Balzac (tipografía BALZAC ) es una banda de punk rock japonesa formada en 1992 en Kioto . La banda fue fundada por el cantante y compositor Hirosuke Nishiyama, quien ha permanecido como el único miembro constante de la banda desde su creación. Desde el principio, Balzac estuvo muy influenciado por el sonido y la imagen de la banda estadounidense de horror punk Misfits y, especialmente durante los primeros años, Samhain de Glenn Danzig , adoptando y combinando el estilo musical y visual de ambas bandas para crear las suyas propias. Las letras de Balzac, aunque no siempre de tono serio, a menudo tratan temas de oscuridad, soledad y miedo.
Balzac ha ganado cierto reconocimiento y exposición fuera de su país natal, donde son muy conocidos. Actualmente tienen cinco marcas de ropa oficiales (Shocker!!!, Dementia 13, Culture, XXXxxx y Balzac) con una tienda en Japón, además de tres tiendas en línea (Shocker Webstore, Shocker World Wide y Shocker EU). También tienen su propio sello discográfico oficial llamado Evilegend 13 Records en el que han publicado EP, sencillos y videos. Balzac también es conocido por sus lanzamientos de juguetes, algunos creados por las compañías TWIM y Secret Base, y su extensa discografía y proyectos paralelos.
La formación actual de la banda está formada por Hirosuke Nishiyama (voz), Atsushi Nakagawa (guitarra/coros), Akio Imai (bajo/coros) y Takayuki Manabe (batería/efectos digitales/coros). Musicalmente, la banda ha tomado elementos del punk , el pop , el industrial y el noise en sus diversos lanzamientos.
Antes de formar Balzac, el vocalista y compositor Hirosuke Nishiyama fue el líder de Astrozombies, una banda de Kioto , Japón, que estaba fuertemente influenciada por el grupo de rock japonés Gastunk y la banda de punk estadounidense Misfits . Después de lanzar solo un casete demo, titulado The Texas Chainsaw Massacre , Hirosuke decidió disolverse y comenzó su siguiente proyecto, Balzac, en 1992. El nombre de la nueva banda proviene del famoso novelista y dramaturgo francés, Honoré de Balzac . Hirosuke entró en contacto por primera vez con el trabajo del novelista durante la escuela secundaria; le gustó cómo sonaba el nombre y decidió usarlo. La primera formación de la banda consistió en Hirosuke Nishiyama en la voz, Yoritsugu "Anti" Azuchi en el bajo, Tetsuya en la guitarra y Naoki en la batería. Durante ese tiempo, la banda lanzó su primer casete demo, que se limitó a solo 13 copias, titulado Scapegoat666 .
En 1993, con el lanzamiento de su segundo casete demo, Descent of the Diabolos , la banda pasó por su primer cambio de formación. El guitarrista Atsushi Nakagawa y el baterista Koji reemplazaron a Tetsuya y Naoki, respectivamente. Esta nueva formación lanzó el primer sencillo de la banda, "The Lord of the Light and of the Darkness", en su propio sello discográfico, Evilegend13 Records. Durante los siguientes años, la banda lanzó cuatro sencillos más, "Atom Age Vampire in 308" (en MCR), "Isolation From No. 13" (en HG Fact), "When the Fiendish Ghouls Night" (en Evilegend13 Records), y fueron parte de algunas compilaciones de varios artistas.
En 1995, la banda logró lanzar su primer álbum de larga duración, The Last Men on Earth , después de firmar con Alchemy Records . Este sería su único lanzamiento en Alchemy. Justo antes de lanzar su tercer sencillo, "Isolation From No. 13", la banda perdió a su bajista de toda la vida (y parecido a Jerry Only), Anti, así como a su baterista, H. Nishio. Un viejo amigo de Hirosuke y ávido fan de Balzac, Akio Imai, se unió a la banda como el nuevo bajista. Masami se sentó detrás de la batería para los siguientes lanzamientos.
