Alban Butler (13 de octubre de 1710 - 15 de mayo de 1773) fue un sacerdote católico inglés y hagiógrafo . Nacido en Northamptonshire , estudió en el English College, en Douai, donde más tarde enseñó filosofía y teología. Trabajó como guía en el Grand Tour para los sobrinos del conde de Shrewsbury. A su regreso en 1749, Butler fue nombrado capellán del duque de Norfolk. Fue designado presidente del seminario inglés en Saint Omer en Francia. Butler es principalmente conocido por sus Vidas de los santos , el resultado de treinta años de trabajo.
Alban Butler nació en 1710 en Appletree, Aston le Walls , Northamptonshire, el segundo hijo de Simon Butler, Esq. [1] Su padre murió cuando él era joven y fue enviado al internado de Lancashire dirigido por Dame Alice . [2] Continuó sus estudios católicos en el English College, Douai , en Francia. En 1735 Butler fue ordenado sacerdote. En Douai, fue nombrado profesor de filosofía y más tarde profesor de teología. Fue en Douai donde comenzó su obra principal The Lives of the Fathers, Martyrs and Other Principal Saints . También preparó material para las Memorias de sacerdotes misioneros de Richard Challoner , una obra sobre los mártires del reinado de Isabel . [2]
En 1745, Butler llamó la atención del duque de Cumberland , hijo menor del rey Jorge II, por su devoción a los soldados ingleses heridos durante la derrota en la batalla de Fontenoy . [3]
Alrededor de 1746, Butler sirvió como tutor y guía en el Grand Tour de James y Thomas Talbot , sobrinos de Gilbert Talbot, 13.º conde de Shrewsbury. Su hermano mayor, George, sucedió a su tío como 14.º conde de Shrewsbury . Tanto James como Thomas Talbot se convirtieron más tarde en obispos católicos. [4]
Butler regresó a Inglaterra en 1749 y fue nombrado capellán del duque de Norfolk , a cuyo sobrino y heredero, el honorable Edward Howard, Butler acompañó a París como tutor. Mientras estaba en París, Butler completó sus Vidas .
Trabajó durante algún tiempo como sacerdote misionero en Staffordshire , y finalmente fue nombrado presidente del seminario inglés en Saint Omer, Francia , donde permaneció hasta su muerte. [2] Durante su mandato como presidente del seminario inglés, Butler también sirvió a los obispos de Arras, Saint-Omer, Ypres y Boulogne-Sur-Mer como su vicario general. Butler murió en Saint-Omer en 1773 y fue enterrado en la iglesia parroquial de Saint-Denis. [3]
Véase An Account of the Life of AB por CB , es decir, por su sobrino Charles Butler (Londres, 1799); y el Bibliographical Dictionary of English Catholics de Joseph Gillow , vol. i. [5]
La gran obra de Butler, The Lives of the Fathers, Martyrs, and Other Principal Saints ("Butler's Lives "), resultado de treinta años de estudio, se publicó por primera vez en cuatro volúmenes en Londres, entre 1756 y 1759. [6] Es una reproducción popular y compendiosa de las Acta Sanctorum , que exhibe gran industria e investigación, y es en todos los aspectos el mejor compendio de Acta en inglés. [5] La obra magna de Butler ha pasado por muchas ediciones y traducciones.
Esta edición se imprimió inicialmente en 4 volúmenes en octavo , sin nombre de editor o autor indicado. Sin embargo, eran tan gruesos que generalmente se encuadernaban en más volúmenes. En realidad, había 6 páginas de título, ya que tanto el vol. 3 como el vol. 4 tienen una "parte 2" publicada de la siguiente manera: vol. 1, vol. 2, vol. 3, vol. 3 parte 2, vol. 4 y vol. 4 parte 2. Cada "volumen" contenía tres meses de las vidas de los santos del calendario litúrgico. El vol. 1 también tenía un grabado en cobre con figuras de los dispositivos de tortura romanos utilizados y una explicación de 2 páginas sobre su uso.
La afirmación de Charles Butler de que "todas las notas" se omitieron en la primera edición por sugerencia del obispo Challoner es exagerada. Hay muchas notas útiles, e incluso extensas, en la primera edición, pero no en la medida en que aparecen en la segunda edición y ediciones posteriores. Según Charles Knight, la edición de 1847 publicada en doce volúmenes se considera la mejor y más completa. [1]
Desde que el padre Butler publicó su edición original de sus Vidas , muchos sucesores han revisado y actualizado la obra. El padre Herbert Thurston , SJ, editó y reescribió significativamente la obra; su "Edición revisada" de 12 volúmenes se publicó entre 1926 y 1938. [7]