Grevillea ( / ɡ r ɪ ˈ v ɪ l i ə / ), [2] comúnmente conocida como flores de araña , [3] es un género de aproximadamente 360 especies de plantas con flores de hoja perenne en la familia Proteaceae . Las plantas del género Grevillea son arbustos, raramente árboles, con las hojas dispuestas de forma alternada a lo largo de las ramas, las flores zigomorfas , dispuestas en racimos en los extremos de las ramitas, y el fruto es un folículo que se divide por un solo lado, liberando una o dos semillas.
Las plantas del género Grevillea son arbustos, raramente árboles pequeños con hojas simples o compuestas dispuestas de forma alternada a lo largo de las ramillas. Las flores son zigomorfas y típicamente dispuestas en pares a lo largo de un racimo a veces ramificado en los extremos de las ramillas. Las flores son bisexuales , generalmente con cuatro tépalos en un solo verticilo . Hay cuatro estambres y el gineceo tiene un solo carpelo . El fruto es un folículo de paredes delgadas que se divide solo por un lado, liberando una o dos semillas antes de la siguiente temporada de crecimiento. [4] [5] [6]
El género Grevillea fue descrito formalmente por primera vez en 1809 por Joseph Knight a partir de un manuscrito inédito de Robert Brown . [7] [8] Knight dio la ortografía Grevillia , corregida por Brown en 1810 a Grevillea en Transactions of the Linnean Society of London . [9] El género fue nombrado en honor a Charles Francis Greville , un mecenas de la botánica del siglo XVIII y cofundador de la Royal Horticultural Society . [9] [10]
Hay más de 350 especies endémicas de Australia. Otras cinco especies son endémicas de áreas fuera de Australia. Tres de ellas ( G. exul , G. gillivrayi y G. meisneri ) son endémicas de Nueva Caledonia, mientras que G. elbertii y G. papuana son endémicas de Sulawesi y Nueva Guinea respectivamente. Otras dos especies, G. baileyana y G. glauca , se encuentran tanto en Nueva Guinea como en Queensland .
Las grevilleas crecen en la mayoría de los hábitats, aunque pocas crecen en áreas alpinas, en pantanos o suelos salinos. La mayoría de las especies son endémicas de Australia, pero tres especies crecen en Nueva Guinea ( G. papuana es endémica), tres son endémicas de Nueva Caledonia y una especie ( G. elbertii ) es endémica de Sulawesi en Indonesia. [11]
Las grevilleas son plantas que atraen a las aves , en particular a los pájaros mieleros, que son visitantes habituales. También las utilizan como plantas alimenticias las larvas de algunas especies de lepidópteros , entre ellas la polilla dryandra y la Pieris rapae (mariposa pequeña o mariposa blanca de la col).
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza tiene actualmente 314 especies de grevillea en la Lista Roja de la UICN , de las cuales 112 o más del 35 % se encuentran en una categoría amenazada (en peligro crítico, en peligro o vulnerable). 27 de esas especies están catalogadas como en peligro crítico , lo que significa que enfrentan un riesgo extremadamente alto de extinción en la naturaleza. Algunas de estas especies incluyen la grevillea de Caley ( G. caleyi ), la grevillea de racimo lanudo ( G. eribotrya ), la grevillea de Foote ( G. calliantha) y la grevillea de Tumut ( G. wilkinsonii ). [12]
La Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 del Gobierno australiano incluye 45 especies y 11 subespecies en la categoría de amenazadas. [13]
Las principales amenazas para las especies de grevillea incluyen la tala del hábitat para construir caminos, minería, viviendas, agricultura y pastoreo, regímenes de incendios alterados y competencia con especies invasoras y nativas. [12]
Muchas especies de grevilleas son plantas de jardín populares , especialmente en Australia, pero también en otros climas templados y subtropicales. Muchas grevilleas tienen una propensión a cruzarse libremente, y la extensa hibridación y selección de atributos deseables para la horticultura ha llevado al lanzamiento comercial de muchos cultivares con nombre . Entre los más conocidos se encuentra 'Robyn Gordon', un pequeño arbusto de hasta 1,5 m (5 pies) de alto y ancho que puede florecer 12 meses al año en climas subtropicales. El cultivar 'Canberra Gem' ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [14] [15]
Se pueden cultivar a partir de esquejes de puntas blandas de diciembre a marzo (en el hemisferio sur) o de semillas frescas . Muchas especies más difíciles de cultivar se pueden injertar en portainjertos resistentes como Grevillea robusta .
Hay un Grupo de Estudio de Grevillea activo en la Sociedad Australiana de Plantas Nativas para personas interesadas en las grevilleas, tanto para su uso en horticultura como para su conservación en la naturaleza.
Las flores de Grevillea eran tradicionalmente las favoritas de los pueblos aborígenes por su dulce néctar . Se podía sacudirlo en la mano para disfrutarlo o echarlo en un coolamon con un poco de agua para preparar una bebida dulce. Se las podría llamar las "caramelos de la selva" originales.
Es mejor evitar beber el néctar directamente de la flor, ya que algunas especies de grevillea comúnmente cultivadas producen flores que contienen cianuro tóxico . [16] [17]
Se utilizó una chapa de madera de grevillea en una mesa Pembroke , una mesa pequeña con dos cajones y laterales plegables, fabricada en la década de 1790 para el comisionado de la Marina Real, Sir Andrew Snape Hamond . La madera con la que se hizo la chapa, conocida como "madera de vacuno", fue enviada desde Port Jackson por el cirujano general John White , quien llegó a la nueva colonia penal de Australia con la Primera Flota . Esta mesa se encuentra en la colección del Museo Nacional de Australia en Canberra . [18]
