Los yūrei (幽霊) son figuras del folclore japonés análogas al concepto occidental de fantasmas . El nombre consta de dos kanji ,幽( yū ), que significa "débil" o "tenue" y霊( rei ), que significa "alma" o "espíritu". Los nombres alternativos incluyen Bōrei (亡霊) , que significa espíritu arruinado o difunto, Shiryō (死霊) , que significa espíritu muerto, o el más amplio Yōkai (妖怪) u Obake (お化け) . Al igual que sus contrapartes occidentales, se cree que son espíritus excluidos de una vida pacífica después de la muerte .
Según las creencias tradicionales japonesas, todos los seres humanos tienen un espíritu o alma llamado reikon (霊魂) . Cuando una persona muere, el reikon abandona el cuerpo y entra en una especie de purgatorio , donde espera a que se realicen los ritos funerarios y posteriores al funeral adecuados para poder unirse a sus antepasados . [1] Si esto se hace correctamente, se cree que el reikon es un protector de la familia viva y que regresa anualmente en agosto durante el Festival de Obon para recibir agradecimientos. [2]
Sin embargo, si la persona muere de manera repentina o violenta, como un asesinato o un suicidio , si no se han realizado los ritos adecuados o si está influenciada por emociones poderosas como el deseo de venganza, el amor, los celos, el odio o la tristeza, se cree que el reikon se transforma en un yūrei que luego puede cerrar la brecha de regreso al mundo físico . La emoción o el pensamiento no necesitan ser particularmente fuertes o impulsivos. Incluso los pensamientos inofensivos pueden hacer que la muerte se vea perturbada. Una vez que un pensamiento entra en la mente de una persona moribunda, su yūrei regresará para completar la última acción del pensamiento antes de regresar al ciclo de reencarnación. [3]
El yūrei luego existe en la Tierra hasta que pueda ser enterrado, ya sea realizando los rituales faltantes o resolviendo el conflicto emocional que aún lo ata al plano físico . Si los rituales no se completan o el conflicto queda sin resolver, el yūrei persistirá en su persecución . [4]
A menudo, cuanto más bajo era el rango social de la persona que murió violentamente o que fue tratada con dureza durante su vida, más poderosa era su condición de yūrei . Esto se ilustra en el destino de Oiwa en la historia de Yotsuya Kaidan , o el sirviente Okiku en Banchō Sarayashiki .
A finales del siglo XVII, un juego llamado Hyakumonogatari Kaidankai se hizo popular, [5] y el kaidan se convirtió cada vez más en un tema para el teatro , la literatura y otras artes. [6] El artista de ukiyo-e Maruyama Ōkyo creó el primer ejemplo conocido del ahora tradicional yūrei , en su pintura El fantasma de Oyuki . [7] El Zenshō-an en Tokio alberga la colección individual más grande de pinturas de yūrei que solo se muestran en agosto, el mes tradicional de los espíritus. [8]
Hoy en día, la apariencia del yūrei es bastante uniforme, lo que señala instantáneamente la naturaleza fantasmal de la figura y asegura que es culturalmente auténtica.
Todos los fantasmas japoneses se denominan yūrei y existen varios tipos dentro de esta clasificación. Sin embargo, un fantasma determinado puede describirse con más de uno de los siguientes términos, ya que estos se utilizan de forma diferente según los elementos de las características de un fantasma en los que se centre la atención:
Existen dos tipos de fantasmas específicos del budismo , ambos ejemplos de ansias terrenales insatisfechas que persisten después de la muerte. Se diferencian de otras clasificaciones de yūrei debido a su naturaleza religiosa:
En el folclore japonés, no sólo los muertos pueden manifestar su reikon para un fantasma. Las criaturas vivas poseídas por celos o rabia extraordinarios pueden liberar su espíritu como un ikiryō (生き霊) , un fantasma viviente que puede hacer su voluntad mientras aún está vivo. [18]
El ejemplo más famoso de un ikiryo es Rokujō no Miyasundokoro , de la novela La historia de Genji . Rokujō, amante del protagonista Genji, se enamora profundamente de él y es una mujer ambiciosa cuya ambición se ve negada tras la muerte de su marido. Los celos que reprimió por Genji la transformaron lentamente en un demonio, y luego tomaron forma como un ikiryō al descubrir que la esposa de Genji estaba embarazada. Este ikiryō poseyó a la esposa de Genji, lo que finalmente la llevó a la muerte. Al darse cuenta de que sus celos habían causado esta desgracia, se encerró y se convirtió en monja hasta su muerte, momento después del cual su espíritu continuó atormentando a Genji hasta que su hija realizó los ritos espirituales correctos. [25] [26]
Los yūrei a menudo caen bajo el término general de obake , derivado del verbo bakeru, que significa "cambiar"; por lo tanto, los obake son seres preternaturales que han experimentado algún tipo de cambio, del reino natural al sobrenatural.
