Después del funeral es una obra de ficción policial de Agatha Christie y publicada por primera vez en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company en marzo de 1953 bajo el título de Funerals are Fatal [1] y en el Reino Unido por Collins Crime Club el 18 de mayo del mismo año bajo el título original de Christie's. [2] La edición estadounidense se vendió a 2,50 dólares [1] y la edición del Reino Unido a diez chelines y seis peniques (10/6). [2]
En 1963, Fontana Books publicó un libro de bolsillo en el Reino Unido que cambió el título a Murder at the Gallop para que coincidiera con la versión cinematográfica. El libro presenta al detective belga de la autora, Hercule Poirot , pero la adaptación cinematográfica de Murder at the Gallop presenta en cambio a su detective aficionada, Miss Marple .
Un hombre rico muere en su casa. Sus parientes se reúnen después del funeral para leer su testamento, durante el cual su hermana declara que fue asesinado. Al día siguiente, ella también es encontrada asesinada. Poirot es llamado para resolver el misterio.
Tras el funeral de Richard Abernethie, su familia se reúne en Enderby Hall para la lectura del testamento por parte de su abogado, el señor Entwhistle. Su riqueza se dividirá entre los familiares supervivientes: su hermano Timothy Abernethie y su esposa Maud; su hermana Cora Lansquenet; su sobrino George Crossfield; su sobrina prima Rosamund Shane y su marido Michael; su sobrina segunda Susan Banks y su marido Gregory; y Helen Abernethie, la esposa de su difunto hermano Leo.
Aunque Richard murió de causas naturales y su muerte era esperada, Cora hace el comentario aparentemente casual pero muy perturbador de que fue asesinado. El día después del funeral, la encuentran muerta, asesinada violentamente mientras dormía. No hay motivos evidentes en las investigaciones del inspector Morton: mientras que los ingresos vitalicios de Cora revierten a la finca de Abernethie, su propiedad pasa a manos de Susan, mientras que su compañera, la señorita Gilchrist, recibe varios de los cuadros que pintó. Sin embargo, pronto surgen dudas sobre la muerte de Richard a raíz de su asesinato. Entwhistle busca ayuda y se pone en contacto con su amigo, Hercule Poirot, para resolver el asunto. Poirot se pone en contacto con su viejo amigo, el señor Goby, para investigar a la familia.
Cada miembro de la familia tenía su propia razón para querer la riqueza de Richard, y por ello se convirtió en sospechoso del asesinato. El día de la investigación, Susan visita la casa de Cora para limpiar sus pertenencias para la subasta. Se entera por Gilchrist de que su tía siempre pintaba del natural y que coleccionaba cuadros en las ventas locales con la esperanza de encontrar una pieza valiosa. El día después del funeral de Cora, el crítico de arte Alexander Guthrie llega para revisar las compras recientes de Cora como estaba programado previamente, pero no encuentra nada de valor allí. Esa noche, Gilchrist es envenenada con un trozo de pastel de bodas con arsénico enviado por correo; ella sobrevive, habiendo comido solo una pequeña porción. Al reunirse para seleccionar artículos del patrimonio de Richard antes de su venta, la familia se une a Poirot y Gilchrist. Durante las discusiones, Helen comenta que cree que hubo algo extraño el día del funeral, Gilchrist hace un comentario sobre una de las decoraciones en Enderby, mientras que Susan recuerda haber encontrado una pintura en posesión de Cora, que ella creía que había sido copiada de una postal y no pintada del natural, el estilo habitual de Cora.
Temprano a la mañana siguiente, Helen telefonea a Entwhistle para informarle de lo que había notado que era extraño durante el funeral de Richard, pero recibe un golpe salvaje en la cabeza antes de que pueda decir más. Helen sufre una conmoción cerebral y se la llevan para su seguridad. Mientras el inspector Morton se prepara para preguntar a cada miembro de la familia sobre sus movimientos el día del asesinato de Cora, Poirot sorprende a todos al revelarles que su asesina fue la señorita Gilchrist. Había reconocido un Vermeer entre las compras recientes de Cora que su empleador no había reconocido, y sabía que era su oportunidad de reconstruir su amada tienda de té que perdió en la guerra. Pintó sobre el cuadro de Vermeer una escena de un muelle de una postal, sin saber que había sido destruido en la guerra. Después, puso un sedante en el té de Cora para que se durmiera, mientras Gilchrist posaba como ella en el funeral. Ninguno de los miembros de la familia había visto a Cora durante más de dos décadas, lo que facilitó su engaño. Después de dejar la falsa sugerencia de que Richard había sido asesinado, Gilchrist mató a Cora al día siguiente para que la policía creyera que estaba relacionado con la muerte de Richard. Para desviar las sospechas de ella, Gilchrist fingió el intento de asesinato.
Gilchrist tuvo que copiar el característico giro de cabeza de Cora, pero no se dio cuenta de que uno de ellos estaba mal cuando lo ensayó frente a un espejo. Helen fue atacada porque finalmente se dio cuenta de esto. Además, Poirot sabía que se había hecho pasar por Cora porque hizo referencia a una pieza de decoración, que solo podría haber sido vista dentro de Enderby Hall el día del funeral de Richard. Gilchrist escondió el Vermeer, por lo que Guthrie no lo encontró durante su visita programada. Su afirmación de que Cora pintó la escena del muelle de la vida fue refutada por Susan, que encontró una postal de antes de la guerra del muelle en la cabaña, junto con Entwhistle recordando que olió aceite cuando visitó la casa de Cora después de su asesinato y se puso en contacto con Poirot para pedir ayuda. Poirot luego revela que dos monjas visitaron la cabaña de Cora el día del funeral y creyeron que había alguien dentro.