Durante 1997, cuando estaban a punto de grabar su segundo álbum de larga duración, Deep - Teenagers from Outer Space , la banda se encontró una vez más sin baterista. Reclutaron a otro viejo amigo y baterista con mucha experiencia, Futoshi Okano, para ocupar el puesto. Lo llamaron varias veces a lo largo de los años para que los ayudara con las grabaciones cuando se encontraron sin baterista. Okano es un baterista muy técnico y pudo incluir su sonido característico en las nuevas grabaciones. Los cambios de miembros no fueron los únicos cambios que ocurrieron en la banda en ese momento; también pasaron a formar parte de Diwphalanx Records en Halloween de ese año. Aunque no es un sello importante, Diwphalanx Records es muy conocido en la escena indie en todo Japón. Todos los lanzamientos importantes posteriores de la banda estarían en Diwphalanx Records, o en el sello propio de la banda, Evilegend13 Records.
En el año de 1998, Kill se unió a la banda como el nuevo baterista, mientras comenzaban a ganar un verdadero reconocimiento y notoriedad en la escena indie. En este momento habían llamado la atención de los recientemente reencarnados Misfits . Ahora liderados por el miembro original y bajista de mucho tiempo Jerry Only , Balzac fue invitado a abrir para The Misfits cuando vinieron para su primera gira japonesa. Esto marcaría un hito en la carrera de la banda, que conduciría a mucho éxito para Balzac fuera de Japón en los próximos años. Este año fue explosivo para la banda, ya que estaban tocando en lugares mucho más grandes y para una multitud más grande. Lanzaron un CD dividido con The Hate Honey, aparecieron en el video de Devilock Night, lanzaron su propio VHS, titulado Video Deep II , y su tercer álbum, 13 Stairway - The Children of the Night . Lanzaron una gira a gran escala por todo Japón para promocionar su álbum y tocaron para multitudes con entradas agotadas.
En 1999, Balzac lanzó un single split, "Oldevils Legend of Blood", con amigos y compañeros de la banda de rock japonesa Sobut. Lanzaron una versión especial de 12 pulgadas de "Isolation From No. 13", una cinta remezclada como un box set especial con amigos de la industria del juguete, TWIM (The World Is Mine) cuya sede está en Nagoya, además de tocar en un álbum tributo a Gastunk. En Halloween lanzaron uno de sus sencillos más populares, "Into the Light From the 13 Dark Night", en vinilo, CD y casete. Se volvería a grabar en muchas versiones diferentes durante los siguientes años. También lanzaron el flexi 7 pulgadas que incluía "Neat Neat Neat", una versión de Damned . Este año también marcó el comienzo del propio club de fans de la banda , el Fiendish Club. Obviamente inspirado en el Fiend Club de The Misfits, ofrecía a los fanáticos una excelente manera de mantenerse en contacto con la banda y recibir algunos artículos muy raros al mismo tiempo; Era exclusivamente para personas que vivían en Japón. Con el tiempo, la banda crearía el Fiendish Club International y el Fiendish Club Europe, versiones exclusivas del Fiendish Club original para personas que residían fuera de Japón y en Europa, respectivamente.
En 2000, The Misfits volvieron a hacer una gira por Japón y Balzac volvió a abrir el concierto. Inmediatamente después, tocaron en una serie de conciertos con The Mad Capsule Markets . En ese año, la banda estuvo muy ocupada en sus giras, pero lograron lanzar otro video y los sets de Kubrick . Estos sets incluían lindas versiones de Medicom Toy Co. de los miembros de la banda y su figura de 7 pulgadas "Hands of 9 Evils" estaba incluida en el paquete. Poco después, lanzaron una figura, esta vez una versión RAH de 12 pulgadas de la mascota de la banda, Paperbag Man. En diciembre de 2000, Balzac lanzó su siguiente álbum de larga duración, Zennou-Naru Musuu-No Me Ha Shi Wo Yubi Sasu . Era un álbum conceptual y se vendió muy bien. El álbum era muy oscuro y tenía influencias industriales muy fuertes . Balzac abrió su primera tienda minorista en Osaka , Japón, durante ese año. "Shocker!!!" era algo que habían querido abrir durante mucho tiempo. Es una pequeña tienda donde venden su propia marca original, Shocker!!!!, así como productos de la banda. Hirosuke también tiene su propia marca de ropa llamada "Dementia Thirteen", que también está disponible a través de la tienda. Más recientemente, también han lanzado otra marca de ropa, "Culture", y están en proceso de lanzar por completo otra llamada "XXXxxx".