Sin embargo, los yūrei difieren de los bakemono tradicionales debido a su especificidad temporal. El yūrei es una de las únicas criaturas en la mitología japonesa que tiene un momento de aparición preferido (la mitad de las horas del Buey ; alrededor de las 2:00 am–2:30 am, cuando los velos entre el mundo de los muertos y el mundo de los vivos son más delgados). En comparación, el obake normal podría atacar en cualquier momento, a menudo oscureciendo o cambiando su entorno si siente la necesidad. [27] De manera similar, los yūrei están más atados a lugares específicos de aparición que el bakemono promedio, que son libres de acechar cualquier lugar sin estar atados a él. [28]
Yanagita Kunio generalmente distingue a los yūrei de los obake al señalar que los yūrei tienden a tener un propósito específico para su aparición, como la venganza o completar asuntos pendientes. [29] Si bien para muchos yūrei este asunto está concluido, algunos yūrei , como Okiku, permanecen atados a la tierra debido al hecho de que su asunto no es posible de completar. En el caso de Okiku, este asunto consiste en contar platos con la esperanza de encontrar un juego completo, pero el último plato invariablemente falta o está roto según los diferentes relatos de la historia. Esto significa que su espíritu nunca puede encontrar la paz y, por lo tanto, seguirá siendo un jibakurei . [30]
Algunos lugares famosos que se dice que están embrujados por yūrei son el pozo del Castillo de Himeji , embrujado por el fantasma de Okiku , y Aokigahara , el bosque al pie del Monte Fuji , que es un lugar popular para el suicidio. Se dice que un onryō particularmente poderoso , conocido como Oiwa , puede vengarse de cualquier actriz que interprete su papel en una adaptación teatral o cinematográfica.
Okiku, Oiwa y la enamorada Otsuyu forman juntos los San O-Yūrei (三大幽霊, "tres grandes Yūrei") de la cultura japonesa. Se trata de yūrei cuyas historias se han transmitido y vuelto a contar a lo largo de los siglos, y cuyas características, junto con sus circunstancias y destinos, han formado una gran parte del arte y la sociedad japonesa. [31]
La forma más fácil de exorcizar un yūrei es ayudarlo a cumplir su propósito. Cuando la razón por la que la fuerte emoción une al espíritu a la Tierra desaparece, el yūrei se siente satisfecho y puede seguir adelante. Tradicionalmente, esto se logra cuando los miembros de la familia se vengan del asesino del yūrei , o cuando el fantasma consuma su pasión/amor con su amante prevista, o cuando se descubren sus restos y se les da un entierro apropiado con todos los ritos realizados.
Las emociones del onryō son particularmente fuertes y es menos probable que se apaciguen con estos métodos.
En ocasiones, se contrataba a sacerdotes budistas y ascetas de las montañas para que oficiaran servicios a aquellas personas cuyas muertes inusuales o desafortunadas podían provocar su transformación en fantasmas vengativos, una práctica similar al exorcismo . A veces, estos fantasmas eran deificados para apaciguar sus espíritus.
Al igual que muchos monstruos del folclore japonés , los yūrei maliciosos son repelidos por ofuda (御札) , escrituras sagradas sintoístas que contienen el nombre de un kami . Los ofuda generalmente deben colocarse en la frente del yūrei para desterrar al espíritu, aunque pueden colocarse en las entradas de una casa para evitar que el yūrei entre.
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