El voalavo oriental ( Voalavo antsahabensis ) es un roedor de la familia Nesomyidae que habita en el bosque de Anjozorobe , en el este de Madagascar . Aunque los estudios realizados antes de 2002 no lograron registrar la especie, es común en algunos lugares. Sin embargo, está amenazada por la pérdida de hábitat debido a la agricultura de tala y quema . La especie fue descrita formalmente en 2005 y está más estrechamente relacionada con la única otra especie de voalavo , el voalavo del norte del norte de Madagascar.
Las dos especies de Voalavo difieren apenas ligeramente en su morfología. Con una masa corporal de 20,7 a 22,6 g (0,73 a 0,80 oz), el voalavo oriental es un roedor pequeño. Tiene una cola más larga que el voalavo del norte, así como un rostro (parte frontal del cráneo) y un diastema (espacio entre los incisivos y los molares ) más largos, pero filas de molares más cortas. Las dos especies también difieren en detalles de la configuración del paladar .
Se registró por primera vez en 2002, [1] cuando tres individuos fueron capturados en el bosque Anjozorobe de Madagascar . En 2005, la especie fue descrita formalmente por Steven Goodman y colegas como Voalavo antsahabensis , la segunda especie del género Voalavo . La única especie conocida previamente, el voalavo del norte, se encuentra más al norte, en las Tierras Altas del Norte . [2] Las secuencias del gen del citocromo b difieren en aproximadamente un 10% en estas dos especies. [3] El nombre específico , antsahabensis , deriva del nombre de la aldea de Antsahabe , que está cerca del lugar donde se encontró el holotipo . [4] El nombre común "Voalavo oriental" se ha utilizado para esta especie. [1]
Las especies de voalavo son pequeños roedores con un cráneo delicado y sin un mechón en la punta de la cola (como está presente en el género estrechamente relacionado Eliurus ). [5] El voalavo oriental es similar al voalavo del norte y difiere solo en caracteres sutiles. [4] La cola es más corta en el voalavo oriental, pero la cabeza y el cuerpo son ligeramente más largos, al igual que la oreja. Sin embargo, los dos últimos contrastes aparentes pueden ser el resultado de diferencias en la técnica de medición. [6] En ambas especies, los últimos 25 a 30 mm (0,98 a 1,18 pulgadas) de la cola están cubiertos de pelos blancos. [7] En tres ejemplares de voalavo oriental, la longitud de la cabeza y el cuerpo varía de 88 a 91 mm (3,5 a 3,6 pulgadas), la longitud de la cola es de 106 a 114 mm (4,2 a 4,5 pulgadas), la longitud de las patas traseras de 19 a 20 mm (0,75 a 0,79 pulgadas), la longitud de las orejas de 15 a 16 mm (0,59 a 0,63 pulgadas) y la masa corporal de 20,7 a 22,6 g (0,73 a 0,80 oz). [8]
En el cráneo, tiene un rostro significativamente más largo (la parte frontal del cráneo) y un diastema (el espacio entre los incisivos y los molares ). [7] Además, tiene filas de molares más cortas tanto en la mandíbula superior como en la inferior. [8] El extremo posterior de los agujeros incisivos (aberturas en la parte frontal del paladar ), que se encuentra frente a los primeros molares, es redondeado en el voalavo oriental, pero angular en el voalavo septentrional. [9] Las suturas de los huesos maxilar y palatino (la línea donde se unen los dos huesos, parte del cráneo) son rectas y paralelas entre sí, las filas de dientes y la línea media del cráneo en el voalavo oriental. El voalavo septentrional, por el contrario, son más curvas. El análisis estadístico de las mediciones del cráneo y los dientes separa claramente las dos especies de Voalavo . [4]
Solo se conoce de los bosques de Anjozorobe , en el margen oriental de las Tierras Altas Centrales de Madagascar . Entre los especímenes encontrados en 2002, dos fueron capturados a 1.425 m (4.675 pies) de altitud en una rama de Uapaca densifolia , aproximadamente a 1,5 m (4,9 pies) sobre el suelo, en un bosque montano húmedo, y un tercero fue capturado en el suelo a 1.275 m (4.183 pies) de altitud. [10] Este último espécimen, un macho, tenía sus testículos ubicados en el escroto y, por lo tanto, era reproductivamente maduro, a pesar de que sus huesos del cráneo no estaban completamente fusionados, lo que indica que aún no era osteológicamente maduro. [4] Antes de su recolección en 2002, la especie no se registró en estudios biológicos anteriores de Anjozorobe, que tuvieron lugar en 1977-1986 y 1996; Se desconoce si esto se debe a que el animal es difícil de capturar, a que su abundancia varía de un año a otro o a que su distribución es irregular. Goodman y sus colegas argumentaron sobre la base de este ejemplo que los estudios rápidos no necesariamente pueden producir inventarios completos de la fauna de un área. [3] Estudios posteriores en 2005 y 2006 lo encontraron en varios otros sitios de la región, en algunos de los cuales era abundante. [1] Anjozorobe está a unos 450 km (280 mi) del lugar más cercano de presencia de voalavo del norte, y la mayor parte del área intermedia contiene bosque montano. Sin embargo, esta zona forestal está atravesada por la ventana baja de Mandritsara, que puede servir como barrera entre las dos especies de voalavo . [11]
Está catalogado como " En peligro " en la Lista Roja de la UICN debido a su área de distribución pequeña y vulnerable; el bosque de Anjozorobe está amenazado por la práctica de la agricultura de tala y quema ( tavy ). Sin embargo, su hábitat ha sido designado como área protegida , el Couloir Forestier d'Anjozorobe-Angavo. [1]