A principios de 2001, la banda lanzó numerosos sencillos, así como un box set con el increíble trabajo artístico del artista de manga japonés Suehiro Maruo , que se había utilizado en el álbum Zennou-Naru Musuu no Me ha Shi wo Yubi Sasu . También contribuyeron con una versión noise rock de "Day the Earth Caught Fire" y otra canción muy pegadiza con influencia pop, "The Silence of the Crows" en el split de Abstruct Madness con Rocky and the Sweden and Delta. "The Silence of the Crows" demostraría ser un éxito instantáneo entre muchos fans. Cerca del final del año, la banda se encontró una vez más sin baterista. Kill dejó la banda por razones personales y fue reemplazado por Takayuki. Había sido amigo de la banda durante muchos años y acababa de dejar de tocar para la banda The Batties Boys. También abrieron su segunda tienda minorista, Coffin, en Kioto .
En 2002, Balzac lanzó un single split con The Misfits. Balzac versionó las canciones "The Haunting" y "Don't Open 'Til Doomsday" como un popurrí, mientras que The Misfits versionó "Day the Earth Caught Fire" de Balzac. En abril de 2002, Balzac lanzó su quinto álbum de estudio de larga duración. El álbum fue un set de dos discos llamado Terrifying! Art of Dying - The Last Men On Earth II . El primer disco fue principalmente material nuevo, mientras que el segundo disco fue una regrabación completa del primer CD de larga duración de la banda, The Last Man On Earth . En Halloween, la banda fue invitada a tocar en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, con The Misfits, siendo esta la primera vez que la banda tocaba en vivo fuera de Japón. Fueron muy bien recibidos y se les pidió que volvieran a hacer una gira el verano siguiente.
El año 2003 sería un gran año para la banda a nivel internacional. Antes de salir de gira con The Misfits, The Damned, The Dickies y Agnostic Front , lanzaron un maxi-single titulado "Beware of Darkness". Fue incluido como parte de un set especial de juguetes de 4 figuras de Medicom Toys Co. El video de la canción fue grabado en los EE. UU. y fue lanzado en mayo de 2003. Hubo una versión censurada, así como una sin censura, debido a la naturaleza gráfica del video. También lanzaron su primer CD en los EE. UU., Beyond the Darkness , en el recién fundado sello Misfits Records. En septiembre lanzaron Out of the Light of the 13 Dark Night en el sello alemán G-Force Records.
En 2004 lanzaron su sexto álbum de larga duración, Came Out of the Grave . Fue lanzado en una caja larga de edición especial con una figura de Be@rbrick dentro. Durante ese verano tocaron en un gran festival con la banda de punk rock estadounidense Rancid y lanzaron un documental de gira sobre su primera gira por los EE. UU., The Fiend Fest . Contó con ilustraciones de un fan estadounidense, Tony O'Farrel. También tocaron su primera gira en Europa durante el verano. La banda se había convertido realmente en un éxito internacional. La banda también lanzó un sencillo especial limitado titulado "Zodiac Killer" bajo el nombre de Zodiac e incluso tocaron un espectáculo en vivo especial como la banda del proyecto paralelo "secreto". También tocaron un espectáculo en vivo especial tocando solo versiones de Misfits como parte de un evento en vivo muy especial durante la temporada de vacaciones de Navidad.
