The Ballad of Big Al , [a] comercializado como Allosaurus [b] en América del Norte, es un episodio especial de 2000 de laserie de televisión documental sobre la naturaleza Walking with Dinosaurs . The Ballad of Big Al está ambientada en el Jurásico Tardío , hace 145 millones de años, y sigue a un soloespécimen de Allosaurus apodado "Big Al" cuya historia de vida ha sido reconstruida en base a un fósil bien conservado del mismo nombre. The Ballad of Big Al fue como los otros episodios de Walking with Dinosaurs realizados por Impossible Pictures y fue producido por la Unidad de Ciencia de BBC Studios , [1] Discovery Channel , ProSieben y TV Asahi . [2] El episodio se emitió junto con un episodio detrás de escena de 30 minutos, Big Al Uncovered .
El especial comienza en el Museo Geológico de la Universidad de Wyoming , mostrando los huesos de un saurópodo seguido de un Allosaurus llamado Big Al . Después de que el fantasma de Big Al deambula por el museo pasando por su propio esqueleto y un nido de huevos fosilizados, la película viaja en el tiempo a 145 Mya mostrando un nido similar. Al y sus hermanos nacen y su madre los ayuda a salir del nido. Ella los lleva a la orilla de un río y las crías comienzan a cazar insectos . Cuando la madre abandona a las crías temporalmente, un Allosaurus de un año sale de su escondite y mata a uno de ellos (afortunadamente, la víctima no era Al, sino uno de sus hermanos).
Al se muestra entonces a la edad de dos años y mide 10 pies (3,0 metros). Intenta cazar una bandada de Dryosaurus . Todavía no ha aprendido a hacer emboscadas, por lo que no logra matar a uno de los dinosaurios más rápidos y pequeños. Más tarde, agarra un lagarto de una rama para mantenerse satisfecho. Al se encuentra con un Stegosaurus muerto y un Allosaurus esperando la muerte en un pozo de barro pegajoso, que forma una trampa para depredadores . Mientras tanto, una Allosaurus hembra de dos años , atraída por el cadáver de Stegosaurus , también se queda atrapada. Ella lucha por liberarse, pero falla. Al, afortunadamente, evita el mismo destino, porque ha aprendido a evitar la carroña y los grandes carnívoros que generalmente atrae. Incapaz de escapar, la pareja de Allosaurus atrapada muere de agotamiento, y sus cadáveres quedan en manos de Anurognathus .
Pasaron tres años y una manada de Diplodocus comenzó a migrar a través del lago salado prehistórico , en dirección a un sitio de anidación al sur. Al, que ahora tiene cinco años y mide 9,1 metros de largo, se une a varios otros Allosaurus (posiblemente, sus hermanos) y logran asustar a la manada para que dejen atrás a un individuo enfermo y debilitado. Pero cuando los Allosaurus se reúnen para matar, Al es derribado por el cuello del Diplodocus . La manada decide esperar unas horas hasta que el Diplodocus sea derribado por el agotamiento por calor y su enfermedad. Aunque se alimentan, en menos de una hora, una Allosaurus hembra de cinco años se apodera de la presa. Al toma algunos restos del cadáver para sí mismo y se va, tratando de encontrar un lugar más seguro para comer.
Pasa un año y Al, que ahora mide 10 metros de largo y tiene las crestas sobre los ojos enrojecidas, aparece bebiendo en un estanque. Sin embargo, su presencia pone nerviosos a otros dinosaurios alrededor del estanque y el olor a sangre que trae consigo desanima a una pareja de Stegosaurus que intentaban aparearse. Lejos del estanque, descubre el olor de una Allosaurus hembra cercana de seis años y emite un llamado de apareamiento . Ella no está interesada, pero el inexperto Al persiste y la hembra se vuelve hostil cuando se acerca demasiado. Al tiene la suerte de escapar de la pelea resultante con su vida, aunque sufre heridas en el brazo derecho y costillas rotas. Más tarde llega la estación seca y Al intenta cazar una bandada de Dryosaurus . Sin embargo, mientras los embosca, tropieza con un tronco que cae en su camino y termina rompiéndose algo en el pie derecho en la caída resultante; se aleja cojeando, sus posibilidades de sobrevivir como presa se vuelven cada vez más escasas. A medida que la estación seca se convierte en sequía, la cojera de Al por la caída empeora y su dedo medio del pie derecho, que se rompió en la caída, se ha infectado gravemente. Pronto, incapaz de cazar debido a esta discapacidad, muere en el lecho seco de un río, donde dos crías de Allosaurus están cazando insectos y se encuentran con su cadáver demacrado. Se dice que no alcanzó su tamaño completo, ya que murió cuando era un adolescente maduro y que el proceso de su fosilización fue tan perfecto que preservó incluso las heridas que sufrió en vida, incluidas, entre otras, los bultos donde sus costillas sanaron después de su rotura y la infección furiosa en su dedo medio del pie. El narrador concluye el especial diciendo que Big Al, en la muerte, representa un momento congelado en la vida rápida y furiosa de un dinosaurio carnívoro.
Julie Salamon le dio a The Ballad of Big Al una crítica positiva en The New York Times , considerándola una excelente continuación de la serie original de Walking with Dinosaurs , elogiando la animación por computadora, los diseños auténticos de los animales y la presentación del programa. [2]
The Ballad of Big Al ganó dos premios Emmy en 2001 , uno por Edición de sonido sobresaliente para un programa de no ficción y otro por Programa animado sobresaliente (por programación de más de una hora). [5] [6] También fue nominado a Efectos visuales especiales sobresalientes (para una miniserie, película o un especial). [6] La Asociación de Cine y Televisión en Línea también otorgó a The Ballad of Big Al dos premios, uno por Mejores efectos visuales en una serie y otro por Mejor especial informativo. [7]
La balada de Big Al fue adaptada en un libro infantil por Stephen Cole . [8] Titulado Allosaurus! The Life and Death of Big Al , [8] [9] el libro fue publicado en Norteamérica por Dutton Children's Books el 4 de junio de 2001. [9]
En 2000 se lanzó un sitio web complementario a The Ballad of Big Al , que presenta un relato escrito de la historia de Big Al realizado por la investigadora Alexandra Freeman y un juego de rol en línea , el juego Big Al , basado en el episodio. [10]