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Un embudo es una chimenea o conducto de humos que se utiliza en un barco para expulsar el vapor y el humo de la caldera o los gases de escape del motor . También se les conoce comúnmente como chimeneas .
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El propósito principal de la(s) chimenea(s) de un barco es elevar los gases de escape fuera de la cubierta, para no ensuciar la estructura o las cubiertas del barco y para evitar perjudicar la capacidad de la tripulación para llevar a cabo sus tareas.
En los barcos de vapor, las chimeneas también servían para ayudar a inducir una corriente de convección a través de las calderas.
Desde la introducción de la energía de vapor en los barcos en el siglo XIX, la chimenea ha sido una característica distintiva de la silueta de un buque y se ha utilizado con fines de reconocimiento.
El área de la sección transversal del embudo requerida está determinada por el volumen de gases de escape producidos por la planta de propulsión. A menudo, esta área es demasiado grande para un solo embudo. Los primeros barcos de vapor necesitaban múltiples embudos ( el SS Great Eastern tenía 5 cuando se botó), pero a medida que aumentó la eficiencia, la nueva maquinaria necesitó menos embudos.
Las compañías navieras mercantes (y en particular las compañías de línea como Cunard Line y las compañías de transbordadores como Red Funnel ) reconocieron rápidamente el valor publicitario de las chimeneas distintivas, tanto en términos de forma, número de chimeneas y los colores con los que estaban pintadas. En una época en la que los cascos de los barcos se pintaban uniformemente de negro (para ocultar la inevitable suciedad al cargar el barco con carbón) y las superestructuras eran blancas (para controlar la temperatura en el alojamiento de los pasajeros en veranos calurosos), la chimenea era una de las pocas partes del barco que una compañía podía usar para diferenciar claramente sus barcos de los de sus competidores. Cada compañía tendría sus propios "colores de la casa", que a menudo se usaban en material publicitario, así como para el reconocimiento, lo que convirtió los colores de las chimeneas en una forma temprana de marca registrada . [1] Algunas compañías se asociaron tan estrechamente con los colores de sus chimeneas que su apodo se convirtió en un nombre de empresa de facto . Por ejemplo, la línea naviera en realidad registrada como 'Alfred Holt & Company' era más conocida como Blue Funnel Line . La Royal Mail Steam Packet Company de Southampton, Isle of Wight and South of England ha operado bajo el nombre de Red Funnel durante la mayor parte de sus más de 150 años de historia. Otros colores, como el rojo con rayas negras de la Cunard Line y el color beige de la P&O siguen siendo iconos de sus respectivas líneas y se han mantenido en uso durante más de un siglo a pesar de los numerosos cambios de propietarios corporativos.
A veces, la forma de la chimenea se utiliza como característica distintiva en lugar de solo el color. Cunard equipó los barcos de su clase Saxonia con tapas redondeadas aerodinámicas para las chimeneas. Concebida como una ayuda aerodinámica para mantener los gases de escape alejados de la cubierta, la modificación tuvo muy poco efecto práctico, pero se mantuvo porque hizo que los cuatro barcos de la clase fueran inmediatamente reconocibles y le dio a Cunard una imagen moderna adecuada. Hubo una tendencia a las "chimeneas de diseño" en los transatlánticos en la década de 1960, ya que la moda y los avances aerodinámicos se combinaron para ofrecer a los diseñadores más opciones que la chimenea cilíndrica tradicional. La línea italiana equipó los transatlánticos Michelangelo y Raffaello con chimeneas rematadas por discos planos apoyados en tirantes diagonales expuestos, mientras que el Oriana y el Canberra de P&O tenían chimeneas altas y delgadas con secciones transversales aerodinámicas.
A finales del siglo XIX y la primera mitad del XX, el número de chimeneas se asoció con la velocidad y la fiabilidad. Por este motivo, varios de los grandes transatlánticos llevaban chimeneas falsas adicionales que no necesitaban. [ cita requerida ] Entre los ejemplos se incluyen el RMS Titanic de White Star Line , el SS Imperator de Hamburg America Line y, más tarde, el SS Normandie de French Line . En la mayoría de los casos, solo se colocó una chimenea falsa como la más posterior de las chimeneas. Sin embargo, las chimeneas falsas tenían más usos que simplemente ayudar a la estética: un fogonero que sobrevivió al hundimiento del Titanic escapó de la sala de calderas ascendiendo por la chimenea falsa, la chimenea de popa del Normandie albergaba las perreras de los perros de los pasajeros y la chimenea de proa del Disney Magic de Disney Cruise Line alberga un club solo para adolescentes.
Una parte clave del engaño practicado por los barcos que realizaban incursiones comerciales durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial era disfrazar el contorno de su barco, y esto incluía el uso de embudos falsos o cambiar la altura o el diámetro de los embudos reales. [2]
Se construyeron cuatro buques de guerra con seis chimeneas cada uno a finales del siglo XIX y principios del XX: dos acorazados clase Italia operados por la Armada italiana entre 1885 y 1921, y dos cruceros acorazados clase Edgar Quinet operados por la Armada francesa entre 1911 y 1932. Ambos tenían sus chimeneas en dos grupos de tres delante y detrás del centro.
Un mack es una combinación de chimenea y mástil, como la que se usaba en algunas clases de buques de guerra del siglo XX. Aunque pueden reducir el peso en la parte superior, no han ganado popularidad universal debido al problema de los gases de escape que corroen las antenas y los equipos eléctricos.