En 2005 lanzaron el sencillo "DARK". Poco después lanzaron un miniálbum titulado Dark-Ism . Este miniálbum incluía una canción titulada "Yami no Hikari e" que tenía un sonido muy diferente a las grabaciones anteriores de Balzac. También grabaron un videoclip promocional para la canción (lanzado con un libro de historia de fotos de tapa dura a todo color), que también era muy diferente de sus otros videos. Mostraba al mundo otra faceta de la banda que no había sido muy explorada. Esta canción fue interpretada originalmente en el escenario con Hirosuke tocando la guitarra rítmica. Este año también vio a la banda de gira por Japón nuevamente para el Darkism Tour. A finales de año tocaron la canción "Moonlight", una versión de Buck-Tick para el álbum tributo Parade -Respective Tracks of Buck-Tick- , así como una versión de " Smash It Up " de The Damned para un tributo a The Damned. También lanzaron un disco de imágenes especial de 7 pulgadas con TWIM donde incluyeron la nueva canción, "(I Touched the Silence of the) Rain". Esta fue una versión preliminar de la canción que luego se incluiría en el sencillo "Horrorock", que se incluyó con una nueva figura Paperbag Man de 12 pulgadas de Medicom Toys Co., que venía en dos colores limitados.
Balzac comenzó el 2006 en serio. Lanzaron su séptimo álbum de larga duración, Deep Blue: Chaos from Darkism II en marzo. Fue acompañado por una figura especial de SkullBat, también en 2 colores limitados. La gira por todo Japón comenzó poco después. Durante la gira lanzaron su primer CD "real" de mejores canciones, 13 Hits From Darkism . Incluye muchas de las canciones clásicas de la banda regrabadas con toda la energía del pasado combinada con el talento técnico del presente. También se lanzó un enorme set de DVD de 66 canciones en 2 discos durante la gira. También se lanzó un segundo DVD-r de menor escala de Yami Live de 2004 durante la gira. Balzac también tocó dos shows especiales adicionales. El primer show fue en Shimokitazawa Yaneura de Tokio a fines de junio para una pequeña multitud de 138 fanáticos. El segundo fue el 1 de julio en Osaka en Namba Bears de Osaka, el pequeño club donde comenzó la carrera de la banda. Durante este año la banda lanzó el álbum The Deranged Mad Zombies bajo el mismo nombre sin dar ningún aviso y ocultando completamente todo rastro de la conexión de Balzac con el álbum.
El 11 de noviembre, Balzac lanzó un álbum de larga duración de Zodiac para terminar el año, Beware On Halloween . También tocaron algunos grandes shows con la banda visual kei Mucc , y organizaron un evento especial en vivo de fin de año donde subieron al escenario como Balzac y Zodiac. En 2007, Balzac lanzó un set de 6 CD de lanzamientos anteriores totalmente remasterizados. Una vez más, realizaron una gira por Europa y los EE. UU., justo después de realizar una gira conmemorativa especial en Japón para conmemorar el lanzamiento de su set remasterizado. En 2007 lanzaron un nuevo sencillo, "Swallow the Dark".
En abril de 2008, Balzac lanzó su octavo álbum de larga duración titulado Hatred: Destruction = Construction . Marcó un regreso al lado más pesado y oscuro de la banda, que recuerda a algunos de sus trabajos anteriores que eran más melancólicos y oscuros. Fue lanzado en una edición regular, así como una edición especial de 666 mm con ilustraciones del artista de cómics Liam Sharp . Alrededor de la primera semana de diciembre, la banda lanzó "The Box Of 4 Evils", una caja que contiene regrabaciones de los primeros 2 demos de la banda y un par de canciones más de sus primeros años, todo esto en formato de casete. El 30 de diciembre, la banda lanzó un DVD / CD conmemorativo por los 10 años del lanzamiento de su álbum 13 Stairway - The Children of the Night , llamándolo "Live From 13 Stairway: Shelter & Fandango 1998".
En marzo lanzaron una nueva versión del antiguo box set "One Night In Hell", con exactamente el mismo contenido que el anterior pero con las canciones regrabadas. También a partir de marzo, la banda lanzó el primero de doce sets temáticos "CD+camiseta" llamado "Shock & Horror! Weird the Balzac". Cada set tendrá una camiseta especial y un CD remix de una canción y diseño específico. Estarán disponibles el día 13 de cada mes y se podrán comprar hasta el lanzamiento del siguiente set. Cada canción será arreglada y remezclada por el batería de la banda, Takayuki Manabe.
