Eagle Lake es un lago a 1554 m (5098 pies) de altitud [1] en el condado de Lassen, aproximadamente a 24 km (15 mi) al norte de Susanville, California . Es un lago alcalino endorreico y el segundo lago natural más grande del estado de California , Estados Unidos .
El lago Eagle es el hogar del águila pescadora ( Pandion haliaetus ) y de las águilas calvas ( Haliaeetus leucocephalus ), de donde recibe su nombre.
Eagle Lake es la única cuenca hidrográfica que sustenta la trucha nativa de Eagle Lake ( Oncorhynchus mykiss aquilarum ). Esta subespecie de trucha arcoíris puede crecer hasta alcanzar tamaños muy grandes, posiblemente habiendo evolucionado para vivir más tiempo ya que los flujos bajos a menudo restringen las carreras de desove hasta su principal arroyo de desove, Pine Creek. [2] El tamaño promedio de la trucha de Eagle Lake es de aproximadamente 1,5 lb (0,68 kg) y puede superar las 10 lb (4,5 kg). Los adultos crecen rápidamente hasta un tamaño de 17 a 18 pulgadas (43 a 46 cm) en tres años y pueden vivir hasta 11 años. [3] Dado que estos lagos Modoc tienen una alta alcalinidad, la trucha ha evolucionado para ser la única subespecie de trucha conocida capaz de sobrevivir en las aguas alcalinas de Eagle Lake. Sin embargo, los descendientes de la trucha arcoíris de Eagle Lake se plantan con gran éxito en muchos otros lagos de California. Estas truchas alguna vez fueron tan abundantes que hubo una pesquería comercial para ellas a fines del siglo XIX. Al mismo tiempo, la tala extensiva y el pastoreo intensivo del ganado hicieron que Pine Creek pasara de ser un arroyo permanente a uno intermitente en sus tramos inferiores. A principios de la década de 1950, las pocas truchas arcoíris del lago Eagle que quedaban en la desembocadura de Pine Creek fueron rescatadas y utilizadas para iniciar un programa de criadero para mantener la especie y la pesca deportiva. [3] Debido a la dependencia total de la trucha arcoíris del lago Eagle de la producción de criadero, la Sociedad Estadounidense de Pesca la considera una especie amenazada y NatureServe la ha clasificado como en peligro crítico. Peter Moyle la considera uno de los salmónidos más amenazados de California. Sin embargo, una petición para incluir a la trucha arcoíris del lago Eagle como especie amenazada fue rechazada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos en 1994, y una petición similar fue rechazada por la Comisión de Pesca y Caza del Estado de California en 2004. De 2007 a 2009, Bogard Spring Creek, un afluente de Pine Creek, fue objeto de pesca eléctrica para eliminar la trucha de arroyo no autóctona ( Salvelinus fontinalis ). [2]
Los peces no nativos no han sobrevivido en el lago debido a su alta alcalinidad, aunque a principios de 1900, durante un período de niveles más altos del lago y alcalinidad en caída, la lubina negra ( Micropterus salmoides ) y el pez gato marrón ( Ameiurus nebulosus ) se volvieron abundantes en el lago durante algunos años. [4]
Históricamente, los pelícanos blancos americanos ( Pelecanus erythrorhynchos ) anidaban en el lago Eagle. Sufrieron la caza de los lugareños que pensaron erróneamente que los pelícanos se comían la trucha nativa y dejaron de anidar por completo después de 1932, cuando se exportó agua para riego agrícola y se redujo el nivel del lago en 10 pies (3 m), convirtiendo su isla de anidación en una península menos deseable ("Pelican Point"). [5] [6]
Hace millones de años, el lago Eagle formaba parte de un gran lago en la meseta de Modoc . El lago actual tiene 24 km de largo por 2,9-4 km de ancho y es altamente alcalino (pH 8-9). El lago consta de tres cuencas, dos de ellas con una profundidad media de 4,9-6,1 m y la tercera con una profundidad media de 9,8-19,8 m y alcanzando una profundidad de casi 30 m. [4]
Los afluentes del lago Eagle (que comienzan en el extremo norte del lago y siguen en el sentido de las agujas del reloj) son Cleghorn Creek, Papoose Creek, Merrill Creek y Pine Creek. Pine Creek es el principal afluente del lago Eagle y tiene 39 millas (63 km) de largo. [7] Ahora es un arroyo intermitente; solo los 6,8 millas (10,9 km) superiores de Pine Creek tienen un flujo perenne. [8] En 1923 se construyó el túnel Leon Bly para exportar agua del lago al valle del lago Honey a través de Willow Creek, [9] un afluente del río Susan . El túnel de 2 millas (3,2 km) de largo fue cortado a través de antiguos flujos de lava, pero la caída de los niveles del lago lo dejó inútil y un deslizamiento de tierra bloqueó parcialmente la entrada del túnel. Sin embargo, un estudio de 1990 descubrió que el agua del lago todavía fluye a través del túnel, aunque los peces del túnel son del conjunto de Willow Creek. [10]
