Un sistema binario es un sistema de dos cuerpos astronómicos del mismo tipo que son comparables en tamaño. Las definiciones varían, pero por lo general requieren que el centro de masa esté ubicado fuera de cualquiera de los objetos. (Ver ejemplos animados ).
Los tipos más comunes de sistemas binarios son las estrellas binarias y los asteroides binarios , pero las enanas marrones , los planetas , las estrellas de neutrones , los agujeros negros y las galaxias también pueden formar sistemas binarios.
Un sistema múltiple es similar pero consta de tres o más objetos, por ejemplo, estrellas trinarias y asteroides trinarios .
En un sistema binario, el objeto más brillante o más masivo se denomina primario y el otro secundario .
Las estrellas binarias también se clasifican según su órbita. Las binarias anchas son objetos con órbitas que los mantienen separados entre sí. Evolucionan por separado y tienen muy poco efecto entre sí. Las binarias cercanas están cerca una de la otra y pueden transferirse masa entre sí. También se pueden clasificar según cómo las observamos. Las binarias visuales son dos estrellas separadas lo suficiente como para poder distinguirlas con binoculares o un telescopio pequeño.
Las binarias eclipsantes son aquellas en las que las órbitas de los objetos están en un ángulo tal que cuando uno pasa frente al otro se produce un eclipse , como se ve desde la Tierra.
Las binarias astrométricas son objetos que parecen moverse alrededor de la nada, ya que su objeto acompañante no se puede identificar, solo se puede inferir. El objeto acompañante puede no ser lo suficientemente brillante o puede estar oculto por el resplandor del objeto principal.
Una clasificación relacionada, aunque no es un sistema binario, es el binario óptico , que se refiere a objetos que están tan cerca unos de otros en el cielo que parecen ser un sistema binario, pero no lo son. Dichos objetos simplemente parecen estar cerca unos de otros, pero se encuentran a diferentes distancias del Sistema Solar. [1] [2]
Cuando los planetas binarios menores son similares en tamaño, se los puede llamar " compañeros binarios " en lugar de referirse al cuerpo más pequeño como un satélite. [3] Buenos ejemplos de verdaderos compañeros binarios son los sistemas 90 Antiope y 79360 Sila–Nunam . Plutón y su luna más grande, Caronte, a veces se describen como un sistema binario porque el baricentro (centro de masa) de los dos objetos no está dentro de ninguno de ellos, pero Caronte es lo suficientemente pequeño en comparación con Plutón como para que generalmente se lo clasifique como una luna. [4] Orcus y su luna Vanth también orbitan alrededor de un baricentro que no está dentro de ninguno de ellos. El Sol y Júpiter orbitan un punto fuera de cualquiera de ellos, pero no se los considera un sistema binario porque son diferentes tipos de objetos.
