Franz Liszt compuso su transcripción de la Sarabanda y la Chacona de la ópera Almira de Handel para piano solo (S.181) en 1879 para que su alumno de piano inglés Walter Bache la tocara en un festival de Handel en Inglaterra. La transcripción de Almira es considerada por los críticos como uno de los arreglos para conciertos más sorprendentes de Liszt en sus últimos años, así como su única versión de una pieza barroca de su último período .
La decisión de Liszt de poner como tema a Handel se debió probablemente, al menos en parte, a la necesidad de complacer al público británico, para el que Handel seguía siendo el compositor nacional más destacado y ante el que Bache probablemente actuaría. [1] Sin embargo, la elección del tema fue sorprendente, no solo por ser Handel en lugar de Bach , sino también por estar extraído de una ópera de Handel que prácticamente era ignorada en ese momento. [2]
En su transcripción barroca más reciente antes de Almira , la de la Fantasía y fuga en sol menor de Bach, BWV 542, que data de 1867, Liszt sigue el original casi exactamente. Con Almira , Liszt se desvía considerablemente. [1] Si bien conserva el contorno original de las melodías de Handel, cambia el orden de las danzas (en la ópera la chacona es seguida por la zarabanda), luego agrega material introductorio , de transición y de desarrollo junto con su propio tratamiento variado de las danzas mismas. [3]
El resultado de la obra de Liszt es un doble conjunto de variaciones altamente unificado —un conjunto de variaciones sobre la zarabanda seguido de un conjunto separado sobre la chacona— que casi se convierte en una obra independiente en el proceso. ( De hecho, Humphrey Searle catalogó la obra como una composición independiente). La zarabanda domina la pieza, funcionando de manera muy similar a una chacona de Bach como variaciones sobre una progresión armónica , mientras que la chacona en sí es de la variedad balletica, y no tiene nada que ver con las líneas de bajo repetidas de la obra. [2] Algunos dicen que esta obra anticipa las configuraciones tardorrománticas de Bach de Ferruccio Busoni en su grandeza general, [1] especialmente en la transformación en clave mayor de la zarabanda en la conclusión de la obra. [2]
