Freedom House es una organización comunitaria sin fines de lucro en Roxbury , Massachusetts (un barrio de Boston ). Freedom House está ubicada en un área a veces denominada Grove Hall, que se encuentra a lo largo de Blue Hill Ave. en el límite entre los barrios de Roxbury y Dorchester de Boston . Aunque históricamente se la identificaba con Roxbury, Freedom House actualmente se refiere a sí misma como ubicada en Dorchester o en Grove Hall. [1]
La misión de Freedom House es promover la autosuficiencia económica y la justicia social para los residentes de barrios históricamente desatendidos a través del desarrollo educativo específico, un mayor compromiso cívico y político y una defensa cultural progresiva. [1]
Freedom House fue fundada en 1949 como un centro de derechos civiles y defensa de la comunidad afroamericana de Boston. Los fundadores fueron los trabajadores sociales (y matrimonio) Otto P. Snowden y Muriel S. Snowden . El objetivo inicial de Freedom House era centralizar el activismo comunitario en la lucha por la mejora del vecindario, buenas escuelas y armonía entre los grupos raciales, étnicos y religiosos en Roxbury (un vecindario de Boston ), Massachusetts . [2] Criticada en la década de 1960 por militantes negros por adoptar un enfoque de "autoayuda" para la igualdad racial, Freedom House reexaminó su misión y pasó a desempeñar un papel cada vez más crítico en la lucha por los derechos civiles en Boston, [3] especialmente durante el período de desegregación de las escuelas públicas de Boston.
La ubicación original de Freedom House era el 151 de Humboldt Street en Roxbury. En 1952, se trasladó al 14 de Crawford Street en la sección Grove Hall de Roxbury. En la noche del 31 de enero de 1960, un incendio destruyó las instalaciones de Crawford Street. Se inició una campaña de reconstrucción y el alcalde de Boston, John F. Collins, fue el primero en "comprar un ladrillo" para ayudar en este esfuerzo. Las instalaciones reconstruidas se abrieron en 1961 y siguen siendo la sede actual de la organización. [4]
En 1984, Muriel y Otto Snowden se jubilaron como codirectores. Desde entonces, han ocupado el cargo varios directores; actualmente, la directora ejecutiva es la hija de Snowden, Gail Snowden.
En 1996, Freedom House consideró fusionarse con otras organizaciones comunitarias, aunque al final decidió no hacerlo. [4]
El enfoque inicial de la organización era la renovación urbana; los programas de mejora del barrio diseñados para proteger a Upper Roxbury del deterioro urbano comenzaron en 1949, cuando Freedom House ayudó a organizar proyectos de limpieza del barrio y la construcción de parques infantiles. Preocupada por el creciente número de bares en el barrio, Freedom House lideró a la comunidad en un esfuerzo por reducir el número de solicitudes nuevas y renovadas de licencias para vender bebidas alcohólicas. [5]
Los primeros programas también se centraron en fortalecer las relaciones entre los residentes afroamericanos y judíos de Upper Roxbury. Se estableció un preescolar interracial, uno de los pocos de la ciudad [2] y Freedom House participó en una mesa redonda entre negros y judíos para fomentar los vínculos comerciales y las amistades entre empresarios negros y judíos. [6]
En el área de educación, Freedom House administró el Proyecto Reach, apoyado por una donación privada, que dio fondos de becas para que estudiantes de minorías fueran a la universidad. Freedom House también proporcionó asesoramiento sobre becas. Un programa de viajes y estudios proporcionó becas para que estudiantes de secundaria estudiaran en Europa durante el verano. En los años anteriores a la desegregación ordenada por la corte, Freedom House también recaudó dinero para apoyar la Operación Éxodo, un proyecto voluntario de desegregación que transportaba en autobús a estudiantes predominantemente afroamericanos desde escuelas superpobladas en Roxbury y Dorchester a escuelas predominantemente blancas y con baja matriculación en otras partes de Boston. [7] [8] [9] En 1966, la Operación Éxodo interrumpió el transporte de niños en autobús; el Consejo Metropolitano para la Oportunidad Educativa ( METCO ) comenzó a transportar en autobús a los niños de Boston entre la ciudad y las escuelas suburbanas de forma voluntaria. Éxodo transportaba en autobús a los niños dentro de la ciudad de Boston, mientras que METCO era un programa separado de intercambio urbano y suburbano.
En 1974, un tribunal de Boston ordenó la desegregación escolar y ese mismo año se creó el Instituto Freedom House sobre Escuelas y Educación. El Instituto comenzó como un medio de difusión de información a las familias afroamericanas, así como para garantizar la seguridad de los niños que viajaban en autobús a los barrios que intentaban bloquear la orden de desegregación. [5] El Instituto creció hasta convertirse en un centro de acción comunitaria, ofreciendo tutoría y formación de profesores, y proporcionando un foro para la comunicación entre las familias y los administradores de la ciudad. [10]
En el ámbito del empleo, Freedom House organizó ferias de empleo, incluida la primera feria de empleo para minorías de Boston, y promovió la discriminación positiva. Recaudaron dinero para becas universitarias para estudiantes negros y para programas de estudio en África. Incluso establecieron una cooperativa de crédito. [11]
Freedom House ha actuado a menudo como foro y lugar de encuentro para la comunidad, tanto en tiempos de dolor como de celebración. El centro ha organizado galas, desfiles de moda y fiestas de té para recaudar dinero para causas que apoyaba, ha celebrado los aniversarios y cumpleaños de personalidades como Edward Brooke , senador afroamericano de Massachusetts, y ha organizado fiestas de Navidad y Halloween para niños. Más de 500 residentes asistieron a una reunión multitudinaria en Freedom House tras el asesinato de Daniela Saunders, de 16 años, en 1963.
En la actualidad, los programas de Freedom House se centran en la educación, la tecnología y el desarrollo del liderazgo. Freedom House ofrece tutoría para el MCAS (examen de rendimiento escolar de Massachusetts), acceso a un laboratorio de computación y capacitación tecnológica. Freedom House también trabaja con otras organizaciones y con la ciudad de Boston para reducir la tasa de deserción escolar en las escuelas secundarias de Boston.
42°18′37.6″N 71°5′3.2″O / 42.310444, -71.084222