La Crisis de la Isla de Perejil ( en español : Incidente de la Isla de Perejil ; en árabe : أزمة جزيرة تورة ) fue un conflicto armado incruento entre España y Marruecos que tuvo lugar entre el 11 y el 18 de julio de 2002. El incidente tuvo lugar en la pequeña y deshabitada Isla de Perejil , cuando un escuadrón de la Marina Real marroquí la ocupó. Tras un intercambio de declaraciones entre ambos países, las tropas españolas acabaron desalojando a la infantería marroquí que había relevado a sus camaradas de la Marina.
La isla de Perejil ( en español : Isla de Perejil , árabe : تورة , romanizado : Tūra ) es una pequeña isla rocosa bajo soberanía disputada, que se encuentra a 250 metros (270 yardas) de Marruecos y a 8 kilómetros (5,0 millas) de la ciudad española de Ceuta , que limita con Marruecos, y a 13,5 kilómetros (8,4 millas) de la España continental. La isla en sí está despoblada y rara vez es visitada por pastores marroquíes.
Las tensiones aumentaron el 11 de julio de 2002, cuando Marruecos ocupó la isla. Doce soldados de la Gendarmería Real de Marruecos desembarcaron en la isla, equipados con armas ligeras, una radio y varias tiendas de campaña. Los soldados izaron la bandera de su nación y acamparon. Una patrullera de la Guardia Civil española , encargada del servicio de guardacostas en España, se acercó a la isla desde Ceuta durante su control de rutina, cuando la tripulación avistó la bandera marroquí ondeando. Los oficiales desembarcaron para investigar el asunto. Cuando desembarcaron en la isla, fueron confrontados por los soldados marroquíes, quienes los obligaron a regresar a su bote a punta de pistola después de una amarga discusión. [3] [4] [5]
Marruecos afirmó que la ocupación se llevó a cabo con el fin de controlar la inmigración ilegal y luchar contra los traficantes de drogas y contrabandistas que utilizan la isla como plataforma logística. [6] [7] Tras las protestas y los llamamientos al retorno al statu quo por parte del gobierno español, los soldados fueron retirados, pero fueron reemplazados por seis marines marroquíes, que establecieron una base fija en la isla, lo que provocó más protestas de España. También se desplegó una patrullera marroquí en la zona, y se la vio realizando maniobras cerca de las islas Chafarinas . España reaccionó desplegando una fragata, tres corbetas y un submarino en Ceuta y Melilla , y tres patrulleras en las proximidades de la isla de Perejil, estacionándolas a una milla de la isla. También se enviaron refuerzos a puestos avanzados españoles aislados en la zona. [2] [8]
El primer ministro español, José María Aznar, advirtió a Marruecos que España no aceptaría una política de hechos consumados . [9]
En la mañana del 18 de julio de 2002, España lanzó la Operación Romeo-Sierra para retirar a los soldados marroquíes. La operación fue llevada a cabo por la unidad de fuerzas especiales españolas Grupo de Operaciones Especiales . Cuatro helicópteros Eurocopter Cougar que habían despegado de Facinas aterrizaron 28 comandos españoles en la isla. [10] [11] Toda la operación fue coordinada por la Armada española desde el buque anfibio Castilla , estacionado en el Estrecho de Gibraltar . La Fuerza Aérea española desplegó cazas F-18 y Mirage F-1 para proporcionar cobertura aérea en caso de que la Real Fuerza Aérea marroquí intentara intervenir. [12] Las patrulleras españolas Izaro y Laya se acercaron al cañonero marroquí El Lahiq , anclado frente a la isla, para evitar que interfiriera en la operación. [13] El cañón de 20 mm del barco fue considerado una amenaza importante por las fuerzas españolas. [14] La tripulación del barco preparó sus armas y utilizó sus focos para intentar cegar a los pilotos españoles, pero no obstruyeron de ninguna otra manera el desembarco. [15]
Las fuerzas españolas tenían órdenes de intentar lograr su objetivo sin sufrir bajas y sus reglas de combate les permitían usar la fuerza letal solo si los marroquíes les disparaban. [12] Los marines marroquíes presentes en la isla no ofrecieron resistencia y se rindieron rápidamente. Uno de ellos se cubrió detrás de una roca y apuntó con su fusil a los españoles, pero optó por rendirse pacíficamente en lugar de disparar. [15] En cuestión de minutos, los seis militares marroquíes fueron hechos prisioneros y la isla quedó asegurada. Los prisioneros fueron transportados en helicóptero al cuartel general de la Guardia Civil en Ceuta, desde donde fueron transportados a la frontera marroquí. En el transcurso del mismo día, los comandos españoles en la isla fueron reemplazados por soldados de la Legión Española .
Las tropas de la Legión Española permanecieron en la isla después de que se completara la operación. Estados Unidos medió en la situación, que finalmente volvió al status quo ante bellum . Todas las tropas españolas se retiraron, y la isla permanece desocupada pero reclamada por ambos bandos. BBC News entrevistó a ciudadanos españoles en todo Madrid después del conflicto, y la mayoría de la gente apoyó la intervención. El político opositor Gaspar Llamazares del partido Izquierda Unida dijo que España no debería caer en la "trampa de la provocación", para no arruinar su imagen en el norte de África . [16]