John Joseph Rea (6 de abril de 1921 – 20 de octubre de 2013) fue un jugador de snooker de Irlanda del Norte . Fue el jugador de snooker más destacado de Irlanda hasta la aparición de Alex Higgins y mantuvo el título de profesional irlandés casi ininterrumpidamente desde 1947 hasta 1972.
Rea llegó a la semifinal del Campeonato Mundial de 1952 , perdiendo ante Fred Davis . Con el interés en el snooker profesional en declive, fue uno de los cuatro participantes en el Campeonato Mundial de 1957 , y perdió ante John Pulman en la final a pesar de estar por delante en las primeras etapas. Ganó el News of the World Snooker Tournament de 1954/1955 , ganando sus ocho partidos y llevándose el primer premio de £500. Continuó jugando al snooker profesional hasta 1990. Fuera de la competición, era conocido por sus entretenidos partidos de exhibición .
John Joseph "Jackie" Rea nació el 6 de abril de 1921 en Dungannon , condado de Tyrone , [1] y fue el único hijo de Catherine y el director de la pista de carreras de galgos Thomas. [2] Comenzó a jugar al billar a la edad de 9 años en la sala de billar del pub que su padre dirigía en Dungannon, [3] pero luego jugó generalmente en clubes de chicos hasta que cumplió 21 años, ya que a las personas menores de esa edad no se les permitía entrar en los bares públicos. [2] Dejó la escuela a los 14 años y se convirtió en aprendiz de calderero . [2] Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , se unió a la Marina, donde fue ascendido a suboficial jefe y fue instructor de comunicaciones. [2] Fue desmovilizado en 1946, sin haber jugado al billar durante más de cinco años. [2]
Ganó el Campeonato de Snooker de Irlanda en 1947 y también el Campeonato Amateur de Irlanda del Norte el mismo año. Rea se convirtió en el Campeón Profesional Irlandés en 1947 tras derrotar a Jack Bates. [4] Se mudó a Inglaterra en 1947 y consiguió un trabajo como marcador de billar en el East India Club en St James's Square . [2] Jugó contra Joe Davis en un partido de exhibición , y Davis lo alentó a competir profesionalmente en Inglaterra. [2]
En 1952, Bates derrotó a Rea en un desafío por el título profesional irlandés. [5] Bates se mudó a Escocia ese año y se le concedió la elegibilidad para el Campeonato Profesional Escocés a partir de 1953. [6] A fines de 1952, Rea fue declarado Campeón Profesional Irlandés. [7] Retuvo el título en un partido de diciembre de 1956 donde fue desafiado por Bates, quien en ese momento era el campeón profesional escocés. [8] [9]
Rea apareció por primera vez en el Campeonato Mundial en 1949 , cuando perdió 18-17 ante Conrad Stanbury en la segunda ronda de clasificación. [10] No volvió a participar hasta 1952 , cuando eliminó a Jim Lees y Kingsley Kennerley antes de perder 23-38 ante Fred Davis en la semifinal. [11] Perdió en su primer partido ante John Pulman en el campeonato de 1953 y nuevamente en el campeonato de 1954. [11] Los jugadores estaban empatados a 24 frames cada uno al comienzo del último día de su partido en 1954, [ 12] luego Rea ganó cuatro de los seis frames en la tarde final antes de que Pulman se llevara cinco de los primeros seis frames en la noche para ganar 31-29. [13] Perdió ante Pulman nuevamente en 1956 , separado por una derrota ante Fred Davis en una semifinal de 1955 después de derrotar a Harry Stokes . En 1957, el interés por el snooker estaba menguando y solo había cuatro participantes para el título mundial. Rea derrotó a Kennerley 25-12 en la semifinal. [14] Se enfrentó a Pulman en la final al mejor de 73 frames y terminó el primer día del partido con una ventaja de 8-5. [15] Al final del segundo día, lideraba 14-12. [16] Rea aumentó su ventaja a cuatro frames con 18-14 después de la tercera sesión de la mañana, pero Pulman ganó cinco de los siete frames de la noche, incluidos los últimos cuatro del día, para pasar a un frame por detrás con 19-20. [17] [18] Pulman ganó cinco de los siete frames jugados el cuarto día y estaba 24-22 arriba al final. [19] [20] Pulman amplió su ventaja a 32-27 el quinto día. [21] [22] En la jornada final, Pulman ganó cinco de los siete frames de la sesión de la tarde y se llevó una ventaja de 37-29. Rea se adjudicó cinco de los siete frames de la sesión de la noche y dio un resultado final de 39-34 a Pulman. [23]
