 horas. Un reloj de mareas se divide en dos períodos de marea de aproximadamente 6 horas que muestran la duración promedio del tiempo entre mareas altas y bajas en una región de mareas semidiurnas , como la mayoría de las áreas del océano Atlántico .
La parte inferior de la esfera del reloj de mareas (posición de las 6 en punto) está marcada como "marea baja" y la parte superior de la esfera del reloj de mareas (posición de las 12 en punto) está marcada como "marea alta". El lado izquierdo de la esfera está marcado como "horas hasta la marea alta" y tiene una cuenta regresiva de horas de 5 a 1. Hay una manecilla en la cara del reloj y, a lo largo del lado izquierdo, señala el número de horas "hasta" la marea alta (lunar). El lado derecho del reloj está marcado como "horas hasta la marea baja" y tiene una cuenta regresiva de horas de 5 a 1. El número que señala la manecilla da el tiempo "hasta" la marea baja (lunar). Algunos relojes de mareas incorporan la hora (utilizando un movimiento de cuarzo estándar) e incluso la humedad y la temperatura en el mismo instrumento.
Algunos relojes de marea cuentan el número de horas que transcurren desde la marea alta o baja, como en "una hora después de la marea alta o baja". Cuando el reloj llega a la mitad del recorrido ("media marea"), cuenta las horas que faltan para la marea alta o baja, como en "una hora hasta la marea alta o baja". Por lo general, hay una perilla de ajuste en la parte posterior del instrumento que se puede utilizar para configurar la marea utilizando tablas de mareas oficiales para una ubicación específica, ya sea en marea alta o baja.
Las mareas tienen un adelanto o atraso inherente, conocido como intervalo lunitidal , que es diferente en cada ubicación, por lo que los relojes de mareas se configuran para el momento en que ocurre la marea alta lunar local. Esto a menudo es complicado porque el adelanto o atraso varía durante el transcurso del mes lunar , ya que las mareas lunares y solares entran y salen de la sincronización. La marea lunar y la marea solar están sincronizadas (flujo y reflujo al mismo tiempo) cerca de la luna llena y la luna nueva . Las dos mareas no están sincronizadas cerca del primer y último cuarto de luna (o "media luna"). Además, además de la posición relativa de la luna y el patrón elíptico del sol, la marea puede verse afectada en cierto grado por el viento y la presión atmosférica. Todas estas variables tienen menos impacto en la marea en el momento de la luna llena, por lo que este suele ser el mejor momento para configurar un reloj de mareas. Si el reloj de mareas está montado en un barco en movimiento, será necesario reiniciarlo con más frecuencia. El mejor momento para ajustar el reloj es en luna nueva o luna llena, que es también cuando el reloj puede indicar con mayor fiabilidad la marea combinada real. Un reloj de mareas simple siempre será menos fiable cerca del cuarto menguante.
La amplitud de la marea es la distancia vertical entre la marea alta más alta y la marea baja más baja. El tamaño de la marea lunar en comparación con la marea solar (que se produce una vez cada 12 horas) es generalmente de aproximadamente 2 a 1, pero la proporción real a lo largo de una costa en particular depende de la ubicación, la orientación y la forma de la bahía o estuario local. A lo largo de algunas costas, la marea solar es la única marea importante, y los relojes de 12 horas comunes son suficientes ya que las mareas altas y bajas se producen casi a la misma hora todos los días. Debido a que los relojes de mareas comunes solo registran una parte del efecto de la marea, y debido a que el tamaño relativo de los efectos combinados es diferente en diferentes lugares, en general solo son parcialmente precisos para rastrear las mareas. En consecuencia, todos los navegantes utilizan tablas de mareas, ya sea en un folleto, un reloj de mareas de computadora o digital.
Los relojes de mareas analógicos son más precisos para su uso en las costas atlánticas de América y Europa. Esto se debe a que a lo largo de la costa atlántica la luna controla las mareas de manera predecible, con mareas que suben y bajan según un horario regular (de 12 a 13 horas). Sin embargo, en otras partes del mundo, como a lo largo de la costa del Pacífico, las mareas pueden ser irregulares. [1] El océano Pacífico es tan grande que la luna no puede controlar todo el océano a la vez. El resultado es que partes de la costa del Pacífico pueden tener tres mareas bajas al día. De manera similar, hay áreas en el mundo como el Golfo de México o el Mar de China Meridional que solo tienen una marea alta al día. Los relojes de mareas mecánicos que se utilizan en la costa del Pacífico deben ajustarse con frecuencia, a menudo hasta una vez por semana, y no son útiles en áreas diurnas (aquellas con una marea por día). [2]
Los relojes de mareas digitales no están vinculados al ciclo de mareas de 24 horas y 50,5 minutos y, por lo tanto, rastrean las mareas más allá de la costa atlántica. Los relojes de mareas digitales inteligentes pueden funcionar en todas las ubicaciones de América del Norte sin ningún ajuste. Esto se logra almacenando todas las variaciones de mareas en numerosas ubicaciones. Dada una ubicación y fecha/hora en particular, un reloj de mareas digital puede mostrar la marea anterior, la próxima marea y la altura absoluta de la marea actual. Por lo tanto, pueden rastrear mareas semidiurnas, diurnas y diurnas mixtas. [3]
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Medios relacionados con los relojes de mareas en Wikimedia Commons