El dardo de fuente ( Etheostoma fonticola ) es una especie de pez con aletas radiadas de agua dulce , un dardo de la subfamilia Etheostomatinae , parte de la familia Percidae , que también contiene las percas , ruffs y luciopercas . Se encuentra en las cabeceras de sólo dos ríos en Texas , Estados Unidos: el río Comal y el río San Marcos . Generalmente mide menos de 3 cm (1,2 pulgadas) de largo y se alimenta de pequeños invertebrados. Es una especie en peligro de extinción de los Estados Unidos [2] [3] y también está catalogada como en peligro de extinción por la UICN . [1]
El dardo fuente se conoce solo en dos lugares, principalmente en las cabeceras del río San Marcos, alimentado por un manantial, [1] habiéndose observado hasta 1,25 millas río abajo, [ cita necesaria ] así como en los tramos superiores del río Comal en centro de Texas. [1] Su aislamiento geográfico refleja sus preferencias habitacionales increíblemente específicas que exigen condiciones que solo se pueden encontrar en estas dos cabeceras de ríos de Texas. En estos lugares únicos, se pueden observar en áreas abiertas creadas por una corriente media a profundidades de 3 a 5 pies cerca de las salidas de los manantiales contribuyentes con tasas de flujo lo suficientemente bajas como para retener una capa de arena que se filtra. Estos manantiales se pueden encontrar junto a los manantiales principales que suministran los enormes volúmenes de agua fresca y perfectamente clara que forma cada río. Requieren una temperatura del agua estable, dentro de los 70 grados, durante todo el año, que proporcionan los manantiales. [ cita necesaria ]
La población del río Comal fue extirpada debido a la falla de los manantiales en la década de 1950. La población actual allí es el resultado de la reintroducción a principios de la década de 1970. [1]
El dardo fuente se alimenta de pequeños invertebrados. Se reproduce durante todo el año y los huevos se depositan en hojas muertas, tallos, rocas, algas u otros objetos. Este pez vive de uno a dos años. [5]
Ocupan principalmente las cimas arenosas de manantiales de menor flujo o superficies rocosas planas sin plantas enraizadas o materia vegetal en descomposición y desova dentro de la vibrante, abundante y saludable vegetación que prospera en estos sistemas fluviales únicos, prístinos y alimentados por manantiales. Una preocupación adicional para el futuro de los dardos de fuente es el trematodo parásito no nativo ( Centrocestus formosanus ), cuyo impacto en la población de dardos aún no se conoce. En 2011, sólo la población de Comal se ve gravemente afectada por el parásito. [1] El Centro Nacional de Tecnología y Criadero de Peces en San Marcos mantiene una población de reserva de 500 adultos como protección contra un evento natural o provocado por el hombre que acabe con los peces en la naturaleza. La UICN clasifica esta especie como " En Peligro ". [1] Los esfuerzos de conservación incluyen alentar a la gente a usar menos agua para maximizar el flujo de agua de los manantiales y mantener los ríos libres de basura. [5] La supervivencia continua del dardo salvaje depende de la integridad del acuífero subterráneo Edwards . [1]