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Laura Virginia O'Hanlon Douglas (20 de julio de 1889 - 13 de mayo de 1971) fue una educadora estadounidense mejor conocida por escribir cuando era niña una carta al periódico neoyorquino The Sun que inspiró el editorial de 1897 " ¿Existe un Santa Claus? " . El editorial, de Francis Pharcellus Church , contiene la frase "Sí, Virginia, hay un Papá Noel" y llamó la atención sobre O'Hanlon por el resto de su vida. El historiador Gerald Bowler lo llamó "el editorial más famoso de la historia".
Laura Virginia O'Hanlon nació el 20 de julio de 1889 en la ciudad de Nueva York, [1] de Philip F. O'Hanlon , un cirujano que trabajó como consultor para el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York , y Laura Virginia O'Hanlon. Hanlon de soltera Plumb . [2]
En 1897, Virginia preguntó a su padre si existía Papá Noel . Su respuesta no la convenció y decidió plantear la pregunta al diario neoyorquino The Sun. [1] Las fuentes discrepan sobre si su padre sugirió escribir la carta [3] o si ella eligió hacerlo por su cuenta. [1] En su carta, Virginia escribió que su padre le había dicho: "Si lo ves en The Sun, es así". [3] O'Hanlon le dijo más tarde a The Sun que su padre pensaba que el periódico estaría "demasiado ocupado" para responder a su pregunta y le había dicho: "Escribe si quieres", pero que no se decepcionara si no conseguía una respuesta. respuesta. [4]
Después de enviar la carta, buscó, pero no esperaba, una respuesta "[d]ía tras día". [4] O'Hanlon dijo más tarde que había esperado una respuesta a su carta durante tanto tiempo que se olvidó de ella. [5] La respuesta apareció en The Sun el 21 de septiembre de 1897, como un editorial publicado de forma anónima, titulado " ¿Existe un Santa Claus ?" El editorial, que más tarde se reveló que había sido escrito por Francis Pharcellus Church , se hizo conocido especialmente por la frase "Sí, Virginia, hay un Santa Claus". [6] Descrito por el historiador navideño Gerald Bowler como "el editorial más famoso de la historia", ha sido traducido a 20 idiomas, musicalizado y adaptado al menos a dos películas. [7] : 244–245 [8]
O'Hanlon fue informada del editorial por un amigo que llamó a su padre y describió el editorial como "el escrito más maravilloso que jamás haya visto". Más tarde le dijo a The Sun : "Creo que nunca he sido tan feliz en mi vida" como cuando leyó la respuesta de Church. O'Hanlon continuó diciendo que si bien al principio estaba muy orgullosa de su papel en la publicación del editorial, finalmente llegó a comprender que "lo importante era" los escritos de Church. [9]
La participación de O'Hanlon en el editorial continuó impactándola durante el resto de su vida. En una entrevista posterior, le atribuyó el mérito de haber dado forma positiva a la dirección de su vida. [10] [11] O'Hanlon recibió correo sobre su carta a lo largo de su vida, particularmente durante la temporada navideña y festiva , [10] e incluía una copia del editorial en sus respuestas. [12] También leyó ocasionalmente el editorial como parte de las celebraciones navideñas y habló sobre él a pedido, [10] por ejemplo, dando una conferencia en Hunter College en 1933. [13]
Durante la temporada navideña, a veces los periodistas se acercaban a ella para pedirle un breve comentario sobre el editorial. [14] O'Hanlon dijo más tarde a los periodistas cuando se le preguntó si todavía creía en Santa Claus que "las verdades del editorial son tan ciertas como siempre". [13] Una vez comentó sobre la naturaleza cíclica de su popularidad: "Soy anónima de enero a noviembre". [15]
O'Hanlon recibió una Licenciatura en Artes del Normal College de la ciudad de Nueva York en 1910 y una maestría en educación de la Universidad de Columbia en 1911. Enseñó en la escuela primaria en el sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York a partir de 1912. [2 ]
O'Hanlon vivía con sus padres en 1920. [2] En 1930, obtuvo un doctorado en educación de la Universidad de Fordham ; [2] el título de su tesis fue "La importancia del juego". [16] Continuó trabajando en el sistema escolar de la ciudad de Nueva York y fue ascendida al puesto de directora junior en 1935, [17] trabajando en escuelas como PS Manhattan 31 y PS 401 , [2] y se jubiló en 1959. [17 ]
O'Hanlon vivía en 115 West 95th Street, donde había vivido cuando era niña, durante la mayor parte de su vida. [13] Se casó con Edward Douglas a mediados de la década de 1910. [2] La hija de la pareja, Laura Virginia, nació en 1915. Edward murió [2] o abandonó O'Hanlon poco antes de que naciera su hijo. Mantuvo el apellido de su exmarido por el resto de su vida y se autodenominó "Laura Virginia O'Hanlon Douglas". [6]
Después de jubilarse en 1959, Douglas se mudó a North Chatham, Nueva York , un pequeño pueblo cerca de Albany, Nueva York . [13] Douglas murió el 13 de mayo de 1971, a la edad de 81 años, en un asilo de ancianos en Valatie, Nueva York . [18] Está enterrada en el cementerio rural de Chatham en North Chatham. [19]
Una copia de la carta, escrita a mano por Virginia y que su familia creía que era el original y que el periódico les devolvió, [10] fue autenticada en 1998 por Kathleen Guzmán, tasadora del programa de televisión Antiques Roadshow . [20] En 2007, el programa estimó su valor en alrededor de 50.000 dólares. [10] En 2015, [actualizar]la carta estaba en manos de la bisnieta de Virginia. [21]
En 1997 había una estatua de Papá Noel en Valatie con una placa dedicada a O'Hanlon. [13] En 2009, el Fondo de Becas Virginia O'Hanlon se estableció en Studio School, una escuela privada que ocupa la casa de la infancia de O'Hanlon. [22] [23] La escuela también agregó una placa conmemorativa en el edificio. [23]
A lo largo de su vida recibió un flujo constante de correo sobre la carta y a cada respuesta adjuntó una atractiva copia impresa del editorial.
La señora Laura Virginia Douglas, que se jubila después de cuarenta y tres años como maestra y directora de una escuela pública, recibió anoche una cena de despedida de sus colegas en el Hotel Towers de Brooklyn.
Valatie, Nueva York, 13 de mayo – Virginia O'Hanlon Douglas, a quien cuando era niña le aseguraban que "Sí, Virginia, hay un Papá Noel", murió hoy a la edad de 81 años.