En mayo de 2009, la banda dio las primeras pistas sobre el proceso de elaboración de su próximo álbum de larga duración. También lanzaron un par de juguetes, camisetas, bolígrafos, tazas y otros artículos en colaboración con la compañía japonesa Sanrio , más específicamente su personaje Hello Kitty , con la famosa gatita luciendo el característico traje de calavera que la banda ha hecho tan popular.
El 21 de agosto la banda lanzó su nuevo álbum de larga duración, un miniálbum titulado Paradox . El álbum fue producido íntegramente por Takeshi Ueda de The Mad Capsule Markets . Balzac y The Mad Capsule Markets han tenido una relación cercana durante más de 13 años y finalmente tuvieron la oportunidad de colaborar en este lanzamiento tan especial. Takeshi no solo ha producido íntegramente todo el miniálbum, sino que también ha hecho toda la programación y los arreglos de grabación. El álbum presenta las melodías de horror punk establecidas de Balzac con la adición de su característico estilo hardcore digital, ahora presente en todo el álbum. La banda ha llegado a referirse a este sonido como un "nuevo sonido de horror punk digital". El miniálbum fue lanzado junto con un sencillo, en formato de vinilo, y un lanzamiento especial en caja. El lanzamiento europeo del álbum se espera para el 16 de octubre, esta versión incluirá un DVD adicional titulado Hatred Lies Deep Inside , que fue lanzado anteriormente y tiene un video promocional completo para cada canción del álbum Hatred: Construction = Destruction .
El 11 de diciembre de 2009, la banda lanzó un álbum de 44 temas en formato CD doble titulado Complete Legacy of Evilegend: The Best of Balzac . Muchos de los temas han sido regrabados o reelaborados.
2010 también resultó ser un año muy ajetreado para Balzac. En marzo Balzac dio dos conciertos, por primera vez en su vida, en Taiwán. También completó una gira nacional por Japón con GNz-WORD. En septiembre se publicó un single compartido con RADIOTS que incluía versiones de los clásicos de MISFITS, "Astrozombies" y "I Turned Into a Martian". Además, el 6 de octubre se publicó un nuevo álbum de larga duración titulado "JUDGEMENT DAY". BAKI, de la legendaria banda de rock japonesa GASTUNK, hace la voz invitada en la versión de Balzac de la canción de GASTUNK "Red Indians Rock". Se planea una gira para promocionar el álbum.
En enero de 2011, Balzac lanzó su segundo CD "best-of" titulado Complete Legacy of Horror: The Best of Balzac II , junto con tres lanzamientos de CD especiales: 'Psycho Night', 'Dark Night' y 'Black Night'. En marzo, la banda realizó una gira con New Rote'ka y lanzó una edición limitada especial a través de Shocker para conmemorar la gira. El 27 de agosto, Balzac tocó en un espectáculo especial "One Man" de Fiendish Club llamado "Dirty Black Summer" y lanzó el DVD Complete Legacy of Atom-Age Vampire: The Films of Balzac . En esta época, Hirosuke también hizo algunas voces en la canción "We're Not Alone", una pista de Takeshi Ueda, famoso por AA=/Mad Capsule Markets. Muchos miembros de la banda de indie rock participaron en la grabación (y el video musical) que se utilizó para recaudar dinero para la ayuda de los afectados por el terrible terremoto y tsunami que había golpeado Japón a principios de año. En otoño se anunció un nuevo maxi-single, "Deranged", que se lanzó el 7 de diciembre.
En 2012 se cumplió el 20º aniversario de Balzac. Para celebrarlo, se están preparando muchos lanzamientos especiales y actuaciones en directo. Se lanzará por primera vez su primer single de 7 pulgadas, "Lord of the Light and of the Darkness", su segundo 7 pulgadas, "Atom-Age Vampire in 308", y la caja de casete "One Night in Hell" se lanzará por primera vez en CD, recién remasterizada. Estos CD estuvieron disponibles durante su gira del 20º aniversario en enero, febrero y marzo. En marzo, reeditaron estos tres singles de nuevo en Picture Disc de 7". En julio anunciaron un nuevo DVD en directo titulado "20120310 SHIMOKITAZAWA SHELTER – DERANGED TOUR 2012".
