El Maverik Stadium , también conocido como Merlin Olsen Field at Maverik Stadium , es un estadio de fútbol universitario al aire libre en el oeste de los Estados Unidos , en el campus de la Universidad Estatal de Utah en Logan, Utah . El campo local de los Utah State Aggies de la Conferencia Mountain West , se inauguró hace 56 años en 1968 como " Estadio Romney" y actualmente tiene una capacidad de asientos de 25.513. Su campo tiene una alineación tradicional de norte a sur, y se encuentra a una altura de 4.710 pies (1.435 m) sobre el nivel del mar . La superficie de juego fue césped natural hasta 2003, y actualmente es césped artificial GameDay Grass.
El estadio Romney, que anteriormente llevaba el nombre de Dick Romney , el entrenador de fútbol americano más exitoso de todos los tiempos de la USU y ex director deportivo, se inauguró oficialmente el 27 de septiembre de 1969. [6] El primer partido en el estadio se celebró una temporada antes, en 1968, cuando la USU derrotó a New Mexico State por 28-12 el 14 de septiembre. [7] [8]
Antes de la construcción del primer Estadio Romney, las competiciones interuniversitarias e intramuros se llevaban a cabo en un campo improvisado al este de Old Main . Esta área, que eventualmente se convertiría en el Quad, atendió las necesidades de los equipos de fútbol y atletismo de la universidad hasta 1913. Según el historiador AJ Simmonds, "era responsabilidad de los jugadores quitar las piedras del campo de juego antes de los partidos". La estudiante Phebe Nebeker recordó el aspecto del campo después de acompañar a su futuro esposo, Elmer G. Peterson, a una competencia en 1903. "No se parecía en nada a lo que hoy consideramos un estadio de fútbol. Era simplemente un área algo plana, con un poco de césped aquí y allá, que estaba muy embarrada cuando llovía y muy dura cuando no llovía. Se había erigido un pequeño conjunto de gradas cerca de la esquina sureste de Old Main, pero la mayoría de los asistentes tenían que estar de pie o sentarse en parches de césped a lo largo del campo de juego". [9]
En 1913, las competiciones universitarias comenzaron a celebrarse en Adams Field, situado al oeste de Old Main Hill, en el lado este del actual Adams Park. Aunque Adams Field supuso una mejora, no ofrecía el tipo de instalaciones que pudieran impulsar a los Aggies a la competición interuniversitaria. La escasez de instalaciones se hizo más evidente después de que la universidad contratara al entrenador Lowell "Dick" Romney en 1918, y el fútbol de los Aggies empezó a experimentar un éxito considerable. [9]
El estadio Romney original se construyó en 1927 en el terreno donde hoy se encuentra el edificio de Salud, Educación Física y Recreación (HPER). Esa instalación se inauguró el 8 de octubre de 1927, en reconocimiento a las contribuciones duraderas del entrenador EL "Dick" Romney al fútbol de Utah State. Fue el estadio de Utah State durante 41 temporadas (1927-67); USU jugó su último partido en el antiguo complejo el 11 de noviembre de 1967, [10] derrotando a Montana 20-14. [11] [12]
El estadio conservó el nombre de Romney, ya que fue reubicado más al norte en el campus de Utah State, a su ubicación actual. El primer partido en la ubicación actual se jugó el 14 de septiembre de 1968, cuando los Aggies derrotaron a New Mexico State por 28-12, y la instalación se inauguró oficialmente el 27 de septiembre de 1969. El estadio fue financiado por un cuerpo estudiantil que creía en el atletismo hasta el punto de suscribir una evaluación de bonos especial tanto para el Romney Stadium como para el Dee Glen Smith Spectrum , que sirve como sede de los equipos de baloncesto, gimnasia y voleibol de Utah State. [12]
Gracias a un esfuerzo masivo de voluntarios en 1980, se agregaron 10,000 asientos a la zona sur, lo que elevó la capacidad del estadio a 30,257. Antes de la temporada de 1997, aproximadamente 4,000 asientos con respaldo de silla reemplazaron las gradas de madera en el lado oeste del estadio. Antes de la temporada de 1999, se agregaron nuevos marcadores en cada extremo del estadio y también se instalaron asientos adicionales en las gradas. Nuevas gradas de aluminio reemplazaron las gradas de madera en las secciones inferiores del lado este del estadio en 2001. En 2003, ese proyecto se expandió a las secciones superiores. Los cambios en el espacio asignado para un "asiento" por la NCAA redujeron la capacidad del estadio a 25,513.
