El robo de 49 lingotes de oro que pesaban 69 kilogramos (152 libras; 2200 onzas troy) de la Casa de la Moneda de Perth en Australia Occidental el 22 de junio de 1982. El lingote estaba valorado en 653.000 dólares australianos en ese momento ( equivalente a 2.587.607 dólares en 2022). En agosto de 2023 , el valor de 68 kilogramos (150 libras) de oro superaría los 6,4 millones de dólares australianos. Según la policía de la época, tres hermanos (Ray, Peter y Brian Mickelberg) orquestaron el robo. Los tres fueron a juicio y fueron declarados culpables de conspiración y condenados en 1983 a veinte, dieciséis y doce años de cárcel , respectivamente.[actualizar]
Las tres condenas fueron revocadas en 2004. Hasta la fecha, el caso sigue sin resolverse y los Mickelberg continúan luchando por él, manteniendo su inocencia y denunciando una conspiración por parte de la policía de Australia Occidental para incriminarlos.
Poco después del robo, las investigaciones se centraron en los hermanos Mickelberg. Según la policía, los hermanos robaron cheques de una sociedad de crédito hipotecario de Perth y luego engañaron a la Casa de la Moneda para que aceptara esos cheques a cambio de lingotes de oro que, según se alega, los hermanos encargaron a un mensajero que los recogiera. [1] El oro fue recogido por una empresa de seguridad que lo entregó a una oficina en Perth y luego al aeropuerto de Jandakot , desde donde aparentemente desapareció.
En un asunto aparte, en septiembre de 1982, los tres hermanos, sus padres y otro hombre, Brian Pozzi, fueron acusados por un asunto relacionado con una pepita de oro fabricada conocida como la "Rosa Amarilla de Texas". [2] El empresario de Perth Alan Bond había comprado la pepita por 350.000 dólares en noviembre de 1980. Más tarde se descubrió que valía menos de 150.000 dólares, y Raymond Mickelberg y Brian Pozzi se declararon culpables de los cargos de conspiración para cometer fraude en su juicio de junio de 1984.
Tras cumplir nueve meses de su condena y que su condena fuera revocada en apelación, Brian fue puesto en libertad, pero murió en un accidente de avión ligero el 27 de febrero de 1986, cuando el bimotor Aero Commander que pilotaba se quedó sin combustible cerca de Canning Dam, en las afueras de Perth. [3] Mientras estaban en prisión, Ray y Peter iniciaron una serie de siete apelaciones contra sus condenas, básicamente con el argumento de que sus confesiones habían sido inventadas por investigadores de la policía. Ray y Peter cumplieron ocho y seis años de sus condenas, respectivamente, antes de ser puestos en libertad condicional .
En 1989, 55 kilogramos (121 libras) de bolitas de oro, que se decía que eran de la estafa, fueron encontradas afuera de las puertas de TVW-7 (actualmente Canal Siete Perth), una estación de televisión de Perth, con una nota anónima dirigida a una de las reporteras de la estación, Alison Fan, protestando por la inocencia de los Mickelberg y afirmando que un destacado hombre de negocios de Perth estaba detrás de la estafa. [4]
El oficial investigador de mayor rango en el caso fue el sargento detective Don Hancock , quien luego fue ascendido a jefe de la Oficina de Investigación Criminal del Estado (CIB). Hancock y un amigo, Lou Lewis, murieron en la explosión de una bomba frente a la casa de Hancock en Lathlain en septiembre de 2001.
En 2002, a mitad de una Comisión Real Estatal sobre corrupción policial, un oficial de policía retirado, Tony Lewandowski, que había estado en el centro del caso, confesó su participación en la fabricación de pruebas que se utilizaron para ayudar a incriminar a los hermanos. El oficial de mayor rango de Lewandowski durante la investigación fue Don Hancock. Ambos fueron las únicas personas presentes en las entrevistas de los hermanos tras los arrestos de Mickelburgh. [5]
"(Ese día), Don Hancock entró en la habitación y me dijo que hiciera que Peter se desnudara. Entonces Don se acercó a Peter y le dio dos o tres puñetazos rápidos en el plexo solar. Las declaraciones supuestamente tomadas a Peter Mickelberg el 26 de julio de 1982, de hecho no fueron tomadas en presencia de Peter ese día, sino que fueron una invención hecha por Don Hancock y por mí poco después del 2 de septiembre de 1982. Presté testimonio en el juicio y en numerosas apelaciones. Todas esas pruebas en relación con las supuestas confesiones eran falsas". —Declaración de Tony Lewandowski
Posteriormente, Lewandowski fue acusado de intentar pervertir el curso de la justicia , hacer declaraciones falsas , fabricar pruebas y perjurio . [5] En mayo de 2004, justo antes de enfrentarse al juicio, Lewandowski aparentemente se suicidó . [6] Aunque ahora está muerto, la confesión de Lewandowski implicó directamente a Hancock en la fabricación de pruebas en el caso Mickelberg. [7]
En julio de 2004, el Tribunal de Apelaciones Penales de Australia Occidental anuló las condenas de los hermanos tras siete intentos infructuosos. El juez dictaminó que, con la supresión de la sentencia, tenían derecho a la presunción de inocencia. El comisario adjunto de policía, Mel Hay, expresó su decepción por la decisión, lo que provocó una amenaza de los hermanos de presentar una demanda por difamación . Posteriormente, los hermanos demandaron al gobierno de Australia Occidental por difamación y, como parte del acuerdo, la policía de Australia Occidental emitió una disculpa pública en diciembre de 2007. [8]
Después de que los hermanos presentaran sus reclamaciones de indemnización, en enero de 2008 el fiscal general del estado Jim McGinty ofreció 500.000 dólares en pagos ex gratia a cada hermano por la "injusticia cometida contra ellos". [9] Los pagos se realizaron después de 658.672 dólares pagados para cubrir los costes legales de sus dos apelaciones. El abogado de los Mickelberg había pedido 950.000 dólares en compensación para Ray y 750.000 dólares para Peter. [10] Los pagos ex gratia fueron aceptados de buena fe pero, en 2016, bajo la dirección de otro fiscal general, Michael Mischin , la Comisión de Asistencia Legal del estado intentó recuperar 145.353 dólares de Raymond Mickelberg, [11] una acción que rápidamente caducó por ilegal. [12]
El autor Avon Lovell escribió un libro, The Mickelberg Stitch , sobre el caso en 1985, que denunciaba prácticas de investigación cuestionables por parte de la policía, incluida la producción de confesiones sin firmar y una huella dactilar falsificada . [13] El sindicato de policía recaudó un impuesto de $ 1 por semana de cada miembro para financiar acciones legales contra Lovell y sus editores y distribuidores para suprimir la publicación del libro. [ cita requerida ] Se estimó que se recaudaron entre uno y dos millones de dólares. El libro fue prohibido por el gobierno estatal, pero todavía estaba disponible para leerse gratuitamente en la biblioteca JS Battye . La prohibición finalmente se levantó.
En 1990 se publicó un segundo libro de Lovell, Split Image [14] , que corrió una suerte similar al primero. Esta prohibición también se levantó más tarde.
En marzo de 2011, Lovell lanzó un tercer libro sobre el caso, Letanía de mentiras , [15] [16] casi al mismo tiempo que Antonio Buti escribió sobre el tema. [17] [18]
Se han realizado dos películas para televisión basadas en esta estafa.
Una actriz, Caroline McKenzie , apareció en ambas películas, interpretando a la detective Ljiljana Cvijic en la versión de 1984 y a Peg Mickelberg en la de 2012. [23]
