El término comunidad bizantina fue acuñado por el historiador del siglo XX Dimitri Obolensky para referirse al área donde la influencia general bizantina ( tradición litúrgica y cultural bizantina ) se extendió durante la Edad Media por el Imperio Bizantino y sus misioneros. Esta área cubre aproximadamente los países actuales de Grecia , Chipre , Macedonia del Norte , Bulgaria , Serbia , Montenegro , Rumania , Moldavia , Ucrania , Bielorrusia , el suroeste de Rusia y Georgia (conocida como la región de la ortodoxia oriental en Europa o la civilización ortodoxa ). ). [2] Según Anthony Kaldellis , los bizantinos en general no tenían una perspectiva ecuménica, ni pensaban en la noción de una comunidad panortodoxa, que él describe como "chovinismo romano". [3]
El tratamiento más importante del concepto es un estudio de Dimitri Obolensky , The Byzantine Commonwealth . [4] En su libro Six Byzantine Portraits examinó la vida y obra de seis personas mencionadas en The Byzantine Commonwealth . [5] También describió la Commonwealth como la comunidad internacional dentro de la esfera de autoridad del emperador bizantino, ligada por la misma profesión del cristianismo ortodoxo y aceptando los principios del derecho romano-bizantino. [6]
Sin embargo, hay estudiosos que critican esta conceptualización, cuestionando la noción de una superioridad indiscutible del imperio bizantino. Se argumenta que la dinámica compleja y multifacética del intercambio cultural documentado no estaba alineada con la teoría de que Constantinopla era el núcleo superior mientras que aquellos en la periferia entendían su posición marginal y simplemente imitaban a sus superiores. [7] En lugar de la Commonwealth bizantina, el historiador Christian Raffensperger propuso que se reformulara como el "ideal bizantino". Por ejemplo, si bien el Imperio búlgaro fue un rival constante y poderoso del imperio bizantino durante la Edad Media , [8] los zares búlgaros formularon su autoridad de una manera no hostil al "bizantismo" per-se, autodenominándose de una manera basados en la ideología y el estilo artístico romano ortodoxo y llamándose a sí mismos emperadores de los romanos y zar de los búlgaros . Lo mismo se aplicaría al Imperio serbio , e incluso al Imperio otomano , donde Mehmed II se autodenomina Qayser-i Rûm . Así, incluso en el último período del imperio, cuando el alcance y la influencia del imperio disminuyeron, los gobernantes todavía mantuvieron esta concepción de la jerarquía imperial. [9]