El submarino alemán U-596 fue un submarino Tipo VIIC construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi para su servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Blohm & Voss lo depositó el 4 de enero de 1941 en Hamburgo con el número de astillero 572, lo botó el 17 de septiembre de 1941 y lo puso en servicio el 13 de noviembre bajo el mando del Kapitänleutnant Gunter Jahn . Fue reemplazado el 28 de julio de 1943 por el Oberleutnant zur See Victor-Whilhelm Nonn, quien fue reemplazado por el Oblt.zS Hans Kolbus en julio de 1944.
El servicio del barco comenzó el 13 de noviembre de 1941 con entrenamiento como parte de la 8.ª Flotilla de submarinos . Fue transferida a la 3.ª flotilla el 1 de julio de 1942 y pasó a la 29.ª flotilla el 19 de noviembre.
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos Tipo VIIB, más cortos . El U-596 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco de presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m ( 31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados de seis cilindros y cuatro tiempos Germaniawerft F46 que producían un total de 2.800 a 3.200 caballos de fuerza métricos (2.060 a 2.350 kW; 2.760 a 3.160 shp) para su uso en la superficie, dos Brown, Boveri & Cie GG. Motores eléctricos de doble acción UB 720/8 que producen un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para uso sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergido de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando emergió a la superficie, podía viajar 8.500 millas náuticas (15.700 km; 9.800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-596 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y uno en popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 balas y un Cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta personas. [2]
En doce patrullas, hundió doce barcos, incluido un buque de guerra por un total de 41.411 TRB .
Su salida inicial desde Kiel fue interrumpida por la explosión de una batería el 28 de junio de 1942. Se vio obligada a llegar a Bergen , Noruega.
Su primera patrulla la vio partir de Bergen el 8 de agosto de 1942, cruzar el Mar del Norte y atravesar la brecha entre Islandia y las Islas Feroe hacia el Atlántico. Allí hundió el Suecia con un torpedo el 16 de agosto, tras comprobar primero la documentación del barco. También hundió el Empire Hartebeeste el 20 de septiembre, pero fue atacado por el HNoMS Potentilla y el HMS Viscount el 24 de agosto. No se produjeron daños. El U-596 perdió a un hombre al agua el 30 de agosto en medio del Atlántico. Luego, el barco atracó en St. Nazaire , en la Francia ocupada, el 3 de octubre.
Su siguiente incursión desde St. Nazaire llevó el submarino como parte del grupo 'Delphin' a La Spezia , en el norte de Italia. Su ruta implicó pasar el fuertemente defendido Estrecho de Gibraltar , lo que logró con éxito en la oscuridad durante el período de luna nueva del 8 al 10 de noviembre de 1942. [3]
La tercera patrulla del U-596 lo llevó más allá de las Islas Baleares hasta la costa argelina cerca de Orán . No tuvo éxito.
Su cuarta incursión produjo alguna recompensa. Entre Argel y Orán, dañó Fort Norman y Empire Standard , ambos el 9 de marzo de 1943.
Su quinta salida, en la misma zona que su tercera y cuarta patrulla, fue recompensada con el hundimiento del Fuerte a la Corne al oeste de Argel el 30 de marzo de 1943.
Su puerto base se trasladó de La Spezia a Pola en Croacia; zarpó desde allí en su sexta patrulla, pero transcurrió sin incidentes.
La patrulla número siete estuvo marcada por el hundimiento de varios veleros egipcios, palestinos y británicos frente a la costa del Líbano con su cañón de cubierta en agosto y septiembre de 1943.
Durante su octava patrulla, hundió Marit frente a la costa de Libia el 4 de octubre, pero fue atacada por la corbeta británica HMS Gloxina. Aunque levemente dañado, el submarino escapó.
El U-596 partió de Pola el 30 de noviembre, pero no fue hasta muchos días después que hundió el Transporte de Tropas Cap Padaran frente al Cabo Spartivento en Italia el 9 de diciembre. Regresó a Pola el 28 de diciembre de 1943.
Otra patrulla fallida pasó entre el 12 de febrero y el 11 de marzo de 1944.
El barco apenas abandonó el Adriático para realizar la patrulla número once.
Lo que resultó ser la última patrulla completa de un submarino en el Mediterráneo [4] comenzó con la salida del U-596 de Pola el 29 de julio de 1944. Su ruta era hacia el Golfo de Sirte en la costa de Libia. Su llegada a Salamina en Grecia fue seguida por el bombardeo de la USAAF (Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos) el 29 de septiembre (los registros de la USAAF dicen que el 25). El barco sufrió daños suficientes que la tripulación se vio obligada a abandonarlo y unirse a la retirada general a través de Atenas . [5]
El submarino fue hundido el 30 de septiembre de 1944 en la bahía de Skaramanga, cerca de Salamina en la posición 37 ° 59'N 23 ° 34'E / 37.983 ° N 23.567 ° E / 37.983; 23.567 . Una persona murió; se desconoce el número de supervivientes.