Una cobertura en inteligencia o contrainteligencia humana extranjera , militar o policial es la identidad y/o rol o posición ostensible en una organización infiltrada asumida por un agente encubierto durante una operación encubierta .
En el ámbito del espionaje , un agente encubierto es aquel que asume un cargo en una organización que tiene vínculos diplomáticos con el gobierno para el que trabaja, como una embajada o un consulado. Esto le proporciona inmunidad diplomática oficial , lo que lo protege de los severos castigos que normalmente se aplican a los espías capturados. Al descubrir el papel hostil secreto de un agente encubierto, el país anfitrión suele declarar al agente persona non grata y le ordena que abandone el país.
Los agentes encubiertos oficiales reciben una serie de protecciones gubernamentales y, si se los descubre en el acto de espionaje, pueden solicitar protección diplomática a su gobierno. En otras palabras, los agentes encubiertos oficiales son agentes reconocidos oficialmente por su país. [ cita requerida ]
En el espionaje , los agentes bajo cobertura no oficial ( NOC ) son agentes sin vínculos oficiales con el gobierno para el que trabajan y que asumen funciones encubiertas en las organizaciones.
Esto contrasta con un agente con cobertura oficial, donde asumen una posición en su gobierno, como el servicio diplomático , que les proporciona inmunidad diplomática si se descubren sus actividades de espionaje. Los agentes bajo cobertura no oficial no tienen esta "red de seguridad", y si son capturados y acusados de espías están sujetos a severos castigos criminales, hasta incluyendo la ejecución . Los agentes bajo cobertura no oficial también suelen ser entrenados para negar cualquier conexión con su gobierno, preservando así la negación plausible , pero también negándoles cualquier esperanza de asistencia legal diplomática o reconocimiento oficial de su servicio. A un agente o agente de este tipo se le puede denominar NOC (pronunciado / n ɒ k / NOK ) [1] o como ilegal (ver Técnicas operativas clandestinas de HUMINT ). A veces, se establecen empresas fachada o entidades testaferros para proporcionar identidades falsas a los agentes.
Un agente enviado a espiar a un país extranjero podría, por ejemplo, trabajar como empresario, como trabajador de una organización sin fines de lucro (como un grupo humanitario) o como académico. Por ejemplo, Ishmael Jones, de la CIA, pasó casi dos décadas como oficial de control no gubernamental. [2]
Se supone que muchos de los agentes que figuran en el Muro Conmemorativo de la CIA sin nombres ni fechas de servicio fueron asesinados o ejecutados en un país extranjero mientras prestaban servicios como agentes de la NOC. Sin embargo, en países con agencias de espionaje bien establecidas y desarrolladas, la mayoría de los agentes de la NOC no nativos capturados han sido repatriados históricamente a través de intercambios de prisioneros por otros agentes de la NOC capturados como una forma de pacto entre caballeros .
Algunos países tienen regulaciones sobre el uso de cobertura no oficial: a la CIA, por ejemplo, se le ha prohibido en ocasiones disfrazar a sus agentes como miembros de ciertas organizaciones de ayuda o como miembros del clero . [ cita requerida ]
El grado de sofisticación que se le da a las historias de tapadera no oficiales varía considerablemente. A veces, simplemente se asigna a un agente un puesto en una empresa bien establecida que puede brindarle las oportunidades adecuadas. [ cita requerida ] Otras veces, se pueden crear empresas fachada enteras para proporcionar identidades falsas a los agentes. [ cita requerida ]
Algunos ejemplos son Air America , utilizada por la CIA durante la guerra de Vietnam, y Brewster Jennings & Associates , utilizada por la CIA en investigaciones sobre armas de destrucción masiva y que se hizo pública como resultado del caso Plame . [ cita requerida ]
El ex oficial del MI6 "Nicholas Anderson" escribió un relato de su servicio en una autobiografía ficticia (según la ley británica) titulada NOC: Non-Official Cover: British Secret Operations , y dos secuelas: NOC Twice: More UK Non-Official Cover Operations y NOC Three Times: Knock-On Effect (Last of the Trilogy) . [3]
Michael Ross , un ex oficial del Mossad , operó como NOC o "combatiente" del Mossad, como se describe en sus memorias, The Volunteer: The Incredible True Story of an Israeli Spy on the Trail of International Terrorists (Skyhorse Publishing, septiembre de 2007, ISBN 978-1-60239-132-1 ).
Entre los ejemplos ficticios más destacados se encuentran Chuck Barris , que hizo una afirmación satírica de haber sido un NOC con 33 asesinatos en su libro y película Confesiones de una mente peligrosa . Otros ejemplos aparecen en los libros Deuda de honor y El undécimo mandamiento ; las películas Misión: Imposible , Juego de espías , El caso Bourne , Safe House y El recluta ; y los programas de televisión The Americans , Burn Notice , Spooks , El infiltrado , Asuntos secretos , El espía y Patriota .