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Un deporte con espectadores es un deporte que se caracteriza por la presencia de espectadores, o observadores, en sus competiciones. Los deportes con espectadores pueden ser deportes profesionales o deportes amateurs . A menudo se los distingue de los deportes de participación, que son más recreativos .
Los deportes más populares son aquellos en los que se participa y se hace con espectadores, como por ejemplo el fútbol , el baloncesto , el críquet , el tenis , el rugby , el golf , el atletismo y el voleibol . Los deportes menos populares son principalmente aquellos en los que se participa, como por ejemplo la caza .
La creciente retransmisión de eventos deportivos , junto con la cobertura de los medios, puede afectar a la cantidad de personas que asisten a los deportes debido a la posibilidad de experimentar el deporte sin la necesidad de asistir físicamente y, a veces, una experiencia cada vez mejor que incluye momentos destacados, repeticiones, comentarios, estadísticas y análisis. Algunos deportes son particularmente conocidos como "deportes de sillón" o "deportes de salón" debido a la calidad de la experiencia de transmisión en comparación con la experiencia en vivo.
Los deportes con espectadores han creado su propio conjunto de cultura y tradiciones que incluyen, en los Estados Unidos , el porrismo , las mascotas de los equipos y el entretenimiento previo al partido y durante el entretiempo, como los fuegos artificiales , en particular para los partidos importantes, como los eventos decisivos de la competencia y las pruebas internacionales. La pasión de algunos fanáticos de los deportes también significa que, ocasionalmente, se producen incidentes con espectadores .
La Sociedad Norteamericana de Gestión del Deporte (NASSM) dedica gran parte de su conferencia anual a investigar la psicología que subyace al deseo de ver deportes como espectadores y cómo se puede aprovechar para aumentar la demanda. Gran parte de la investigación se centra en explotar la necesidad de un logro indirecto y el deseo del espectador de proyectar una imagen pública a través de una declaración de lealtad al equipo.
La separación de lo activo y lo pasivo, la línea entre deporte y espectador, da lugar a la paradoja del espectador —descrita por el filósofo francés Jacques Rancière— que consiste en buscar una oportunidad para contemplar pasivamente la posibilidad de participar en una actividad y, al hacerlo, perder ese momento de vida que podría haber utilizado para participar realmente en esa actividad.
