La adopción abierta es una forma de adopción en la que las familias biológicas y adoptivas tienen acceso a distintos grados de información personal de cada una y tienen la opción de ponerse en contacto con ellas. Si bien la adopción abierta es un fenómeno relativamente nuevo en Occidente, ha sido una práctica tradicional en muchas sociedades asiáticas, especialmente en el sur de Asia, durante muchos siglos. En la sociedad hindú , por ejemplo, es relativamente común que una pareja sin hijos adopte al segundo hijo o a los siguientes del hermano del marido cuando la pareja sin hijos tiene pocas esperanzas de tener su propio hijo.
En una adopción abierta, los padres adoptivos tienen todos los derechos como padres legales, pero los individuos de las familias biológicas y adoptivas pueden ejercer la opción de abrir el contacto en diferentes formas: desde solo enviar correo y/o fotos, hasta visitas cara a cara entre las familias biológicas y adoptivas.
Aunque se cree que las adopciones abiertas son un fenómeno relativamente nuevo, la mayoría de las adopciones en los Estados Unidos hasta el siglo XX eran abiertas. Hasta la década de 1930, la mayoría de los padres adoptivos y los padres biológicos tenían contacto al menos durante el proceso de adopción. En muchos casos, la adopción se consideraba un apoyo social: los niños pequeños eran adoptados no solo para ayudar a sus padres (al reducir el número de niños que debían mantener), sino también para ayudar a otra familia al proporcionarles un aprendiz.
Las adopciones se cerraron cuando las presiones sociales obligaron a las familias a conservar el mito de que se habían formado biológicamente. Un investigador se ha referido a estas familias, que hicieron todo lo posible para que el niño se emparejara físicamente con su familia adoptiva, como familias "como si". [1] [2]
La adopción abierta se ha vuelto cada vez más común desde que las investigaciones de la década de 1970 sugirieron que la adopción abierta era mejor para los niños. En 1975, la tendencia comenzó a cambiar y, a principios de la década de 1990, la mayoría de las agencias de adopción estadounidenses ofrecían adopciones abiertas. [3] [4] [5] Se observó un progreso especialmente rápido a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990: entre 1987 y 1989, un estudio encontró que solo un tercio de las agencias ofrecían la adopción completamente abierta como una opción; para 1993, el 76 por ciento de las agencias encuestadas ofrecían adopciones completamente abiertas. [ cita requerida ] A partir de 2013, aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU. las consideran legalmente vinculantes, [6] sin embargo, el contacto en la adopción abierta no siempre se mantiene.
El estigma social de la maternidad sin estar casada, en particular durante la era Baby Scoop (1945-1975), convirtió a las madres solteras en parias sociales. En la década de 1980, la situación mejoró mucho y la gran mayoría de las madres solteras se quedaron con sus bebés. [7] En una sociedad impulsada por las madres después de la Segunda Guerra Mundial, las parejas infértiles también eran vistas como deficientes debido a su incapacidad para tener hijos. El experimento social de quitarles los niños a las "madres solteras" y "entregárselos" a padres adoptivos se convirtió en la norma durante la era Baby Scoop. Estas adopciones eran predominantemente cerradas. Los registros eran sellados, se les decía a las madres biológicas que mantuvieran a sus hijos en secreto y a los padres adoptivos que trataran al niño "como si hubiera nacido de ellos". [8] [9]
Según un informe de 2012 del Washington Times, el 95% de las adopciones de bebés en Estados Unidos cuentan actualmente con cierto nivel de apertura entre los padres adoptivos y biológicos. [10] A partir de 2024, Adoption Network considera que el 95% de las adopciones nacionales en Estados Unidos son abiertas. [11] [12]
En el pasado, cuando una madre biológica estadounidense acudía a una agencia de adopción para dar a su hijo en adopción, la agencia asumía la responsabilidad total de seleccionar a la familia adoptiva, sin que la madre biológica desempeñara ningún papel. Desde principios de los años 90, la mayoría de las agencias de adopción en los Estados Unidos han ofrecido cierta o total apertura.