En el verano de 2004 , el campo de bluegrass doblado fue reemplazado por césped sintético relleno de SprinTurf. Antes de la temporada de 2005 , se completó una nueva entrada en el extremo sur, puestos de comida mejorados e instalaciones sanitarias, así como un vestíbulo ampliado en el lado este del estadio. [12]
El 5 de diciembre de 2009, la Universidad de Utah anunció que el campo del estadio Maverik (en aquel entonces estadio Romney) se llamaría Merlin Olsen Field en honor al exalumno de la Universidad de Utah, miembro del salón de la fama del fútbol americano profesional y universitario . [13] Tras la muerte de Olsen en marzo de 2010, la Universidad de Utah dedicó una estatua en su honor en una ceremonia celebrada el 23 de octubre de 2010. La estatua de bronce, creada por el escultor de Utah Blair Buswell, representa a Olsen durante sus días como jugador de los Aggies, con uniforme completo y protección, con su casco bajo el brazo, se encuentra fuera de la entrada sur del estadio. [14]
Tras la presentación de los nuevos logotipos deportivos de Utah State y antes del partido inaugural de la temporada 2012 , se sustituyó la superficie de juego del Merlin Olsen Field. El SprinTurf, instalado en 2004, fue sustituido por AstroTurf GameDay Grass 3D60 Extreme y el nuevo logotipo deportivo sustituyó al antiguo en el centro del campo. Las nuevas zonas de anotación son de color azul marino con la marca denominativa “Utah State” en la zona de anotación sur y la marca denominativa “Aggies” en la zona de anotación norte, enmarcadas por el nuevo logotipo del toro. [15]
El 11 de abril de 2015, el estadio pasó a llamarse oficialmente Merlin Olsen Field en Maverik Stadium, junto con el patrocinio corporativo de la cadena de tiendas de conveniencia ubicada en Intermountain West. La asociación fue aclamada como un catalizador para la renovación del estadio, que se dijo que comenzaría de inmediato con la demolición de la cabina de prensa del lado oeste y una sección de los asientos del lado oeste. La asociación con Utah State y Maverik es un acuerdo de varios años, que incluye derechos publicitarios de primer nivel y señalización destacada en el exterior y el interior del estadio. Además, el lugar cuenta con una tienda de concesión Maverik que vende una serie de productos alimenticios patentados de Maverik. [16]
En cuanto al cambio de nombre, el nieto del entrenador Dick Romney, Richard Romney, afirmó que el cambio de nombre del estadio Romney fue agridulce, pero que la familia Romney se da cuenta de que para ser competitivo y relevante en el mundo deportivo actual, el equipo necesita tener un fuerte respaldo financiero. Richard también afirmó: "Lo que el abuelo logró en Utah State nunca se duplicará en la sociedad actual. Sabemos que su nombre seguirá siendo prominente y seguirá teniendo un fuerte legado en Utah State. Su historia no será olvidada". [16] Romney sirvió en Utah State durante 41 años, entrenando 4 deportes y desempeñándose como director atlético. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1954. (Sus logros atléticos personales incluyeron jugar en el equipo de baloncesto campeón de la AAU en 1916, y luego anotar un touchdown en el Rose Bowl de 1918).