Rea ganó el torneo clasificatorio, que incluía a cinco jugadores, para el News of the World Tournament de 1952/53 . [24] En el evento principal, terminó como subcampeón. Con una variedad de comienzos, Rea ganó 5 de sus 8 partidos con un total de 173 frames ganados y 123 perdidos. Rea recibió un cheque por £300. [25] Rea iría un paso más allá en 1954/55 y aseguraría el evento de ese año al ganar sus ocho partidos, con un total de 174 frames ganados y 122 perdidos. Solo Joe Davis había ganado previamente sus ocho partidos (durante el evento de 1953). [26] La victoria de Rea le valió un cheque por £500 y le permitió que su parte de la entrada en el recinto Leicester Square Hall aumentara del 15% al 20%. [26] [27] Una variación del snooker llamada snooker plus que tenía dos colores adicionales , naranja (8 puntos) y morado (10 puntos) fue ideada por Joe Davis y jugada por primera vez en el News of the World Snooker Plus Tournament de 1959. [ 28] Rea logró el quiebre más alto en snooker plus, 156. [1]
El Torneo Profesional Conayes de 1964 fue el primer evento de snooker profesional patrocinado comercialmente desde 1960; [29] : 8 Rea terminó último en el evento de cuatro jugadores, que se llevó a cabo como un round-robin . [30] El Trofeo Willie Smith de 1968 también fue un round-robin de cuatro jugadores. Rea perdió dos de sus tres partidos. [31] Debido a la disminución de la popularidad del snooker profesional que hizo que el torneo del campeonato mundial fuera inviable, no se disputó nuevamente después de 1957 hasta que se introdujo un sistema de desafío en 1964. [32] [33 ]
En la temporada de snooker 1968-69 , el Campeonato Mundial de Snooker fue restaurado como una competencia eliminatoria por primera vez desde 1957. [34] : 161 Rea fue uno de los ocho participantes en el Campeonato Mundial de 1969 , perdiendo 25-17 ante Gary Owen en la primera ronda. [34] : 161 También fue uno de los ocho jugadores en la primera serie Pot Black que comenzó en 1969 ; [35] el programa que jugó un papel crucial en la popularización del juego. [36] Rea derrotó al actual campeón mundial John Spencer en la final del Torneo Profesional de Chester de cuatro jugadores de 1969 , logrando un margen ganador de 4-2 antes de que Spencer ganara el dead frame . [37]
En el Campeonato Mundial de Snooker de 1970 , Rea se enfrentó al campeón defensor Spencer, quien logró una ventaja ganadora de 31-15, que amplió a 37-17 cuando se jugaron los frames muertos. Rea respondió ganando los siete frames de la última sesión, lo que hizo que el marcador final fuera 24-37. [38] Rea se impuso a Spencer por 4-1 en la final del Torneo Profesional de Chester de 1970 , antes de que Spencer se llevara los dos frames muertos. [39]
Rea retuvo el título del Campeonato Profesional Irlandés hasta que fue derrotado por Alex Higgins en enero de 1972, el campeonato no se había disputado durante algunos años. [4] : 118, 120 [40] Rea mantuvo a Higgins en 5-4 después de la primera sesión después de perder los primeros cuatro frames, pero Higgins se alejó para ganar 28-12; la última sesión programada no fue requerida y se jugó como un partido de exhibición. [41] Rea participó en el Campeonato Mundial durante la mayor parte de los siguientes 20 años, pero sus apariciones se volvieron más esporádicas a partir de finales de la década de 1970 y no avanzó al evento principal. [34] : 108 [11] [2]
Después de su derrota por 19-11 en la primera ronda ante Higgins en el Campeonato Mundial de 1972 , Rea tuvo que jugar en la competición clasificatoria para el Campeonato cada año. [11] Lo más cerca que estuvo de la clasificación después de esto fue en 1976, cuando derrotó a Ian Anderson por 8-5 y a Bernard Bennett por 8-5, solo para perder en el cuadro decisivo por 8-7 ante David Taylor en la ronda clasificatoria final. [42] [11] En la ronda clasificatoria para el Campeonato Mundial de 1977 , Rea parecía que podría causar una sorpresa cuando lideró a Doug Mountjoy , en ese momento campeón del Benson and Hedges Masters, por 8-6 y 9-8 a pesar de un quiebre de 135 por parte de Mountjoy en el octavo cuadro. A pesar de ser un partido clasificatorio, 400 personas vieron su conclusión en la que Mountjoy finalmente triunfó por 11-9. [43]
En 1979, Rea participó en la primera World Challenge Cup , uniéndose a Higgins y Dennis Taylor para formar el equipo de Irlanda del Norte. Rea solo pudo ganar uno de los 13 frames que jugó, y el equipo terminó en tercer lugar entre seis equipos. [44] Antes de salir a jugar en el Campeonato Mundial de 1980 , Rea declaró que utilizaría su estilo de ataque total de la década de 1950. Tal táctica superó a Bennett 9-1 en su primer partido de clasificación, pero perdió ante Willie Thorne 1-9 por un lugar en el cuadro principal. [45] Derrotó a Joe Johnson 2-0 en su camino a los cuartos de final del Bass and Golden Leisure Classic de 1982 , donde perdió ante el eventual campeón Rex Williams . [46] En el Campeonato Profesional Irlandés de 1985 , Rea ganó los últimos tres frames para derrotar a Jack McLaughlin 6-5. Luego se enfrentó a Dennis Taylor y, a pesar de un par de entradas reñidas, perdió 0-6. [47] [48]
