Un recolector de guisantes es una referencia despectiva a los trabajadores inmigrantes pobres durante la Gran Depresión . Estas personas eran trabajadores no calificados y con poca educación, empleables sólo en trabajos de baja categoría, como cosechar cultivos y, como tales, recibían salarios bajos por trabajar largas horas en condiciones espantosas. Algunas de estas personas fueron fotografiadas por Dorothea Lange .
El término "recolector de guisantes" se utiliza para distinguir a un grupo como clase social baja de algún otro grupo similar, como los Smith "recolectores de guisantes", a diferencia de los Smith "respetables". Las comunidades temporales de recolectores de guisantes se denominan campamentos de recolectores de guisantes y las granjas que las empleaban eran granjas de recolectores de guisantes .
Durante la Gran Depresión, el gobierno estadounidense, sin el debido proceso, deportó entre 1 y 2 millones de ciudadanos estadounidenses y residentes legales de ascendencia mexicana. Esta deportación masiva, conocida como la Repatriación Mexicana , tuvo lugar entre 1929 y 1939 y fue potenciada por el pánico ante una tasa de desempleo alarmantemente alta que se extendía por Estados Unidos en ese momento. [2] Dust Bowl fue el nombre dado a la región de las Grandes Llanuras devastada por la sequía en los Estados Unidos asolados por la depresión de la década de 1930. Esto desencadenó la migración de hombres, mujeres y niños que buscaban trabajo, comida y refugio y se dirigían a California con la esperanza de encontrar oportunidades y una vida mejor. [3] La mayoría de los inmigrantes que se trasladaron al oeste no eran agricultores y habían vivido en un pueblo o ciudad realizando algún tipo de trabajo manual. Se dirigieron al oeste sin darse cuenta de las malas condiciones de vida y del trabajo estacional que dependía en gran medida del clima. Los habitantes del Medio Oeste afectados tanto por la Depresión como por el Dust Bowl empacaron a sus familias y se mudaron con la esperanza de encontrar una oportunidad de alcanzar el sueño americano, al darse cuenta de que la sequía y las tormentas de polvo no terminarían pronto. Algunos vendieron lo que no pudieron llevar consigo y comenzaron a conducir hacia el oeste por la Ruta 66 . [4] El término recolector de guisantes se utilizó para describir a este grupo particular de trabajadores migrantes en un contexto negativo. Los trabajadores que recogían estos guisantes antes de que se produjera la migración del Dust Bowl y la repatriación mexicana eran en su mayoría mexicanos, filipinos y hombres blancos solteros antes de la Depresión. Esta nueva fuerza laboral de familias inmigrantes no calificadas del Dust Bowl ahora tomó su lugar y ayudó a acuñar el término recolectores de guisantes. El Dust Bowl fue un grave desastre ambiental que azotó la región de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos durante la década de 1930, exacerbando las dificultades económicas de la Gran Depresión. La sequía prolongada y las malas prácticas agrícolas provocaron enormes tormentas de polvo que dejaron inutilizables grandes extensiones de tierras de cultivo. Esta catástrofe ambiental obligó a decenas de miles de familias, particularmente de Oklahoma, Texas, Kansas y Arkansas, a migrar en busca de mejores condiciones de vida y oportunidades de empleo.
Estos individuos desplazados, a menudo denominados "Okies", término derivado del gran número de inmigrantes de Oklahoma, pasaron a formar parte de un grupo más grande de trabajadores agrícolas itinerantes. Muchos de ellos terminaron en la costa oeste, particularmente en California, donde esperaban encontrar trabajo en el rico sector agrícola del estado.
Condiciones de vida y desafíos La afluencia de inmigrantes del Dust Bowl a California creó desafíos importantes. El repentino aumento de la población puso a prueba la economía y la infraestructura locales. Los migrantes a menudo se encontraban viviendo en condiciones miserables en campamentos improvisados y barrios marginales sin servicios sanitarios, agua potable ni atención médica adecuados. Estos campos, a veces llamados despectivamente "Hoovervilles", en honor al presidente Herbert Hoover, se caracterizaban por el hacinamiento y la falta de servicios básicos.
Trabajo en la agricultura Para muchos inmigrantes del Dust Bowl, el trabajo en el sector agrícola de California era su principal medio de supervivencia. Asumieron trabajos como recolectores de guisantes, recolectores de algodón y recolectores de frutas, a menudo trabajando muchas horas por un salario exiguo. La naturaleza transitoria del trabajo significó que las familias tuvieran que mudarse con frecuencia, siguiendo las temporadas de cosecha en todo el estado.
El trabajo era agotador y los salarios bajos, en parte debido al exceso de oferta de mano de obra resultante de la migración masiva. Los empleadores podrían explotar este excedente de mano de obra, pagando a los trabajadores salarios mínimos y proporcionando poca seguridad laboral.
Dorothea Lange y los inmigrantes del Dust Bowl Dorothea Lange, fotógrafa de la Administración de Seguridad Agrícola (FSA), desempeñó un papel crucial en la documentación de las vidas de los inmigrantes del Dust Bowl. Sus fotografías atrajeron la atención nacional sobre su difícil situación, ilustrando el costo humano de la Gran Depresión y el Dust Bowl. El trabajo de Lange, incluida la famosa fotografía "Madre migrante", destacó la resiliencia y el sufrimiento de estas familias desplazadas.
La fotografía de Lange, "Migrant Mother", captura específicamente la imagen de Florence Owens Thompson, una migrante del Dust Bowl y madre de siete hijos, que vivía en un campamento de recolectores de guisantes en Nipomo, California, en 1936. Esta imagen se ha convertido en una de las más representaciones icónicas de la Gran Depresión, que simbolizan las luchas más amplias de los trabajadores migrantes. Según fuentes del Museo Getty, el Centro Kennedy e History.com, la fotografía tuvo un profundo impacto en la conciencia y las políticas públicas, lo que llevó a una mayor ayuda y apoyo para las familias en dificultades.
Respuesta y legado del gobierno El gobierno federal, impulsado por la visibilidad de la crisis migratoria, tomó medidas para abordar las necesidades de estos trabajadores. Los programas del New Deal, como el establecimiento de la Administración de Reasentamiento (que más tarde se convirtió en la FSA), tenían como objetivo proporcionar vivienda, alimentación y atención médica más estables a las familias migrantes. Estos esfuerzos fueron parte de un intento más amplio de aliviar el sufrimiento causado por la Gran Depresión y desastres ambientales como el Dust Bowl.
El legado de los migrantes del Dust Bowl es un testimonio de la resiliencia y determinación de quienes enfrentaron adversidades extremas. Sus experiencias han quedado inmortalizadas en la literatura, la música y el arte, lo que refleja su impacto duradero en la cultura y la historia estadounidenses. Los esfuerzos de documentación de fotógrafos como Dorothea Lange garantizan que las luchas y las historias de estos migrantes sigan siendo recordadas y estudiadas.
Trabajadores migrantes que huyeron de la región del Dust Bowl y buscaron trabajo agrícola en California y otros estados durante la Gran Depresión.
