La televisión paranormal es un género de telerrealidad que pretende documentar investigaciones factuales de lo paranormal en lugar de representaciones ficticias que se ven en las películas y la televisión narrativas tradicionales. Con el paso de los años, el género se ha convertido en un elemento básico de la televisión e incluso ha cambiado el enfoque de la programación de cadenas como History Channel y Travel Channel . Al destacar creencias en temas que van desde Bigfoot hasta extraterrestres , la televisión paranormal continúa elevando el interés popular en lo paranormal.
Los relatos de sucesos sobrenaturales siempre han sido comunes en los medios impresos. El panfleto de 1705 "A True Relation of the Apparition of One Mrs Veal" de Daniel Defoe es un ejemplo bien conocido. La televisión paranormal propiamente dicha puede rastrear su génesis a los programas de noticias de televisión locales en el Reino Unido y los EE. UU., que han presentado historias de fantasmas desde la década de 1960. [ cita requerida ] El primer programa de televisión dedicado exclusivamente a lo paranormal fue One Step Beyond , que emitió 96 episodios en la cadena ABC entre 1959 y 1961. [ cita requerida ] Las historias se promocionaban como basadas en experiencias reales de la vida real, incluidos eventos históricamente bien conocidos como el hundimiento del RMS Titanic , el terremoto de San Francisco de 1906 y el asesinato de Abraham Lincoln .
Quince años después, se emitió In Search of... , presentado por Leonard Nimoy , que duró seis años, de 1977 a 1982. [ cita requerida ] Rod Serling iba a ser el presentador de la serie, pero murió en 1975. In Search of... exploró muchos temas paranormales, incluidos los ovnis , las criaturas criptozoológicas (críptidos), las civilizaciones perdidas y otros misterios. Aunque el tema perdió popularidad gradualmente, el programa dio paso a futuras series de televisión que seguían el mismo género.
Unsolved Mysteries , que comenzó a transmitirse en 1987 y terminó en 2002, presentaría casos paranormales de vez en cuando y popularizó aún más el aspecto documental de la televisión paranormal. [ cita requerida ] Ghostwatch , una transmisión de noticias ficticia sobre una casa embrujada en el Reino Unido que se emitió en 1992, creó controversia cuando la mayoría de los espectadores creyeron que el programa televisado era real. [ cita requerida ] Discovery Channel comenzó a explorar el género con cierto éxito a partir de 1996. [ cita requerida ] Fox Broadcasting Company emitió un programa orientado al estilo de noticias, Sightings , que duró seis años.
En 2000, se estrenó Fear de MTV , fusionando la naciente televisión de realidad con la narrativa de las películas de terror tradicionales. El innovador programa estableció el aspecto visual, la música y el estilo de edición del género de la televisión de realidad paranormal ; lo más emblemático, el formato de investigadores que se filman a sí mismos con cámaras portátiles mientras se asustan explorando entornos oscuros y desconcertantes. [1] A fines de 2000, comenzaron a producirse programas inspirados en Fear de MTV para una gama cada vez mayor de cadenas, comenzando con Scariest Places on Earth de Fox Family , seguido de Murder in Small Town X en 2001 y Scare Tactics en 2003. Hasta la fecha, el género se ha convertido en un elemento básico de la televisión.
Ghost Hunters se estrenó en 2004 en Sci Fi (más tarde Syfy) [2] [3] Sci Fi se amplió a otros programas paranormales, incluido Destination Truth . Ghost Adventures , otro programa de caza de fantasmas, que se estrenó en Travel Channel , propiedad de Discovery Networks , en 2008, fue el sucesor de una película documental del mismo nombre que se emitió en Sci Fi en 2007. A&E emitió la destacada serie de caza de fantasmas Paranormal State de 2007 a 2011, e History Channel comenzó a competir en el género paranormal general en esta época con series como UFO Files , MonsterQuest , UFO Hunters y el especial documental Ancient Aliens , lo que dio lugar a una serie sucesora que comenzó a emitirse en 2010.
Syfy abandonó su enfoque en la programación paranormal en 2015, y Ghost Hunters dejó la cadena en 2016 después de 11 temporadas. En esa época, Travel Channel pasó por completo a emitir series de televisión exclusivamente paranormales (la cadena inicialmente centró la programación en Ghost Adventures ) que con frecuencia presentaban la caza de fantasmas, incluidas series relacionadas con Ghost Adventures , así como producciones posteriores con ex miembros de Ghost Hunters como Kindred Spirits (2014-presente) y Ghost Nation (2019-presente). Destination America planeó competir con la programación paranormal de Travel Channel (las temporadas 1 y 2 de Kindred Spirits se emitieron en DA y TLC ), pero cambió de rumbo después de que Discovery Networks y TLC fueran readquiridos durante su adquisición de Scripps Networks Interactive en 2018. En 2019, A&E revivió Ghost Hunters y emitió una duodécima temporada en el canal con una decimotercera temporada en 2020. [4] [5]
Al observar la tendencia reciente en los reality shows que toman lo paranormal al pie de la letra, el editor de cultura del New York Times, Mike Hale [6], caracterizó los programas de cazafantasmas como "puro teatro" y comparó el género con la lucha libre profesional o la pornografía blanda por su enfoque estereotipado y provocador. [7]
El redactor del diario Los Angeles Times, Ed Stockly, escribió que "el subgénero de investigación paranormal/sobrenatural que ha surgido en la televisión por cable durante los últimos años, que incluye Ghost Hunters , Destination Truth , Ghost Adventures , Ghost Hunters International y algunos otros" promete "adoptar un enfoque escéptico en sus investigaciones y confiar en la ciencia para confirmar o refutar las afirmaciones paranormales. Hasta ahora, ninguno ha sido capaz de cumplir esa promesa de manera consistente". [8]
La escritora Diane Dorby propone que los programas de telerrealidad paranormales proporcionan "estructuras de verosimilitud" que la gente utiliza para "interpretar el significado y la experiencia de la muerte". [9]
Según la escritora científica Sharon A. Hill , "los programas de telerrealidad paranormales están diseñados como entretenimiento para los curiosos, no como documentales científicos para descubrir verdades. Si el ritmo es demasiado lento, se acelerará dándole un impulso a la "realidad"". [10]
El programa forma parte del subgénero de investigación paranormal/sobrenatural que ha surgido en la televisión por cable durante los últimos años, que incluye "Ghost Hunters", "Destination Truth", "Ghost Adventures", "Ghost Hunters International" y algunos otros. Cada uno promete adoptar un enfoque escéptico en sus investigaciones y confiar en la ciencia para confirmar o refutar las afirmaciones paranormales. Hasta ahora, ninguno ha podido cumplir esa promesa de manera consistente.