Los transbordadores de clase Steel Electric son una clase de transbordadores para automóviles y pasajeros que pasaron a formar parte del sistema de transbordadores del estado de Washington cuando se adquirió Puget Sound Navigation Company en 1951. Se construyeron en la bahía de San Francisco para dar servicio en las rutas ferroviarias Southern Pacific y Northwestern Pacific a través de la bahía.
Los transbordadores de la clase Steel Electric se construyeron en 1927 para prestar servicio en la Southern Pacific Transportation Company . Tras una década de servicio en la bahía de San Francisco, dejaron de ser de utilidad debido a la finalización del puente de la bahía de San Francisco-Oakland en 1936 y del puente Golden Gate en 1937.
En 1940 fueron vendidos a Puget Sound Navigation Company , también conocida como "Black Ball Line". Dos de los transbordadores, el Santa Rosa y el Fresno, fueron rebautizados como Enetai y Willapa respectivamente. Fueron reconstruidos en profundidad y se les reemplazaron los motores. Ambos fueron convertidos en barcos de un solo extremo, lo que los hizo más rápidos y más adecuados para su uso en la ruta de ferry Seattle-Bremerton . Estas modificaciones significaron que técnicamente ya no eran parte de la clase Steel Electric . [1] En 1951, los Steel Electrics, y casi toda la flota de Black Ball, fueron comprados por Washington State Ferries (WSF). En 1953, WSF reemplazó las ventanas de la cubierta de automóviles con ojos de buey en todos los Steel Electrics. En 1967 se vendieron el Enetai y el Willapa . Fueron reemplazados por dos transbordadores de clase Super , el MV Hyak y el MV Yakima , en la ruta de Bremerton. En la década de 1980, los cuatro barcos restantes fueron revisados y continuaron en servicio hasta noviembre de 2007.
Los seis barcos eran bastante diferentes. El Enetai y el Willapa fueron convertidos en barcos de un solo extremo y se les reemplazaron los motores. El Klickitat fue reconstruido antes que los otros transbordadores y tenía una cabina más corta y carecía de ascensor. Los tres restantes tenían ascensores.
Estos barcos utilizaban motores híbridos diésel-eléctricos.
La quilla fue colocada el 8 de noviembre de 1926 y la botadura tuvo lugar el 16 de enero de 1927. El ferry fue bautizado como Fresno por la señorita Shirley Harding, hija del ingeniero de normas de Southern Pacific. El ferry, que costó 525.000 dólares, entró en servicio entre San Francisco y Oakland (California) en abril. Tenía una cocina totalmente eléctrica para el comedor y capacidad para 100 automóviles. Durante una tormenta en enero de 1932, Fresno quedó inutilizado cuando el fuerte mar provocó un cortocircuito en la planta de energía eléctrica durante una travesía nocturna por la bahía de San Francisco a Oakland. El ferry se desvió y casi llegó a la isla de Alcatraz antes de que los remolcadores pudieran remolcarlo hasta Oakland. Después de 28 años en Puget Sound, el estado de Washington declaró a Willapa excedente en 1968. [2] Después de años de languidecer, se convirtió en un almacén de almacenamiento con su antiguo nombre, Fresno . Los propietarios, Parker Oceanic, nunca hicieron mucho mantenimiento y se vendió a NYMET Holdings, una empresa de salvamento. El ferry fue desguazado en Stockton, California, en 2009.
La quilla se colocó el 15 de noviembre de 1926 y la botadura se produjo el 5 de marzo de 1927. El servicio entre San Francisco y Oakland comenzó en mayo. El transbordador fue bautizado Stockton por la señorita Louise Shoup, hija del presidente de Southern Pacific, Paul Shoup. [3]
El barco fue botado el 23 de marzo de 1927 y el servicio entre San Francisco y Oakland comenzó en junio. El ferry fue bautizado como Lake Tahoe por la señorita Helen Dyer, hija del gerente general de Southern Pacific. Como Lake Tahoe , el ferry estuvo involucrado en una colisión menor con el ferry Oakland de Southern Pacific en una densa niebla el 14 de agosto de 1943. Este ferry hizo su último recorrido automático por la bahía de San Francisco de Southern Pacific el 16 de mayo de 1940. El remolcador Commissioner remolcó este ferry fuera de la bahía de San Francisco el 10 de agosto de 1940 con destino a Puget Sound. La línea de remolque se rompió en Trinidad, California y el ferry estuvo a la deriva durante 36 horas hasta que pudo ser remolcado a la bahía de Humboldt para reparaciones de emergencia y continuar hacia el norte. [4]
Este ferry fue construido como Santa Rosa e inauguró el servicio de ferry automático Northwestern Pacific entre San Francisco y una nueva terminal al pie de Mission Street en Sausalito el 1 de julio de 1927. Después de 28 años en Puget Sound, el estado de Washington declaró a Enetai como excedente en 1968. [5] Fue comprada para su restauración y ahora es la sede de Hornblower Yachts en San Francisco , California , bajo su antiguo nombre, Santa Rosa .