A finales de los años 1980, Rea tenía la segunda carrera más larga de los profesionales activos, sólo detrás de Fred Davis. [1] En 1987, Rea recibió un premio especial de la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional en reconocimiento a sus 40 años como profesional; [49] [50] ha sido el premio especial desde 1984. [29] : 149
En septiembre de 1987, Rea derrotó a Pascal Burke por 5-1 y a Geoff Foulds por 5-4 en las dos primeras rondas de clasificación del Fidelity International Open , pero fue eliminado 0-5 por John Spencer en la tercera ronda. [51] Un mes después, Rea derrotó a Mike Watterson por 9-6 en la primera ronda del Campeonato del Reino Unido y mantuvo a Bob Chaperon en 7-6 en la siguiente ronda, antes de perder por 6-9. [52] Al final de la temporada, su clasificación mejoró del 11.º al 99.º lugar. [1]
Su última aparición en la clasificación para el Campeonato Mundial se produjo en 1990. [11] Derrotó a Burke 10-4 en la primera ronda de clasificación. En su siguiente partido, lideró a Marcel Gauvreau 6-3 en la mitad de la sesión, pero el partido progresó a 9-9. Rea lideró 71 puntos a 17 en el frame decisivo con solo 43 puntos restantes en la tabla, pero Gauvreau regresó para ganar el frame decisivo. [53] [54] Después del torneo, Rea estaba 131.º en la lista de clasificación , lo que significaba que fue relegado a ser un profesional "no participante", lo que significa que el único torneo de clasificación al que era elegible para participar era el Campeonato Mundial. [55] Posteriormente se retiró como profesional. [56]
Rea fue el jugador de snooker irlandés más importante hasta la aparición de Higgins. [34] : 108 Rea animó a Higgins a mudarse a Inglaterra, y Higgins valoraría tan positivamente la ayuda de Rea que lo describió como "una especie de figura paterna". [57] Higgins también se mudaría más tarde a Cheadle , cerca de Rea. [58] : 161 Rea afirmó que una vez, después de que Higgins hubiera insultado a la esposa de Rea, Betty, Rea (que había estado en los Commandos ) "le dio una paliza [a Higgins]". [58] Higgins se disculpó profusamente más tarde, y Rea dijo que seguían siendo buenos amigos. [58] : 24 Cuando Higgins se casó con Lynn Hough en enero de 1980, Rea fue una de las seis personas que sostenían un arco de tacos bajo el cual caminaba la pareja cuando salían de la iglesia. [59]
Desde mediados de la década de 1950 y durante la década de 1960, los jugadores de snooker tuvieron que depender de las reservas de exhibiciones para sus ingresos. [60] Rea hizo atractivas sus exhibiciones al usar comedia durante ellas; el comentarista Jack Karnehm describió a Rea "tanto como comediante como jugador de snooker". [61] John Virgo ha reconocido que sus imitaciones de snooker se inspiraron en Rea, [58] : 24 y Dennis Taylor ha dicho que su rutina de partidos de exhibición estuvo significativamente influenciada por Rea. [62] En 2024, el editor de Snooker Scene, Marcus Stead, recordó a Rea como alguien cuyo "sentido de la diversión y simpatía general se transfirió fácilmente del circuito de exhibición a las cámaras de televisión". [63] El estadístico deportivo y autor Ian Morrison sintió que la razón principal por la que Rea no había tenido más éxito en los torneos era "su falta de dedicación : siempre trató el juego como diversión". [34] : 108
En 1952, Willie Smith escribió que Rea era el mejor alfarero contra el que había jugado, aparte de Joe Davis. [64] Fred Davis, además de reconocer el atractivo de Rea como artista, lo consideraba "un alfarero tremendo, capaz de ganar sesiones contra cualquiera en su día". [65] Sin embargo, Davis agregó que nunca imaginó que Rea se convertiría en campeón mundial. [65] Derek Clements de The Sunday Times escribió que Rea era "uno de los jugadores más talentosos en coger un taco, y creía que el juego debería ser divertido". [66] Clements lo describió como "un gran narrador de historias". [66]
Tras su jubilación, entrenó a jugadores jóvenes en su club local, Hazel Grove Snooker Club. [67] Tras enterarse de la muerte de Rea, Steve Davis lo describió como "Uno de los grandes animadores del juego y un gran jugador de billar". [68]
Rea se casó con Rosaleen, quien murió al dar a luz a su hijo Johnny alrededor de 1952. [2] Johnny fue criado por los padres de Rosaleen y se convirtió en director de una escuela . [2] En 1958, Rea se casó con Betty; tuvieron una hija llamada Jackie y un hijo llamado Paul. [2] En el momento de su muerte, tenía nueve nietos. [69] Su muerte el 20 de octubre de 2013 fue precedida por una larga enfermedad. [69] [60] Su misa fúnebre se celebró en la Iglesia Católica Romana de Santa Ana en Cheadle Hulme el 30 de octubre de 2013, y un compromiso fúnebre tuvo lugar en el Crematorio de Stockport. [69]