Aunque las prácticas varían de un estado a otro, la mayoría de las adopciones comienzan con la revisión por parte de la madre biológica de docenas de libros de perfiles de adopción [13] o perfiles en línea de posibles padres adoptivos. Por lo general, se trata de familias adoptivas que han contratado a esa agencia o abogado para que las ayude en el proceso de adopción. La mayoría de los estados de EE. UU. permiten una transparencia total no solo en lo que respecta a las identidades, sino también a la información personal de cada uno. Así como los padres adoptivos quieren conocer la vida y el historial de salud de la madre biológica, también la madre biológica quiere la misma información sobre las personas que está considerando como padres para su hijo. [14]
Cuando la madre biológica ha reducido la lista de posibles padres adoptivos a una o varias familias, normalmente se reúnen en persona. [15] [16] Las buenas agencias de adopción y los abogados hacen esto en un entorno libre de presiones donde nadie se anima a tomar una decisión inmediata. Si están geográficamente distantes entre sí (ya que algunas adopciones son interestatales, y la madre biológica vive en un estado diferente al de los padres adoptivos), la primera reunión normalmente será por teléfono, y luego se pasará a una reunión en persona si la reunión por teléfono salió tan bien como se esperaba. [17]
Muchas madres biológicas hacen más que simplemente reunirse con los padres adoptivos una vez antes del nacimiento. [18] Si viven lo suficientemente cerca uno del otro, no es raro que la madre biológica invite a la madre adoptiva (o también al padre adoptivo si la madre biológica lo desea) a asistir a sus citas médicas. Esto puede permitir que todas las partes de la adopción tengan la oportunidad de establecer vínculos. Los padres adoptivos pueden estar presentes durante el parto si ese es el deseo de la madre biológica. [18]
Aunque la apertura antes del nacimiento se está convirtiendo en una práctica habitual en las adopciones de recién nacidos, hay más variaciones en los años posteriores al nacimiento, una vez que se ha completado la adopción. [17] Algunas madres biológicas quieren conocer a los padres adoptivos antes del nacimiento, pero luego desean seguir "su propio camino" en la vida. Conocer a la familia adoptiva le da confianza en la ubicación y la certeza de que puede sentirse segura en cuanto al futuro del niño con los padres (o el padre o madre soltero) que eligió. La madre biológica puede sentir que el futuro contacto con los padres adoptivos, o con el niño, le resultará emocionalmente difícil. [19]
Probablemente, el acuerdo más común en las adopciones abiertas es que los padres adoptivos se comprometan a enviar a la madre biológica fotos del niño (y de ellos mismos como familia) cada año, y actualizaciones breves por escrito, hasta que el niño cumpla los 18 años. [20] A menudo, estas fotos y actualizaciones se enviarán más de una vez al año, como el cumpleaños del niño u otros eventos importantes. A veces se selecciona un intermediario para recibir y enviar las actualizaciones, y otras veces se hace directamente. Esto puede ser por correo postal o electrónico. Algunas adopciones son más abiertas que simplemente enviar fotos y actualizaciones e incluyen contacto cara a cara. La cantidad de contacto puede variar mucho desde solo una vez en el primer año, hasta varias veces al año a lo largo de la vida del niño. [15] [20] Algunos de los adoptados criados en adopción abierta ahora son adultos y están escribiendo sobre la experiencia de crecer en una adopción abierta. [21]
Los padres biológicos y adoptivos suelen firmar un contrato post-adopción (a veces llamado acuerdo de adopción abierta), en el que se incluyen por escrito las promesas relativas al contacto después de que se haya finalizado la adopción. Incluso en aquellos estados que no tienen leyes expresas en esta área, estos acuerdos pueden redactarse si las partes desean formalizarlos. En un número cada vez mayor de estados de los EE. UU., los tribunales considerarán que estos acuerdos son legalmente exigibles, siempre que sirvan a los intereses del niño. No es inusual que estos acuerdos se parezcan más a acuerdos de "apretón de manos", aunque ofrecen menos protección a un padre biológico si las promesas de los padres adoptivos no se cumplieron. [19]