Este ferry fue construido como Mendocino para inaugurar el servicio Northwestern Pacific a través de la desembocadura de la Bahía de San Francisco. [3]
Este transbordador fue construido como Redwood Empire para inaugurar el servicio de Northwestern Pacific a través de la desembocadura de la bahía de San Francisco. El remolcador Commissioner remolcó este transbordador fuera de la bahía de San Francisco el 10 de agosto de 1940 con destino a Puget Sound. [6]
Durante las inspecciones de 2007 se descubrió corrosión en los cascos de Steel Electric. [7] El 20 de noviembre de 2007, la Secretaria de Transporte del Estado de Washington, Paula Hammond, anunció que Washington State Ferries (WSF) retiraría de servicio todos los buques de la clase Steel Electric ese mismo día. La decisión cerró la ruta Port Townsend-Keystone hasta que WSF comenzara a operar el transbordador de alta velocidad exclusivo para pasajeros Snohomish el 23 de noviembre. [8]
Durante noviembre y diciembre, el Snohomish fue retirado de esta ruta y comenzó un nuevo servicio provisional entre Seattle y Port Townsend. Esto se hizo para atraer más visitantes de Seattle a Port Townsend durante la temporada de compras navideñas. Durante este tiempo, WSF contrató a un tercero para operar un servicio exclusivo para pasajeros en la ruta Port Townsend-Keystone, utilizando un barco de avistamiento de ballenas mucho más pequeño. El Snohomish luego regresó a esta ruta.
El WSDOT gastó 5 millones de dólares en reparaciones del MV Quinault , que pasó la inspección de la Guardia Costera. La gobernadora Christine Gregoire creía que el dinero se gastaría mucho mejor construyendo nuevos transbordadores en lugar de reparar los transbordadores existentes. El secretario Hammond anunció que los transbordadores iban a ser desguazados. [ cita requerida ] Los cuatro transbordadores estaban atracados en la instalación de almacenamiento principal del sistema en Eagle Harbor, Bainbridge Island. La gobernadora Gregoire anunció planes para su reemplazo. [9] La Legislatura del Estado de Washington ordenó a WSF construir nuevos transbordadores que reemplazarían a los Steel Electrics. El 14 de febrero de 2008, la gobernadora Gregoire firmó el Proyecto de Ley Senatorial 6794 [10] como ley que autorizaba la construcción de transbordadores de reemplazo. [11] A pesar de varias propuestas para salvar a los Steel Electrics, los cuatro fueron remolcados a Ensenada, México, en junio de 2009 para ser desguazados.
Mientras se construían nuevos transbordadores, el estado arrendó el Steilacoom II , utilizado por el sistema de transbordadores del condado de Pierce para cubrir la ruta Port Townsend-Keystone. [12] Este transbordador se utilizó en preferencia a otros transbordadores de propiedad estatal debido a las restricciones que impone el puerto de Keystone sobre el tamaño de los buques que sirven la ruta.
El estado esperaba que el primer transbordador entrara en servicio en abril de 2009. Sin embargo, a principios de abril de 2008, el estado rechazó una oferta de 26 millones de dólares para construir un transbordador basado en el diseño del Steilacoom II . Las razones citadas para el rechazo fueron que la oferta era 9 millones de dólares superior a la estimación del estado, el requisito de que el constructor naval completara el transbordador en el plazo de un año o se enfrentara a fuertes multas diarias y cambios en las especificaciones que incluían mejoras en la seguridad y la calidad. Washington State Ferries decidió no volver a licitar el proyecto en ese momento. [13]
Washington State Ferries encargó a Todd Pacific Shipyards la construcción de los transbordadores de reemplazo, que pasaron a conocerse como transbordadores de clase Kwa-di Tabil . El diseño de estos transbordadores se basa en el MV Island Home , un buque que presta servicio en la ruta Martha's Vineyard. Los nuevos buques tienen capacidad para 64 automóviles, 1200 pasajeros y hasta 200 bicicletas. El primer buque, MV Chetzemoka , se botó en enero de 2010 y se entregó a Washington State Ferries en junio de 2010. El estado recibió ofertas para cascos adicionales de esta clase en octubre de 2010. Los otros dos transbordadores de la clase, MV Salish y MV Kennewick , se entregaron en 2011 y 2012 respectivamente.