En enero, Balzac anunció su décimo álbum titulado "BLACKOUT", que hasta el momento tiene un sencillo ("The Bleeding Black") y está programado para su lanzamiento el 8 de marzo de 2013. El 10 de febrero, lanzaron el PV de "The Bleeding Black" y 12 días después lanzaron el PV de "Hell Rising".
Además de la banda principal, Balzac también es conocido en la escena por sus múltiples proyectos paralelos, que consisten principalmente en los mismos miembros de la banda tocando en un estilo diferente o bajo un tema específico.
Los orígenes de esta banda se remontan a 2004, cuando Balzac lanzó por primera vez un CD titulado Zodiac Killer bajo el nombre de Zodiac y tocando en eventos en vivo también bajo ese nombre. Tanto el nombre como las letras de la banda, así como el merchandising, están basados en el famoso asesino en serie norteamericano conocido como el Asesino del Zodíaco . Este asesino a sangre fría ganó mucho reconocimiento por sus crueles asesinatos y cartas encriptadas que enviaba tanto a la policía como a los periódicos. Nunca fue atrapado. En 2006 la banda creó el Zodiac Fan Club (ZFC), una rama del Fiendish Club dedicada a la nueva banda y solo disponible para residentes japoneses. También lanzaron el primer y hasta ahora único álbum de larga duración, Beware On Halloween . El estilo musical de las canciones de Zodiac tienen el mismo sonido y estilo que las antiguas canciones de Balzac durante los primeros años de existencia de esa banda. Al igual que hacen con Balzac, la banda también ha lanzado juguetes y ropa bajo el nombre e imagen de Zodiac.
Recientemente, la banda decidió lanzar otra edición en formato box bajo este nombre. El box, conocido como "Zodiac Is Alive", contenía un par de camisetas y otros artículos de Zodiac, además de una nueva grabación de Zodiac, un CD sencillo de dos temas, "Death Waltz/Seventeen", y un cassette dividido entre Zodiac y The Deranged Mad Zodiac, siendo este último una versión de Zodiac de su banda paralela, The Deranged Mad Zombies.
The Deranged Mad Zombies , al igual que Zodiac, es una banda compuesta por los mismos miembros de Balzac; apareció por primera vez en 2006. El nombre proviene de varias influencias del cantautor Hirosuke. "Deranged" proviene del título de una de sus películas favoritas. "Mad" deriva del nombre de una de sus bandas japonesas favoritas, Mad Capsule Markets . "Zombies" está tomado de la canción "Astrozombies" de The Misfits . Más que un proyecto paralelo, esta banda es un experimento de los miembros de la banda que sintieron que lo hacían solo por diversión. Todas las canciones lanzadas bajo este nombre son, de hecho, canciones de Balzac, mezcladas de manera más áspera y trasher, lo que le da a cada canción un sonido más lo-fi y subproducido. Para el álbum de larga duración que la banda lanzó bajo este apodo, mantuvieron sus identidades ocultas usando apodos y sin mostrar una lista de canciones o una foto de la banda en el paquete. Solo se preordenaron 20 copias del CD homónimo antes de que los fans descubrieran que se trataba de Balzac disfrazado. Hasta ahora, la banda ha publicado dos álbumes más y un bootleg oficial con este nombre.
728 Misfits , también conocida como Naniwa Misfits, es una banda de covers de Misfits formada por Balzac. Este es el proyecto paralelo menos conocido de la banda y el único sin ningún lanzamiento oficial. Hasta ahora, Balzac ha mantenido a esta banda solo para eventos en vivo especiales y raros, sin ningún plan conocido de lanzar sencillos o álbumes usando este alter ego. Los programas peer-to-peer en Internet han circulado un bootleg que contiene un ensayo de esta banda, así como un video bootleg de su famoso evento en vivo en Molotow Club en Hamburgo , Alemania. [3]