Cats Laughing es una banda de folk rock , fundada a fines de la década de 1980 en Minneapolis, Minnesota, y revivida en 2015. Varios de sus miembros, incluidos Emma Bull y el autor de best-sellers Steven Brust , son más conocidos como escritores de fantasía y ciencia ficción.
El grupo lanzó dos álbumes de estudio y se mantuvo activo hasta principios de la década de 1990. Después de una pausa de dos décadas, se realizó un concierto de reunión en abril de 2015, luego lanzado como el CD doble en vivo A Long Time Gone (2016), con un DVD de concierto lanzado con el mismo título. [2]
Los miembros originales del grupo fueron Steven Brust en la batería, Emma Bull en la voz principal, Bill Colsher en la guitarra y el sintetizador, Lojo Russo en el bajo y la voz, y Adam Stemple en la guitarra y la voz. Para la reunión del grupo en 2015, Colsher fue reemplazado por Scott Keever, quien tocó la guitarra, la mandolina y los teclados. [2]
Tanto Brust como Bull son más conocidos como autores profesionales de novelas de fantasía y ciencia ficción. Stemple, músico profesional, también es autor de varias novelas de fantasía, incluidas dos series de libros para lectores jóvenes escritos en coautoría con su madre, la escritora y editora de fantasía Jane Yolen .
En 1988, Cats Laughing lanzó su álbum debut, homónimo pero también conocido como Bootleg Issue , inicialmente en casete y CD. El primer álbum fue reeditado y distribuido más tarde bajo los títulos The Basement Tape y Reissue . Fue reeditado digitalmente en 2013 bajo el título The First Album . [3]
Bajo el título 2016 Re-Reissue , se lanzó una versión remasterizada digitalmente en CD en marzo de 2016. Su carátula fue diseñada para dar la apariencia de un inserto de casete de Reissue , con la adición escrita a mano de "2016 Re-" antes del título anterior.
El álbum fue grabado en una grabadora de cuatro pistas, con efectos creados usando pedales de guitarra y un ecualizador estéreo doméstico. [4] La pista "Signal to Noise" fue inicialmente listada como tres pistas, con su sección introductoria dividida bajo el título "FMera", y la sección final dividida bajo el título "FMera (reprise)". [4] El ruido que inicia "FMera" (o "Signal to Noise") fue Adam Stemple encendiendo una cerilla cerca del micrófono. [4]
Las canciones finales del álbum fueron descritas con más detalle por Emma Bull:
Como el primer CD se hizo a partir del casete original, donde no había marcadores electrónicos para el comienzo y el final de las canciones, las cosas pueden ponerse un poco peliagudas. Pero aquí está la concepción oficial: "Back Door" termina. Entonces comienza el extraño ruido ambiental que desarrollamos, cuando tocamos en vivo, para sugerir una radio que se sintoniza en una serie de frecuencias que no llegaban lo suficientemente bien como para identificarlas, una especie de sensación de "conducir por el medio de la nada a altas horas de la noche y recibir cosas en la radio que podrían ser señales del espacio exterior". Eso es "FMera" (a la que no le pusimos nombre hasta que la grabamos), que en realidad es solo la introducción de "Signal to Noise". Como estábamos muy metidos en la estructura, tuvimos que salir como entramos, por lo que "Signal to Noise" termina con más ruido de jam espacial, que es "FMera (reprise)". El álbum termina con un poderoso choque de pesimismo y fatalismo con "More Thumbscrews", la canción que comienza con la letra: "Los árboles se inclinaron para saludarme cuando pasé". [4]
El segundo álbum del grupo, Another Way to Travel , fue lanzado en 1990 con diez canciones originales y un arreglo de la canción tradicional "Nottamun Town".
La canción "Black Knight's Work" fue coescrita por Emma Bull y otro escritor de ciencia ficción y fantasía, John M. Ford . [6] Dave Stenshoel (violín) y Robin Anders (percusión adicional), ambos miembros de la banda Boiled in Lead , aparecieron en Another Way to Travel como músicos invitados. [7]
El álbum contó con una portada realizada por la editora y autora Terri Windling , que mostraba a los miembros de la banda y un vehículo conocido como Catmobile que se utilizó para transportar a la banda. El vehículo, propiedad de Brust, era una ambulancia Cadillac que había sido pintada de amarillo, azul claro y azul oscuro, con murales.
Según el crítico de AllMusic Richard Foss, "Las melodías originales de Another Way to Travel son tan inventivas como se podría esperar de una banda con dos poetas y novelistas muy originales a bordo... es difícil escuchar este disco sin una punzada de arrepentimiento por el hecho de que Cats Laughing no se mantuvieran juntos un tiempo más y grabaran algunos álbumes más". [5] Foss destacó los "arreglos sofisticados y complejos de todo tipo de música" del álbum, que aportan "un sentido de carácter y propósito" que abarca múltiples géneros. [5]
A medida que Cats Laughing se volvía menos activo en la década de 1990, Emma Bull también tocó en el dúo folk The Flash Girls , mientras que Stemple fue uno de los cantantes principales y guitarrista de la banda de folk celta punk Boiled in Lead. Russo cambió del bajo a la mandolina para tocar en la banda irlandesa Gallowglass, luego comenzó una carrera en solitario en 1993. El grupo se reunió ocasionalmente hasta mediados de la década de 1990.
En 1994, dos canciones de Cats Laughing se incluyeron en la banda sonora de un video, un tráiler promocional extendido para una posible producción cinematográfica basada en el guion de Emma Bull para su novela War for the Oaks (1987). [8] [9] Además de las dos canciones de larga duración, el tráiler también se abrió con la introducción de "Signal to Noise" (también conocida como "FMera") de The Bootleg Issue . [9]
El video fue filmado en Minneapolis por Will Shetterly , e incluía "Nottamun Town" y una nueva canción de Cats Laughing, "Here We Go Again", que se basaba en War for the Oaks . [9] El tráiler completo de once minutos fue publicado en Green Man Review . [10] Extractos del tráiler que incluían "Here We Go Again" y "Nottamun Town" fueron posteriormente autoeditados en mayor resolución por Shetterly. [11] [12]
El 3 de abril de 2015 se celebró un concierto de reunión de Cats Laughing en la convención de ciencia ficción Minicon 50 en Bloomington, Minnesota. [2] [13] La Sociedad de Ciencia Ficción de Minnesota organizó un concierto de dos horas en la noche de apertura de la convención el viernes. [14] Se celebró un concierto de reunión adicional en Minneapolis en el Phoenix Theater el 26 de agosto de 2015.
El grupo reunido incluyó a Steven Brust, Emma Bull, Lojo Russo y el músico invitado de honor de Minicon 50, Adam Stemple. [2] Bill Colsher se negó a participar públicamente, pero siguió involucrado en los planes asociados con la reunión. [15] El grupo incorporó a un nuevo miembro, Scott Keever, en guitarra, mandolina y teclados. [2]
El proyecto de reunión, que incluyó la transmisión en vivo del concierto y la producción de un CD y DVD del concierto, fue financiado en su totalidad en enero de 2015 mediante una campaña de Kickstarter . [14] El concierto de reunión adicional en agosto de 2015 se llevó a cabo específicamente para que pudiera ser grabado para el lanzamiento, a la luz de los problemas con la grabación de audio de la actuación anterior. [16]
En marzo de 2016, Cats Laughing lanzó un CD doble en vivo del concierto de reunión de 2015, A Long Time Gone , así como un DVD con el mismo título con imágenes documentales del concierto.