Las Comunidades Económicas Regionales (CER) de África agrupan a países individuales en subregiones con el fin de lograr una mayor integración económica. Se los describe como los "bloques de construcción" de la Unión Africana (UA) y también son fundamentales para la estrategia para implementar la Nueva Asociación para el Desarrollo de África (NEPAD).
Actualmente, hay ocho CER reconocidas por la UA, cada una establecida en virtud de un tratado regional independiente. Ellos son:
Desde su creación en 1963, la Organización de la Unidad Africana (OUA) identificó la necesidad de la integración económica del continente como un requisito previo para el desarrollo económico.
El Plan de Acción de Lagos para el Desarrollo de África de 1980 , seguido del tratado de 1991 para establecer la Comunidad Económica Africana (también conocido como Tratado de Abuja ), propuso la creación de comunidades económicas regionales (CER) como base para la integración africana. con un calendario para la integración regional y luego continental. El Tratado prevé la creación de la Comunidad Económica Africana mediante un proceso gradual, en seis etapas a lo largo de 34 años, es decir, hasta 2028. [1]
El artículo 88 del Tratado de Abuja establece que la base de la Comunidad Económica Africana es la integración progresiva de las actividades de las CER, con el establecimiento de una plena integración económica continental como objetivo final hacia el cual deben orientarse las actividades de las CER existentes y futuras. . El 25 de febrero de 1998 entró en vigor un Protocolo sobre las relaciones entre la AEC y las CER.
En 2000, la Cumbre OUA/AEC celebrada en Lomé adoptó el Acta Constitutiva de la Unión Africana, que sustituyó formalmente a la OUA en 2002. La Cumbre final de la OUA celebrada en Lusaka del 9 al 11 de julio de 2001 reafirmó el estatus de las CER dentro de la Unión Africana y la necesidad de su estrecha participación en la formulación y ejecución de todos los programas de la Unión.
Al mismo tiempo, se reconoció que la estructura existente de las CER estaba lejos de ser ideal, con muchas superposiciones en la membresía. En la Cumbre de Maputo de 2003 se pidió a la Comisión de la UA que acelerara la preparación de un nuevo proyecto de Protocolo sobre las relaciones entre la Unión Africana y las CER. La racionalización de las CER fue el tema de la cumbre de la UA en Banjul en julio de 2006. [2] En la cumbre de Accra de julio de 2007, la Asamblea de la UA adoptó un Protocolo sobre las relaciones entre la Unión Africana y las comunidades económicas regionales. [3] Este protocolo tiene como objetivo facilitar la armonización de políticas y garantizar el cumplimiento de los plazos del Tratado de Abuja y del Plan de Acción de Lagos.
Varias de las CER se superponen en cuanto a membresía: por ejemplo, en África Oriental, Kenia y Uganda son miembros tanto de la CAO como del COMESA, mientras que Tanzania, también miembro de la CAO, abandonó el COMESA y se unió a la SADC en 2001. Esta membresía múltiple y confusa crea duplicación y, a veces, competencia en las actividades, al tiempo que impone cargas adicionales al personal de asuntos exteriores, que ya está sobrecargado, para asistir a las distintas cumbres y otras reuniones. Evoca un fenómeno llamado efecto Spaghetti Bowl . [4]
Además, existen otros órganos de cooperación económica regional que no están oficialmente reconocidos por la Unión Africana como CER, entre ellos:
Otras estructuras de cooperación regional que no necesariamente se centran en la integración económica también tienen cierta autoridad superpuesta, entre ellas:
La capacidad interna de las REC varía considerablemente, siendo la CEDEAO, la SADC y la CAO las más desarrolladas. Además, aunque se prevé que las CER sean los pilares de la Unión Africana, no hay pruebas claras de que todas las CER existentes tengan como objetivo la integración continental a largo plazo, ni de que exista voluntad política dentro de todas las CER para presentar preocupaciones regionales a los imperativos primordiales de la Unión. [ cita necesaria ]