The Still Alarm es una obra melodramática de Joseph Arthur y AC Wheeler que se estrenó en Nueva York en 1887 y gozó de un gran éxito, y fue adaptada al cine mudo en 1911, 1918 y 1926. Aunque nunca fue una de las favoritas de los críticos, alcanzó una gran popularidad. Es más conocida por su escena culminante en la que los carros de bomberos son arrastrados por caballos hacia un incendio en llamas. [1]
La obra se estrenó en el Teatro de la Calle Catorce de la ciudad de Nueva York el 30 de agosto de 1887. [2] [3] [4] [5] Harry Lacy interpretó el papel principal de Jack Manley. [6]
Aunque solo se representó unas pocas semanas en su primera edición, la obra regresó en marzo de 1888 y se representó durante más de 100 funciones más. [2] [7] [8] [9] Su popularidad ya estaba bien asegurada. En septiembre de 1889, reapareció en la Grand Opera House . [10] Se representó nuevamente en la Decimocuarta durante dos semanas en 1891, [11] y regresó a la Grand Opera House en 1892. [12]
La obra también tuvo éxito en Inglaterra y se representó durante 100 noches en el Princess's Theatre de Londres en 1888. [13]
Los críticos comentaron su éxito con cierta perplejidad. Una nota de agosto de 1888 sobre su éxito en Londres informaba de que "los críticos han sido bastante duros con "The Still Alarm", pero como no era algo inesperado, la dirección no se preocupa. Mientras tanto, Bucéfalo y Pegaso , los dos caballos, han tenido un éxito tremendo y están atrayendo a multitudes. Después de ellos, en orden de mérito, según los críticos, viene el perro". [14]
The Still Alarm fue la primera creación exitosa de Joseph Arthur, pero disfrutó de un éxito similar con obras más melodramáticas, entre ellas Blue Jeans (1890) y The Cherry Pickers (1896). [ cita requerida ]
En la noche del estreno de la obra, Arthur anunció por primera vez que el crítico teatral Andrew Carpenter Wheeler , conocido como "Nym Crinkle", era su colaborador. Wheeler recibió un crédito como guionista en la versión cinematográfica de 1926. [15]
The Still Alarm fue adaptada al cine mudo tres veces: en 1911, 1918 y 1926.
Una versión cinematográfica de 1911 fue dirigida por Francis Boggs y protagonizada por Robert Z. Leonard , Herbert Rawlinson y Al Ernest Garcia . William Selig produjo la película, que ha sido preservada por el Departamento de Cine del Museo de Arte Moderno . [16]
Selig produjo una versión cinematográfica completamente nueva en 1918. Esta versión fue protagonizada por Tom Santschi , Fritzi Brunette y Bessie Eyton , dirigida por Colin Campbell y distribuida por Pioneer Film Corporation. [17] [18] [19] [20] [21]
La última versión muda de la película, de Universal , se estrenó en 1926. Fue protagonizada por Helene Chadwick , William Russell y Richard Travers , y fue dirigida por Edward Laemmle . [22] [23] El archivista cinematográfico William K. Everson revisó la película positivamente en 1956, señalando que aunque "no tiene reputación y es poco conocida", es "uno de los mejores" de los "thriller de extinción de incendios" populares en la década de 1920. [24]
Un cortometraje de Edison de 1903 llamado The Still Alarm consiste en imágenes de equipos contra incendios de Nueva York en movimiento y no es una adaptación cinematográfica de la obra. [25]
Un corto de Vitaphone de 1930 del mismo título es una parodia cómica de George S. Kaufman , donde Fred Allen y Harold Moffet debaten qué ponerse antes de salir de un hotel en llamas, y luego se les unen bomberos igualmente indiferentes, que tocan el violín. La parodia proviene de The Little Show , una revista que se estrenó en Broadway en 1929. [26]
A pesar de su rotundo éxito como obra de teatro en Nueva York, Londres y otros lugares, incluidas repetidas reposiciones y producciones locales durante muchos años, [27] la fama sensacionalista de The Still Alarm finalmente tuvo que disminuir. En 1920, un artículo en el New York Tribune sobre la eliminación gradual del uso de caballos para la extinción de incendios aún destacaba a The Still Alarm como el ejemplo por excelencia de la lucha contra incendios. [28] Pero la observación de Everson en 1956 de que "no tiene reputación y es poco conocida" (aunque solo se refería a la versión cinematográfica de 1926) caracteriza bastante su falta de poder de permanencia a largo plazo. [24]