El río Motagua ( pronunciación en español: [moˈtaɣwa] ) es un río de 486 kilómetros (302 millas) de longitud en Guatemala . Nace en el Altiplano Occidental de Guatemala y corre en dirección este hasta el Golfo de Honduras . La cuenca del río Motagua cubre un área de 12,670 kilómetros cuadrados (4,890 millas cuadradas) y es la más grande de Guatemala .
El valle del río Motagua contiene fuentes de jadeíta , que han utilizado muchas comunidades indígenas que han habitado la región. El río Motagua es también uno de los ríos con mayor emisión de plástico del mundo, ya que contribuye con alrededor del dos por ciento de las emisiones globales de contaminación plástica a los océanos anualmente. El gobierno y las organizaciones no gubernamentales han impulsado esfuerzos de conservación para garantizar agua potable y océanos limpios.
El río nace en el Altiplano Occidental de Guatemala y corre a lo largo de la vertiente atlántica. [1] [2] Viajando en dirección este, pasa por 14 departamentos de Guatemala y contiene siete ecorregiones distintas . [2] [3] A lo largo de su curso, el agua fluye desde otros 29 ríos importantes. [2] Los últimos kilómetros del río forman parte de la frontera entre Guatemala y Honduras . [4] La desembocadura del río se abre en la playa El Quetzalito, que se encuentra a lo largo de la costa guatemalteca, y desemboca en el Golfo de Honduras. [5]
El valle del río Motagua también marca la falla de Motagua , el límite tectónico entre las placas de América del Norte y del Caribe . [6] La falla de Motagua ha sido la fuente de varios terremotos importantes en Guatemala . [7]
El río corre en un valle que tiene la única fuente conocida de jadeitita (jade) en Mesoamérica . [3] El jade verde, que fue utilizado por los pueblos azteca y maya, fue redescubierto en la década de 1950 por el geólogo estadounidense William Foshag , quien fue dirigido por un agricultor local de tomates. [8] El jade azul verdoso más raro, utilizado por el pueblo olmeca, fue redescubierto más al norte del río en 2002. [8]
Se cree que los olmecas se establecieron por primera vez en el valle del río Motagua alrededor del año 3000 a. C. [6] Construyeron figuras, máscaras y adornos utilizando el jade verde azulado. [9] Los mayas probablemente se establecieron en el valle del río Motagua alrededor del año 2000 a. C. [10] Utilizaban el jade verde para hacer cuentas y amuletos. [11] Estos objetos se usaban a menudo para rituales religiosos o para significar riqueza. [9] El sitio maya de Copán , ubicado a lo largo del río, contiene varias ruinas de monumentos y estructuras religiosas. [10] El importante sitio maya de Quiriguá está cerca de la orilla norte del río, al igual que varios sitios más pequeños con canteras de jade y talleres. [9] [10]
El río también fue una importante ruta comercial durante la era precolombina . [12] La ruta comercial jugó un papel en facilitar la transferencia de bienes, ideas e incluso personas. [9] El uso del río como ruta comercial se evidencia por los artículos de jade y métodos específicos de cerámica que se han descubierto en múltiples regiones diferentes en Mesoamérica . [9]
Se informa que la contaminación afectó por primera vez al río en 2003, cuando los desechos industriales de una planta de energía en la ciudad de Guatemala fueron arrastrados por el Río Las Vacas , uno de sus afluentes . [13] A quienes vivían a lo largo del río se les indicó que no usaran el agua contaminada para beber, cocinar o limpiar. [13]
La calidad del agua de los ríos en Guatemala es generalmente mala porque no existen medidas estandarizadas para mantener las condiciones del agua de los ríos. [14] La política de regulación de la calidad del agua a menudo no dicta las responsabilidades entre el gobierno y los departamentos individuales, y no se ha implementado o coordinado adecuadamente a nivel administrativo. [15] A pesar de esto, los intentos de legislación para mejorar la regulación de la calidad del agua a menudo se han prolongado durante varios años en el Congreso guatemalteco . [15]
El río está altamente contaminado con aguas residuales sin tratar , desechos industriales, toneladas de sedimentos (basura) y aguas negras de la Ciudad de Guatemala transportadas por el afluente del Río Las Vacas. [16] Es uno de los ríos más contaminados del mundo y representa aproximadamente el dos por ciento de las emisiones de plástico a los océanos del mundo. [17] Quienes viven a lo largo del río también contribuyen a la contaminación, ya que cada persona desecha, en promedio, 1,15 libras de desechos cada día. [3]
A medida que la contaminación del río llega al Caribe , comienza a dañar los ambientes marinos. [5] Esta contaminación es especialmente peligrosa en las áreas marinas protegidas de Honduras y Guatemala, en las que se priorizan los esfuerzos de conservación en un esfuerzo por mantener la diversidad de especies. [5] La contaminación también afecta a las numerosas comunidades indígenas que dependen de los recursos que proporciona el río. [2] Además, los miembros de las comunidades costeras a menudo deben recoger la basura ellos mismos y se ven agobiados económicamente por los efectos de la contaminación en industrias populares como la pesca y el turismo. [18]
Aunque el derecho al agua potable es obligatorio en Guatemala, se ve obstaculizado por las deficientes normas de gestión de residuos y la limitada intervención gubernamental. [15] Gran parte de la población rural de Guatemala trabaja en la agricultura, lo que aumenta aún más la demanda de agua potable. [14] El gobierno guatemalteco comenzó a tomar medidas construyendo biocercas para filtrar los residuos que se desplazan por el río. [19] También han trabajado con el Instituto Internacional del Agua de Estocolmo para implementar la Política Nacional de Agua y Saneamiento en Guatemala, que describe una serie de objetivos para mejorar la regulación y la conservación. [20]
Los proyectos de conservación, como el Proyecto Guatemala de 4ocean , buscan involucrar a los gobiernos locales y a los miembros de la comunidad en la priorización de limitar la llegada de desechos al océano. [18] Ocean Cleanup también eligió el río como sitio de prueba para su proyecto experimental "Interceptor Trashfence", que intenta filtrar los contaminantes sólidos a medida que fluyen río abajo. [17]
Río Cocoyá , Río Cotón, Río Suchicul, Río Morazán, Río Comajá, Río Lato, Río Huijo, Río La Palmilla, Río Teculutan, Río Pasabien, Río Hondo, Río Jones, Río Los Achiotes, Río Mayuelas, Río El Lobo, Quebrada Agua Fría, Quebrada La Vegega, Río Las Conchas
Río Chipaca, Río Agua Escondida, Río Quisaya, Río Pixcayá, Río Cotzibal, Río Las Vacas, Río Grande, Río Ovejas, Río El Tambor, Río San Vicente, Río Grande o Zapaca , Río Carí, Río Las Naranjas, Río Biafra, Río El Islote, Río Jubuco, Río Lagarto, Río Tepemechín, Río Juyamá, Río Bobos , Río Animas, Río Chiquito, Río Nuevo o Cacao
