Un documento antiguo , en el derecho de la prueba , se refiere tanto a un medio de autenticación de una pieza de evidencia documental como a una excepción a la regla de los testimonios de oídas . [1]
Con respecto a la autenticación, un "documento antiguo" es uno que puede considerarse auténtico sin un testigo que dé fe de las circunstancias de su creación porque su antigüedad sugiere que es poco probable que haya sido falsificado en previsión del litigio en el que se presenta.
Según las Reglas Federales de Evidencia de los Estados Unidos ("FRE"), un documento se considera auténtico si es: [1]
Muchos estados tienen reglas similares, pero pueden limitar la aplicación de la doctrina a tipos específicos de documentos, como instrumentos dispositivos (principalmente transferencias, escrituras y testamentos), y pueden requerir que los documentos sean incluso más antiguos.
Al admitir un documento antiguo como prueba, se presume únicamente que el documento es lo que pretende ser, pero no hay presunciones sobre la veracidad de su contenido . Un jurado puede decidir que el autor del documento mintió o se equivocó cuando lo escribió.
Los documentos antiguos también presentan una excepción a la regla de los testimonios de oídas. La ley federal 803(16) aplica esta excepción a todos los documentos preparados antes del 1 de enero de 1998. Debido a su antigüedad, pueden presentarse como prueba de la veracidad de cualquier afirmación contenida en ellos. Muchos estados también siguen esta regla, pero nuevamente la mayoría la limita a los documentos que disponen de bienes.