Una vez acusada, Gilchrist se deshace en quejas sobre las penurias de su vida, pero acude discretamente a la policía. Durante los procedimientos legales previos al juicio, acaba enloqueciendo y planea ir a un salón de té tras otro, aunque Poirot y Entwhistle no tienen ninguna duda de que estaba en plena posesión de sus facultades durante el crimen.
A diferencia de Taken at the Flood , en la que hay una fuerte sensación de que la sociedad inglesa de posguerra se está reestructurando siguiendo los lineamientos del "status quo ante", After the Funeral es profundamente pesimista sobre el impacto social de la guerra. Un muelle en una postal ha sido bombardeado y aún no se ha reconstruido, hecho que es fundamental para la trama. Richard Abernethie está devastado porque su único hijo murió repentinamente de polio, una epidemia de esa época. El hijo estaba en forma, saludable, a punto de casarse y luego se fue. Richard no ve a ningún otro heredero digno de heredar su patrimonio por completo. El impulso y el talento de Abernethie para los negocios se encuentran en su sobrina Susan, pero no puede considerarla como única heredera porque es mujer. Más bien, reacciona ante ella decepcionándose de su esposo. Al no encontrar a nadie que se haga cargo de su fortuna y su negocio, divide el dinero entre los miembros de la familia que parecen propensos a malgastarlo en juegos de azar y aventuras teatrales.
Una persona a la que valoraba era su cuñada, ahora viuda por la guerra. Ella tuvo un hijo en un romance en tiempos de guerra. Nunca le contó a Richard sobre el niño, consciente de sus opiniones victorianas, y les dijo a otros que tenía un sobrino al que ayuda. Ella está agradecida por su amabilidad al incluirla en su testamento, ya que ahora puede criar a su hijo en la lejana Chipre con una educación adecuada. El niño es querido, pero su madre siente que no puede ser aceptado en la Inglaterra de posguerra. El apellido elegido para el esposo de Cora, el pintor muy odiado que afirma ser francés, es Lansquenet . Es inusual como apellido, como se menciona en la historia. La palabra es el nombre de un juego de cartas, y es el término para el soldado de infantería mercenario alemán con una lanza o lancero de los siglos XV y XVI, que puede haber jugado a ese juego de cartas. [3]
El racionamiento de alimentos en Inglaterra llegó a su fin el año de la publicación, pero sus efectos todavía se sienten en la escasez de huevos que se menciona en la novela. A lo largo de toda la obra, hay una fuerte sensación de las penurias del período de posguerra, incluido el dolor de la conspiradora señorita Gilchrist al perder su preciada casa de té debido a la escasez de alimentos y verse obligada a una vida de dependencia, en la que se la considera poco más que una sirvienta. También hay comentarios sobre la mayor carga fiscal asociada con el gobierno de Clement Attlee .
Robert Barnard dijo de esta novela que tenía "un tema de atractivo perenne: familias infelices: muchos hermanos dispersos, mucho dinero victoriano (ganado con emplastos de maíz). Asegúrate de estar investigando el asesinato correcto y ten cuidado con los espejos (siempre interesante en Christie). Contiene el último mayordomo importante de Christie: los años cincuenta y sesenta no fueron buenos tiempos para los mayordomos". [4]
En el capítulo 12, Poirot menciona el caso tratado en Lord Edgware Dies como uno en el que "casi fue derrotado".
En el capítulo 13, el ayuda de cámara de Poirot se menciona en la narración como Georges . Su nombre real es George , pero Poirot siempre se dirige a él directamente como Georges . Esta es la primera (¿y única?) vez que se hace referencia a él en la versión francesa en la narración.
Esta es la primera de las novelas de Poirot en la que el lesbianismo (entre una mujer y su compañero) puede ser discutido como un posible motivo. [ cita requerida ] Sin embargo, las posibles referencias son escasas, veladas y eufemísticas : el inspector Morton lo llama "amistad femenina febril" en el capítulo 13.
En 1963, MGM estrenó una adaptación cinematográfica titulada Murder at the Gallop . Fue la segunda de las cuatro adaptaciones populares de Christie de George Pollock . La película tiene una calificación de aprobación del 100% en Rotten Tomatoes , según 6 reseñas. [5] Esta versión reemplazó a Poirot con el personaje de Miss Marple , interpretado por Margaret Rutherford . La película realiza una serie de otros cambios a la novela:
El 26 de marzo de 2006, se emitió una adaptación de la novela en ITV con David Suchet como Poirot en la décima temporada de Poirot de Agatha Christie . El reparto incluía a Michael Fassbender como George, Geraldine James como Helen Abernethie, Lucy Punch como Susan, Robert Bathurst como Gilbert Entwhistle, Anna Calder-Marshall como Maude, Fiona Glascott como Rosamund y Monica Dolan como Miss Gilchrist.
Se realizaron algunos cambios para la adaptación:
En esta producción, como es habitual en las adaptaciones de Poirot producidas por ITV, además de desarrollar la trama y las relaciones, se insertan desarrollos de personajes que son atípicos en la escritura de Christie:
Michael Bakewell adaptó After the Funeral para BBC Radio 4 , con John Moffatt como Poirot y Frank Thornton como el Sr. Entwistle, emitida el 29 de agosto de 1999.
La novela se publicó por primera vez en Estados Unidos por entregas en el Chicago Tribune en cuarenta y siete partes desde el martes 20 de enero hasta el sábado 14 de marzo de 1953. En el Reino Unido, la novela se publicó por primera vez por entregas en la revista semanal John Bull en siete entregas abreviadas desde el 21 de marzo (volumen 93, número 2438) hasta el 2 de mayo de 1953 (volumen 93, número 2444) con ilustraciones de William Little. [7]