Slough Arm es un ramal corto del canal desde Grand Union Main Line hasta Slough en Berkshire (antes de 1974 en Buckinghamshire ), Inglaterra. Originalmente se abrió para dar servicio a la industria ladrillera. El último tráfico comercial se realizó en 1960, pero como los planes para rellenarlo encontraron oposición local, el tramo se reabrió en 1975 y ha permanecido en uso desde entonces.
Dado que la demanda de ladrillos para los edificios de Londres seguía aumentando, Hubert Thomas propuso por primera vez en 1878 un ramal del canal hasta Slough. Iría desde Bulls Bridge en Grand Union Canal (entonces Grand Junction Canal) hasta Slough, donde se abrirían nuevas fábricas de ladrillos . Thomas completó un estudio en 1879 y la ruta se modificó ligeramente y el cruce se trasladó a Cowley Peachey . Se buscó una ley del Parlamento , a la que se opuso el Great Western Railway , pero a pesar de esto, la ley fue aprobada en julio de 1879, aunque el final de Slough fue truncado de nuevo a Stoke Road, ya que el término original habría cruzado tierras propiedad de los Duque de Leeds y Eton College . [1]
La construcción comenzó en Cowley Peachey Junction a principios de 1880, supervisada por Alfred Walker, quien recientemente había construido el Canal Melton Mowbray. La ruta incluía un importante corte y terraplén en Iver , que se iniciaron en febrero y mayo respectivamente. En abril de 1881, también se estaban realizando obras en el extremo de Slough. Los principales movimientos de tierra en Iver se completaron en junio de 1882 y el canal se inauguró el 4 de diciembre de 1882. [1] Tenía aproximadamente 5 millas (8 km) de largo y no requería esclusas.
Walker permaneció después de la apertura del canal para supervisar la construcción de muelles y lugares de desembarco, solucionar cualquier problema resultante del asentamiento de la formación y garantizar que el tráfico se desarrollara de manera satisfactoria. Pareció lograrlo, ya que en 1905 el canal transportó 192.000 toneladas de carga, principalmente ladrillos, arena y grava, por las que los peajes ascendieron a 7.164 libras esterlinas. Varios tranvías facilitaron el transporte de mercancías hasta los muelles del canal. [1]
A partir del año pico de 1905, se produjo un declive constante. Cargamentos de ladrillos y grava sostuvieron el canal durante las décadas de 1920 y 1930, pero en la década de 1940 los depósitos de arcilla y grava se estaban agotando. Luego, los pozos se utilizaron como vertedero, lo que proporcionó algo de tráfico, y hubo un comercio de madera, que se entregó a Slough Wharf, [2] pero el último uso comercial del canal fue en marzo de 1960. Con la toma de la Junta Británica de Vías Navegables. sobre los canales en la década de 1960, no se consideró que valiera la pena salvar el brazo. [1]
Sin posibilidades de que el canal se volviera a utilizar, el Ayuntamiento de Slough propuso comprar parte del mismo y construir una carretera de acceso para una zona comercial a lo largo de su ruta. El Slough Canal Group se formó en 1968 y libró una vigorosa campaña para salvar el canal, con el apoyo del periódico local, el Slough Observer . Tuvieron éxito y el canal fue reabierto en 1975. [1] Slough Arm fue uno de los siete tramos de canal, designados formalmente como vías navegables restantes, que fueron reclasificados por la Ley de Vías Navegables Británicas de 1983 . Según la ley, un total de 82 millas de ruta (132 km) se actualizaron al estándar Cruising Waterway Standard. [3]
El canal fue uno de los últimos que se construyeron en Gran Bretaña, y sólo el Canal de Navegación de Manchester y el Canal New Junction , que se inauguró en 1905, se construyeron en una fecha posterior. [4]
Ha habido propuestas para construir un enlace desde el final de Slough Arm para unirse al río Támesis , una distancia de aproximadamente 2,67 kilómetros (1,66 millas) en el punto más cercano en el centro de Slough. British Waterways (BW) ha estimado que esto costaría alrededor de £30 millones. El plan fue propuesto en 2008 [5] y confirmado en 2012 como un objetivo a largo plazo cuando el clima económico lo permita. [6]
El recorrido del canal comienza en su unión con el Grand Union Canal, donde hay un conjunto de puertas de parada , [7] e inmediatamente cruza el río Frays , el río Colne y el Colne Brook en tres acueductos. Pasando por debajo de la autopista M25, entra en el corte de Iver, para emerger cerca de la línea principal de ferrocarril desde Paddington. Las dos rutas pasan a lo largo del borde norte de Slough, y luego el canal diverge hacia el norte para terminar en Stoke Road. Salvo el último kilómetro, es de carácter rural.
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