En diciembre de 2014, se anunció una donación de $1 millón para la renovación del estadio. La donación fue realizada por el exalumno de la Universidad Estatal de Utah y expresidente de Nike, Inc. Charlie Denson y su esposa Trina. En el lado oeste del estadio, se construyó una nueva estructura de cuatro pisos con asientos premium y palcos de prensa que incluye un área de operaciones de juegos y medios de comunicación de última generación, 24 suites de lujo, 24 palcos, más de 700 asientos de club cubiertos y un área de club premium que también alberga una mesa de entrenamiento para estudiantes-atletas. El trabajo principal en el vestíbulo incluyó baños significativamente más grandes, concesiones mejoradas y un vestíbulo más grande para un mejor flujo de tráfico peatonal. Las mejoras en el este incluyeron asientos adicionales e instalaciones de baño. La renovación también incluyó nuevos tableros de video agregados a ambos extremos del estadio, junto con un nuevo sistema de megafonía. Estas renovaciones se estrenaron para el partido inaugural en casa contra Weber State el 1 de septiembre de 2016. También se planea una expansión adicional de la capacidad de asientos del Estadio Maverik para el futuro. [17]
Inmediatamente después de la temporada 2006, el antiguo complejo de la zona norte fue demolido y reemplazado por una instalación de tres pisos y 69.000 pies cuadrados (6.400 m2 ) llamada The Jim & Carol Laub Athletics-Academics Complex. Se completó en 2008. [18] La instalación alberga el Complejo de Medicina Deportiva Dale Mildenberger, el Centro de Investigación de Medicina Deportiva Dr. John Worley, el Salón de la Fama Steve Mothersell, la sala de equipos, los vestuarios, las oficinas de los entrenadores, las salas de reuniones, las suites de lujo y un centro académico para estudiantes-atletas. [12]
El 26 de mayo de 2012 se celebró una ceremonia de inauguración de la construcción de un nuevo centro de fuerza y acondicionamiento. La instalación fue posible gracias a la donación individual más grande de un donante anónimo en la historia de Aggie Athletics. [19] El centro de fuerza y acondicionamiento de 2000 m2 y 6,4 millones de dólares se inauguró a finales de julio de 2013. Cuenta con áreas para entrenamiento con pesas, ejercicios cardiovasculares y entrenamiento de velocidad y agilidad, así como oficinas para el personal. Construida sobre una propiedad universitaria existente en la esquina noroeste del estadio Romney, la instalación de varios niveles de última generación alivia el hacinamiento en el antiguo centro de fuerza y acondicionamiento de 540 m2 y albergará a casi 400 atletas de 16 programas deportivos. [20]
El 1 de septiembre de 2016, los Aggies revelaron las renovaciones de un nuevo palco de prensa y un complejo de suites de lujo en el Estadio Maverik. La instalación de última generación fue posible en gran parte gracias a donaciones privadas. El costo total de las renovaciones fue de $36 millones. Cuenta con más de 20 suites con 640 asientos tipo club. También se incluyeron como parte del proyecto dos nuevos marcadores con pantallas de video agrandadas y un sistema de sonido mejorado. La capacidad del estadio se redujo temporalmente a 22,059 para la temporada 2015 a medida que avanzaban las obras.
Dick Romney guió a los Aggies a cuatro campeonatos de conferencia, con un récord de 128-91-16 (.579) en 29 temporadas (1919-48). En las últimas 33 temporadas, Utah State ha logrado un porcentaje de victorias de 94-69 (.577) en el actual estadio Maverik. Solo nueve veces en los 33 años de historia del estadio Utah State ha tenido un récord perdedor en casa.
La multitud más grande que asistió a un partido en el estadio Maverik en Utah State fue de 33.119 personas (incluyendo los que estaban de pie) en una derrota por 45-17 ante BYU el 4 de octubre de 1996. [21]
El estadio Romney fue el lugar donde se reunió la mayor multitud en la historia de Utah para presenciar un partido de fútbol americano de instituto. El partido por el campeonato estatal 3A de 1987 se trasladó del estadio Rice de Salt Lake City para dar cabida al partido de Mountain Crest y Sky View, equipos de Cache Valley. Mountain Crest ganó 9–7 ante 19.887 espectadores.