El dolor de espalda media , también conocido como dolor de espalda torácico , es un dolor de espalda que se siente en la región de las vértebras torácicas , que se encuentran entre la parte inferior del cuello y la parte superior de la columna lumbar . Tiene varias causas potenciales, que van desde una distensión muscular hasta el colapso de una vértebra o enfermedades graves poco frecuentes. La columna superior es muy fuerte y estable para soportar el peso de la parte superior del cuerpo, así como para anclar la caja torácica que proporciona una cavidad para permitir que el corazón y los pulmones funcionen y los protejan.
En la mayoría de los casos, es probable que el dolor se autolimite; en ese caso no se requieren pruebas diagnósticas y el simple alivio del dolor es suficiente. [1] Los casos más graves y prolongados pueden requerir estrategias de manejo del dolor más específicas y, ocasionalmente, investigaciones para detectar enfermedades médicas subyacentes.
La columna torácica comienza en la base del cuello y se extiende hasta la mitad del tronco. Cualquier dolor en esta zona se considera "dolor de espalda media". [2]
Los síntomas exactos asociados con el dolor de espalda media dependerán de la causa subyacente. La mayoría de los dolores de espalda media no son graves por naturaleza. Sin embargo, tienden a tener una patología más grave asociada con ellos que el dolor en el cuello o la espalda baja. [3] Los síntomas pueden incluir dolor, ya sea localmente cerca de la columna o referido a lo largo del área del dermatoma nervioso correspondiente. Los síntomas también pueden incluir entumecimiento u hormigueo cuando hay irritación o compresión del nervio. La debilidad en las piernas o la pérdida del control de los intestinos o la vejiga en presencia de dolor en la columna torácica pueden indicar una compresión de la médula espinal y deben investigarse. [3]
Las causas más comunes del dolor de espalda superior son desconocidas, pero se cree que se originan en irritación muscular, discos intervertebrales , articulaciones facetarias espinales, costillas o problemas de tejidos blandos (por ejemplo, ligamentos/fascia). Comúnmente, el dolor intraescapular se refiere desde la columna cervical inferior. Los factores que contribuyen a la lesión incluyen: falta de fuerza, mala postura, lesiones por uso excesivo (como movimientos repetitivos) o un traumatismo (como un accidente automovilístico o una lesión deportiva). A menudo, el dolor torácico puede agravarse al torcerse, inclinarse hacia un lado y con posturas prolongadas con la columna encorvada. [ cita requerida ]
Una fractura por compresión de la vértebra también puede causar dolor agudo y/o crónico en la parte superior de la espalda. Un traumatismo puede provocar una fractura, pero en mujeres mayores de 50 años sin traumatismo significativo o en personas con osteoporosis conocida , es posible que se produzca una fractura por compresión vertebral espontánea. [4]
Otras causas menos comunes de dolor de espalda torácico incluyen una hernia de disco espinal que a menudo puede causar dolor radicular (que envuelve las costillas asociado con entumecimiento y dolor ardiente), tumores espinales y fracturas de costillas que pueden imitar dolor torácico/dolor radicular. Otras posibles fuentes de dolor referido a la región torácica incluyen órganos viscerales como: pulmones, vesícula biliar, estómago, hígado, duodeno, pleura y corazón. [3] [5]
El dolor de espalda media se ha considerado durante mucho tiempo una "bandera roja" que alerta a los profesionales sanitarios sobre la posibilidad de cáncer ( metástasis o propagación a la columna vertebral). No se trata de un fenómeno sensible ni específico y, por lo tanto, no se puede confiar en él de forma aislada. [6]
El dolor de columna torácica se asocia con: dolor musculoesquelético concurrente; crecimiento y físico; estilo de vida y factores sociales; mochila; postural; psicológicos; y ambientales. Los factores de riesgo específicos identificados en adolescentes incluyeron la edad (ser mayor) y una salud mental deficiente. [7]
La palabra "torácico" significa perteneciente al pecho, y la columna torácica comprende la parte superior de la columna que corresponde a la zona del pecho . La columna superior incluye doce vértebras, y cada una de las nueve vértebras superiores de esta sección se une a una costilla a cada lado de la columna. Cada una de las costillas se curva alrededor del costado del cuerpo y se une al esternón por delante. Esto forma una estructura resistente (la caja torácica) que sostiene y protege los órganos internos: el corazón , los pulmones y el hígado . [ cita requerida ]
Aún no se han completado pruebas fisiológicas detalladas que demuestren qué porcentaje del dolor en la columna torácica es causado por el disco, la faceta, la costilla o el músculo, por lo que la respuesta a la pregunta de qué está causando el dolor a menudo queda sin respuesta. [ cita requerida ]
Si el dolor torácico se presenta con debilidad o entumecimiento de las piernas, incontinencia intestinal o de vejiga y/o caídas, está indicada una resonancia magnética inmediata. [8]
El dolor inespecífico de la columna torácica generalmente se trata con uno o una combinación de los siguientes: [ cita requerida ]
Una fractura vertebral por compresión dolorosa puede tratarse con analgésicos y reposo, o con una vertebroplastia o una cifoplastia . Si se cree que la causa es la osteoporosis, pueden administrarse bifosfonatos orales o intravenosos para reducir el riesgo de fracturas adicionales. [ cita requerida ]