A veces surgen problemas con las madres biológicas y las agencias de adopción que no se aseguran de que el padre biológico haga los trámites correspondientes. Es fundamental recordar que no se puede renunciar legalmente a ningún niño sin el consentimiento del padre biológico, excepto en Utah. Se le debe dar la oportunidad de reclamar la custodia del niño. Para ello, muchos estados han establecido un registro de padres putativos , aunque algunos activistas en materia de adopción lo consideran un obstáculo más que una ayuda. [19]
La adopción de niños mayores puede tomar dos caminos muy diferentes. En general, cuando un niño se ha unido a su padre biológico y surge la necesidad de adoptarlo, suele ser fundamental para el bienestar emocional del niño mantener los vínculos con el padre biológico. A veces, un padre ha criado a un niño, pero ha surgido un problema y ya no es posible ejercer la paternidad y no hay miembros de la familia capaces de asumir el papel de padre, por lo que la adopción es la mejor opción. [22]
Otra forma en que se puede dar en adopción a niños mayores es cuando un tribunal ha anulado los derechos de los padres biológicos debido a una crianza inadecuada o a abusos. Aunque el niño puede seguir albergando sentimientos idealizados por ese padre que no cumple con sus funciones, no es raro que en estas adopciones no haya contacto entre el niño y el padre adoptivo y el padre biológico.
A los 18 años, las personas adoptadas en el Reino Unido , Australia y varias provincias de Canadá tienen derecho automáticamente a sus certificados de nacimiento y pueden acceder a sus registros de adopción si de hecho saben que son adoptados.
En casi todos los estados de los EE. UU., los registros de adopción se sellan y se ocultan a la inspección pública una vez que se finaliza la adopción. La mayoría de los estados han instituido procedimientos mediante los cuales las partes de una adopción pueden obtener información no identificable y no identificable de un registro de adopción, al tiempo que se protegen los intereses de todas las partes. La información no identificable incluye la fecha y el lugar de nacimiento del adoptado; la edad, la raza, la etnia, la religión, el historial médico, la descripción física, la educación, la ocupación de los padres biológicos; el motivo por el que se entrega al niño en adopción; y la existencia de hermanos biológicos.
Todos los estados permiten a los padres adoptivos acceder a información no identificable de un adoptado que todavía es menor de edad. Casi todos los estados permiten al adoptado, al llegar a la edad adulta, acceder a información no identificable sobre sus familiares. Aproximadamente 27 estados permiten a los padres biológicos acceder a información no identificable. Además, muchos estados otorgan dicho acceso a los hermanos adultos. La información identificable es cualquier dato que pueda conducir a la identificación positiva de un adoptado, padres biológicos u otros familiares. Casi todos los estados permiten la divulgación de información identificable cuando la persona cuya información se solicita ha dado su consentimiento para la divulgación. Muchos estados piden a los padres biológicos que especifiquen en el momento del consentimiento o la entrega si están dispuestos a que se revele su identidad al adoptado cuando tenga 18 o 21 años. Si el consentimiento no está registrado, la información no se puede divulgar sin una orden judicial que documente una buena causa para divulgar la información. Una persona que solicita una orden judicial debe poder demostrar con evidencia clara y convincente que existe una razón convincente para la divulgación que supera el mantenimiento de la confidencialidad de una de las partes de una adopción. [23] En Alabama, Alaska, Delaware, Kansas, New Hampshire y Oregón, no existe ningún requisito de documentar una buena causa para acceder a sus certificados de nacimiento. [24] [25] [26] [27] Algunos grupos, como Bastard Nation , One Voice, [28] y Origins USA, [29] hacen campaña para que los adoptados tengan acceso automático a los certificados de nacimiento en otros estados de EE. UU.