Shiraz Maher (nacido el 12 de julio de 1981) es un escritor y analista británico, y director del Centro Internacional para el Estudio de la Radicalización y la Violencia Política (ICSR) en el King's College de Londres . También enseña en la Universidad Johns Hopkins . Hijo de inmigrantes paquistaníes, Maher fue miembro de la organización islamista Hizb ut-Tahrir durante varios años después del 11 de septiembre , pero abandonó el movimiento después de los atentados de Londres de 2005 y se convirtió en un crítico abierto del islam radical. [1] Ha escrito para importantes periódicos en Gran Bretaña y en otros lugares, ha producido informes y estudios sobre estrategia antiterrorista y ha aparecido en los medios de comunicación internacionales como comentarista sobre la yihad y la radicalización.
Maher nació en 1981 en Birmingham, de padres británicos-paquistaníes. Su padre era contable y, cuando Shiraz era un bebé, la familia se mudó a Arabia Saudita . Afirmó que nunca le había preocupado mucho la cultura saudí y señaló que "vivía en un complejo occidental, con todo lo que uno podría desear: canchas de tenis , piscinas, cricket , baloncesto , carreras de bicicletas, todo mezclado".
Un día, cuando tenía once años, llevaba una camiseta del Pato Lucas con el lema “Apoyo la Operación Tormenta del Desierto ” y un hombre saudí lo cuestionó sobre ese sentimiento. “Le dije: ‘¿Por qué no? Saddam es un hombre terrible’. El hombre dijo: ‘No. Esto es una conspiración estadounidense. Esta gente nos usa como excusa para establecer bases en suelo sagrado’”. [2]
En 1995, cuando tenía 14 años, Maher regresó a Gran Bretaña. Asistió a la escuela Solihull de 1995 a 2000. En 2000, se matriculó en la Universidad de Leeds . [2]
En reacción a los ataques del 11 de septiembre , Maher pensó que Estados Unidos merecía los ataques como reciprocidad por entrometerse en los asuntos del mundo árabe y apoyar a Israel . "Cosecharás lo que siembras, y esto es lo que has sembrado durante mucho tiempo". Más tarde dijo que el 11 de septiembre "activó" ideas antiamericanas latentes que había recogido en Arabia Saudita. Después de los ataques, dejó el alcohol, terminó su relación con su novia y se unió a Hizb ut-Tahrir. Para cuando Estados Unidos invadió Afganistán , Maher había recuperado su fe musulmana y se mudó a un apartamento al otro lado de la calle de una mezquita local. [2]
Se graduó en la Universidad de Cambridge y, mientras tanto, fue escalando posiciones en Hizb ut-Tahrir, pasando de líder de célula a director regional. Incluso fue invitado a unirse al comité ejecutivo británico del grupo. Sin embargo, en 2005 empezó a tener dudas sobre Hizb ut-Tahrir. En Cambridge, se topó con numerosas sectas del Islam y decidió que la ideología de Hizb ut-Tahrir era errónea y conducía al terrorismo. Abandonó Hizb ut-Tahrir el 7 de julio de 2005, el día en que se produjeron los atentados del metro de Londres, en los que murieron 52 personas. [2]
Tras abandonar el islam radical, Maher dedicó su vida a oponerse a la yihad. [2] Durante un tiempo dirigió el blog "Focus on Islamism" de la revista Standpoint junto con Alexander Meleagrou-Hitchens. Produjo un programa de televisión para Panorama de la BBC titulado "How I become a Muslim extremist" [Cómo me convertí en un extremista musulmán]. [3] También trabajó para Policy Exchange , escribiendo una serie de estudios sobre seguridad nacional. Su informe sobre la reforma de la estrategia antiterrorista del gobierno fue elogiado tanto por Michael Gove , entonces Secretario de Estado de Educación de Gran Bretaña, como por Lord Guthrie de Craigiebank , ex Jefe del Estado Mayor de Defensa. [3]
Maher es actualmente investigador principal del Centro Internacional para el Estudio de la Radicalización del King's College de Londres , donde "investiga el movimiento islamista autóctono de Europa y perfila las hordas de jóvenes británicos que se están marchando a Siria e Irak para librar la yihad con ISIS , también conocido como el Estado Islámico de Irak y el Levante". [2] También investiga el desarrollo de la ideología del yihadismo salafista y las organizaciones yihadistas en Oriente Medio en general. Como resultado de esta investigación, ha sido invitado a dar testimonio ante tres comités parlamentarios. [3] Además, Maher trabaja como profesor adjunto en la Universidad Johns Hopkins, donde imparte un curso sobre radicalización junto con Peter Neumann . Fue profesor visitante en el Washington College durante el semestre de primavera de 2012. [3]
Maher ha dicho que el gobierno británico pasó años ignorando la radicalización de una generación de musulmanes británicos. “A finales de los años 80 y principios de los 90”, dijo, “este país abrió sus puertas a predicadores islamistas radicales de todo el mundo que comenzaron a predicar un mensaje totalitario de línea dura sobre cómo debería ser el Islam”. [2] Sohrab Ahmari escribió en el Wall Street Journal que, gracias en parte a los esfuerzos de Maher, “la rama británica de Hizbut Tahrir ha sido diezmada... Los mítines de Hizbut Tahrir solían atraer a 20.000 partidarios. Hoy “luchan por conseguir 1.000”. [2]
Maher ha declarado: “¿ Ganó Bin Laden ? Sí. No quería que la mayor y más poderosa fuerza del mundo para el bien, los Estados Unidos, tuviera una mano fuerte en la región. Y, voluntariamente, elegimos retirarnos y vimos cómo estos milenaristas radicales llegaban y tomaban el poder... Esto es una vergüenza y una humillación”. [2]
Maher recibió la primera beca de la Fundación Konrad Adenauer en Seguridad Energética. Fue miembro del Centro Europeo para la Seguridad Energética y de los Recursos (EUCERS), donde exploró el impacto de la inestabilidad política en Oriente Medio en los mercados energéticos. [3]
Los artículos de Maher han aparecido en Standpoint , Foreign Affairs , The Telegraph , The Guardian , The Spectator , The Wall Street Journal , The Independent , The Daily Mail , Haaretz , The Jewish Chronicle y The New Statesman , y en los sitios web de BBC News y el Gatestone Institute. [3] Sus informes y estudios incluyen lo siguiente: