En el fútbol americano , una pérdida de posesión ocurre cuando la ofensiva de un equipo ha utilizado todas sus oportunidades pero no ha avanzado el balón lo suficiente como para ganar otra serie de oportunidades. La pérdida de posesión resultante le da la posesión del balón al equipo que está a la defensiva.
Un equipo de fútbol tiene cuatro jugadas ( downs ) (tres en el fútbol canadiense) para avanzar el balón al menos diez yardas o anotar. Cualquier terreno ganado durante cada down que no llegue a esas diez yardas se conserva, y cualquier terreno perdido debe recuperarse además de las diez yardas. Por lo tanto, si un equipo gana cuatro yardas en el primer down, entonces tiene tres downs más para ganar las seis yardas restantes; si un equipo pierde cuatro yardas en el primer down, debe ganar un total de catorce yardas en los siguientes tres downs.
Si un equipo gana las diez yardas requeridas, se convierte en primer down y el equipo recibe otros cuatro downs para ganar otras diez yardas o cruzar la línea de gol para anotar. De lo contrario, el resultado del último down incluye entregar la posesión del balón al equipo que estaba a la defensiva.
Si un equipo llega a su último down, entonces en lugar de arriesgarse a perder el balón, generalmente reconoce que la serie ha terminado y ejecuta una de las siguientes jugadas:
En algunos casos, un equipo puede optar por utilizar su último down para intentar ganar yardas, en lugar de despejar o patear un gol de campo. A esto se lo conoce como "ir a por ello" (o "pegarse" en lugar de "patar"). El riesgo es que, si la jugada falla, el equipo contrario tome posesión del balón en una posición de campo más ventajosa que la que tendría después de un despeje. Los factores que pueden llevar a un equipo a tomar esta decisión son:
Cerca del final del juego, el puntaje del mismo se vuelve más relevante para la decisión de ir a por ello:
Si solo queda tiempo en el reloj para una sola jugada (en cualquiera de las dos mitades), no hay consideraciones a largo plazo. La ofensiva normalmente ejecuta un pase Hail Mary o una serie de pases laterales. Un equipo que va ganando al final de la segunda mitad, o cualquiera de los dos equipos al final de la primera mitad, puede hacer que el mariscal de campo se arrodille para terminar la mitad con una probabilidad mínima de que ocurra un contratiempo.
El entrenador de secundaria Kevin Kelley , ex entrenador principal de la Academia Pulaski en Little Rock, Arkansas , alcanzó notoriedad nacional por su absoluta negativa a despejar, independientemente de la posición en el campo. Llevó a la escuela a múltiples campeonatos estatales con una estrategia fuertemente impulsada por el análisis. Después de convertirse en el entrenador principal de Pulaski en 2003, se encontró con un artículo de investigación de un profesor de Harvard que sostenía que despejar no tenía sentido matemático. Kelley respondió reduciendo inicialmente los despejes a menos de dos veces por juego, y pronto eliminándolos por completo. [1]
En la Liga Nacional de Fútbol Americano , las pérdidas de balón en downs no cuentan como pérdidas de balón en las estadísticas de ninguno de los equipos; las estadísticas de pérdidas de balón cuentan las pérdidas de balón que ocurren durante una jugada, es decir, recuperaciones de balones sueltos e intercepciones .