Sega Sports Research and Development (セガスポーツの研究開発, Segasupōtsu no kenkyū kaihatsu ) , o Sega Sports R&D , fue una división de desarrollo de la compañía de videojuegos japonesa Sega. Anteriormente se conocía como Smilebit , uno de los nueve estudios semiautónomos que Sega estableció en 2000. Smilebit anteriormente se conocía como R&D6 o AM6, que se basaba principalmente en Sega PC. Smilebit era conocido por sus títulos de simulación deportiva, así como por Jet Set Radio. [1] [ cita completa requerida ] Cuando Sega comenzó a lanzar juegos para otras plataformas, Smilebit comenzó a desarrollar juegos para Xbox, con Jet Set Radio Future , Panzer Dragoon Orta y GunValkyrie . [2] Smilebit estaba dirigido por Shun Arai como presidente y Takayuki Kawagoe como director. Kawagoe se convirtió en presidente de Smilebit en 2003. [3]
Durante una reorganización, los nueve estudios de Sega se consolidaron en "cuatro de las cinco operaciones principales", y el personal no deportivo de Smilebit se fusionó con Amusement Vision. Smilebit pasó a dedicarse exclusivamente a los títulos deportivos, y la serie Virtua Striker de Amusement Vision pasó a atribuirse a Smilebit. [4] Cuando Sega y Sammy se fusionaron en Sega Sammy Holdings, todos los estudios volvieron a fusionarse en Sega. Smilebit se convirtió en Sega Sports R&D y desarrolló más juegos de simulación deportiva, [5] así como la primera entrega de la serie Mario & Sonic at the Olympic Games . [6] Más tarde, a estos juegos se les dieron las designaciones CS1 y CS2, [7] [8] y Sega Sports R&D dejó de existir.
Cuando Shun Arai se unió a Sega, deseaba desarrollar algunos proyectos en línea mientras Sega diversificaba sus operaciones en el ámbito de la banca en línea. Arai estaba a cargo de las herramientas de desarrollo y el soporte técnico de Sega Saturn. En base a esto, Sega le pidió a Arai que desarrollara un juego en línea cuando se fundó Smilebit. Ese título fue Hundred Swords, que fue desarrollado para Dreamcast. Se eligió el nombre Smilebit para brindar felicidad a sus usuarios y el término digital "bit" le da una imagen más seria. [9] [ cita completa requerida ]
Smilebit tenía alrededor de 105 empleados y seis líneas de desarrollo, y un tercio del personal provenía de Sega PC. [10] También se unió otro personal de otro estudio de Sega, Team Andromeda, que desarrolló los juegos Panzer Dragoon para Saturn y se disolvió después del tercer juego, Panzer Dragoon Saga (1998). [11]
Smilebit era conocido como el estudio líder de juegos deportivos. [10] Desarrolló la exitosa serie de simuladores deportivos Derby Tsuku.¡ Equipo Pro Yakyuu de Tsukurou!¡y Pro Soccer Club de Tsukurou!También se desarrollaron títulos no deportivos. Jet Set Radio fue desarrollado por antiguos desarrolladores de Panzer Dragoon Saga , que esperaban desarrollar algo completamente nuevo y diferente a la serie Panzer Dragoon . Se desarrolló una secuela para Xbox, llamada Jet Set Radio Future , o JSRF . [12] El equipo recibió muchos elogios cuando fueron al extranjero a eventos como E3; sin embargo, se dieron cuenta de que esto no significaba necesariamente más ventas. [13] Panzer Dragoon también revivió con Panzer Dragoon Orta , que a diferencia del juego anterior, Panzer Dragoon Saga , se convirtió en un shooter sobre rieles habitual una vez más. [14] El equipo esperaba que para cuando se lanzara Orta, el mercado de Xbox madurara y tuviera más éxito que los dos títulos de Xbox anteriores, JSRF y Gunvalkyrie ; [15] sin embargo, las ventas en los EE. UU. fueron insatisfactorias. Toshihiro Nagoshi, quien más tarde dirigió a varios miembros del equipo de Smilebit, comentó sobre el estudio, afirmando que si bien no tenían altas ventas, sus capacidades técnicas eran muy altas. [16]
Smilebit también estaba interesado en el desarrollo de juegos arcade. The Typing of the Dead fue presentado inicialmente a AM1, y Ollie King fue desarrollado originalmente bajo el estandarte de Smilebit antes de ser lanzado bajo Amusement Vision. [17] [18]
En 2003, Sega reestructuró sus estudios de desarrollo y Amusement Vision y Smilebit se fusionaron. La empresa sobreviviente Smilebit pasó a centrarse exclusivamente en los deportes y añadió los juegos Virtua Striker . Al mismo tiempo, Shun Arai dejó Smilebit para dirigir el Centro Creativo de Sega. Takayuki Kawagoe ocupó su lugar.
Sega y Sammy se fusionaron en 2004 para formar Sega Sammy Holdings y todos los estudios volvieron a fusionarse en Sega. Smilebit pasó a llamarse Sega Sports R&D y continuó desarrollando más juegos deportivos, incluido el primer Mario & Sonic at the Olympic Games . Takayuki Kawagoe siguió supervisando los juegos deportivos, pero finalmente supervisó toda la producción de Sega of Japan como director creativo y luego como director ejecutivo sénior. Los juegos de Mario & Sonic y la serie de juegos de simuladores deportivos pasaron a tener las denominaciones CS1 y CS2, y dejó de existir una división deportiva dedicada.